大皇子自从陷害谢知后，就在拓跋曜面前彻底失宠，至此之后拓跋曜就当这儿子死了，从来没跟他说过一句话，就算皇子间都有的赏赐，都不是常大用几个心腹内侍去传旨，而是派几个不入流的小内侍去传话的。这并非常大用狐假虎威，而是拓跋曜的暗示，他让常大用以后不用管大皇子，常大用不敢违背陛下的旨意。
崔太皇太后年纪渐长，也开始考虑身后事，高宗已过世几十年，太皇太后并不想跟他死后同穴，就同拓跋曜商量，想在高宗寝陵附近另起一陵。
拓跋曜听到太皇太后如此说，面上不动声色，心中却冷嘲，她这是觉得自己没脸见祖父？“朕让小三去平城监工。”高宗给自己建造寝陵时，魏国尚未迁都，是以他的陵墓是在造在平城城郊的，太皇太后想要在见他附近建造寝陵，也就是说她死后准备葬在平城附近而不是长安附近。
“为何让小三去？”太皇太后惊讶的看着拓跋曜，时下的皇子最大不过十岁，三皇子今年才九岁，哪会建造什么寝陵，过去就算变相流放。
“他年纪不小了，可以让他去历练下。”拓跋曜淡淡道。这些年随着太皇太后逐渐放下大权，她老得很快，不过五十多岁就满头银白，脸上的肉也松弛下来，原本维持的甚好的身材也变成了寻常老太最常见的臃肿身材。她已经是彻底的老妇人了，但是如果真把她当成寻常老妇人看待，那死的人绝对不会是太皇太后。拓跋曜对太皇太后一直很戒备，两人都清楚，拓跋曜并不满意太子，只碍着她才会把小二立为太子。
即使拓跋曜想废太子，也不会在皇子年纪还小的情况下动手，这只会让他功亏一篑，起码也要等她走了以后，所以拓跋曜把三子派到平城监工。一来是不碍太皇太后的眼，二来也是有意考验儿子。想看看这个儿子是否能在平城坚持上进，而是自暴自弃。拓跋曜没有嫡子，又准备废太子，并无立嫡立长的执念，他要的是合自己心意的继承人。
崔太皇太后蹙眉，她虽不大喜欢小三，可也没想把小三打发去平城，“那里气候苦寒又偏僻荒远，小三如何能适应？”
拓跋曜听到气候苦寒又偏僻荒远就冷笑：“别人都能待下去，他为何不能待？”若说气候苦寒又偏僻荒远，最差也比不过建德郡，可阿蕤一待就能待八年，无论他如何暗示她都不愿意离开。她那么娇弱都能待下去，他儿子如何不能待？
太皇太后了解他甚深，如何不知他心里还想着谢知，她不由暗气，但又不好直接挑破，“小三去了平城，他的课业怎么办？平城又没有好的先生。”
拓跋曜说：“太傅的长子谢灏不是在武川吗？让他来给小三上课。”
太皇太后一怔：“谢灏？”她对谢灏的印象仅次于独孤雄的长史官，现在独孤雄暴毙，拓跋曜派贺兰英雄去接替，他这是釜底抽薪，直接把独孤雄留下的所有势力都接手？“他是独孤雄的长史官，你让他去做皇子先生？”小三又不是太子，他的先生也不会是太子太傅，不过一个虚职文官，拓跋曜这样不是摆明要打压谢灏？
拓跋曜道：“我让他去做平城刺史。”
平城是大魏的旧都，在恒州辖内，但不属于恒州管辖。平城跟大魏一个州平级，所以平城的主管官员并非别的城池的太守而是刺史。只是魏国太守和刺史都有三人，王族一人、异姓两人，做主的都是皇族官员，两个异姓官员就是摆设。可也有例外的情况，这全看官员的手腕。
太皇太后听完还觉得满意，从长史到刺史，谢灏品阶提升，但实权却没了。这官职倒是适合谢家人，现在谢家占据的要职也够多了。她知道拓跋曜不喜欢太子，但她不觉得拓跋曜会扶植小三为太子，他要是喜欢小三，就应该把小三留在京城。不然将来他怎么跟别的兄弟比在京城人脉？平城勋贵是多，可都是皇室远亲，六镇除了彭城王，没一个实权王爷。她不信彭城王会参与太子废立，他本身就是皇帝亲信，还是实权王爷，没有拥立之功都照样想荣华富贵。
至于太子，太皇太后也给他铺好了下面的路，连太子妃的人选太皇太后都定好了，太皇太后心中轻笑，她相信这个人选，拓跋曜肯定会很满意的，“承嗣也有十岁了，你有想过他太子妃人选吗？”拓跋皇室皇子成亲都早，拓跋曜十三岁就有太子了，因此太皇太后才有这一问，承嗣是太子的小名。
“您有人选了？”拓跋曜扬眉看着太皇太后，她不会蠢到想要承嗣再娶个崔家女吧？
太皇太后当然不会做这种蠢事，“你觉得高平家的大女儿宝珠如何？”太皇太后说的是谢修和高平公主的长女宝珠。
“她比承嗣小了三岁。”太子今年十岁，拓跋曜自然考虑过他太子妃人选，但并不是谢宝珠。
太皇太后反问道：“也就差三岁而已，宝珠聪明伶俐，跟承嗣又是表兄妹，你有更好的人选？她年纪小，就先让承嗣纳几个良媛、良娣，这样也不用担心承嗣耽搁子嗣。”反正拓跋家的皇后基本都是摆设，没几个会生孩子的。
拓跋曜沉默了一会道：“我再考虑考虑。”他本来是想把谢宝珠许给小三的，不过这一来似乎太明显了，若是太皇太后坚持，让谢宝珠当太子妃也可，谢家也不缺女儿。
太皇太后见拓跋曜没有坚决反对，就知道这事成了一半，除非能找到更适合谢宝珠的人选，否则太子妃肯定是谢宝珠。她叮嘱拓跋曜道：“贺兰英雄和西平成亲时间也不短了，一直没个孩子，你也不要把西平拘在京城，还是让她去武川跟英雄团聚。”
要是受宠的公主，根本不会打发出京，但西平在哭太庙时就已彻底失去拓跋曜和太皇太后的欢心，要不是想着西平还能废物利用的联姻，拓跋曜根本不会把她放出道观。贺兰英雄远在武川，总要有个监视他的人，西平是个不错的选择。没有子嗣的西平也明白，她这辈子的依靠绝非贺兰英雄而是皇家。