“世上谁不愿意活得众星拱月？本座统领龙族，腾游四海，但一向为天庭所忌惮。当年涿鹿之战后，本座损耗真元不得上天，只要有人施以援手，也不会在这凶犁之丘上安营扎寨。可惜啊，往日同生共死的伙伴，没有一个敢违逆白帝的意思。我既然停留在人间，就必须敛尽锋芒，夹着尾巴做龙。”谈话内容无限伤感，那张苍老的脸颊上流露出悲怆的神色来，抬手指了指，“这童儿，真身是只鹌鹑，本座花了两千年调教他，到现在胆子还是只有芝麻那么点大，你说无奈不无奈？”
确实很无奈，长情同情地点头，“若实在不便，上神可不必前往，我再想想办法，也能将他们引开的。”
易了容的庚辰抱胸嗤笑，“以玄师的手段，那几个小小仙官根本不足挂齿。玄师不远万里赶到我凶犁之丘，求助是假，试探本座结盟的决心才是真，本座没猜错吧？”
看来这龙神也算是个通透人，有时一些离经叛道的做法，只是为了明哲保身。所以说天界欺人，就算曾经立下汗马功劳，该针对你照样毫不手软。这位上古的战神为了息事宁人，身边只留一个鹌鹑童子，说起来也太心酸了。
看看身旁嘴瓢得葫芦一样的假龙神，那张脸摆出这种表情，让人头皮发麻。她长长呃了声，“上神的心意我明白，同行一事就算了吧……”
结果他说不行，“本座答应的事就一定要做到。”回身对鹌鹑童子发话，“老老实实留下看家，现在起你就是龙神。给本座挺起腰杆来，敢坏本座威仪，小心本座剥了你的皮。”
恫吓一番，架起云头便往北疾去。
龙神的人生，可说是两个极端，前半段风起云涌，后半已蔓草荒烟。这种落差长情深有体会，她也曾跨东风骑白马，也曾横扫九州，长剑所向无人可敌。但那都是上辈子的事了，就算热血依旧，总有垂老投荒的悲凉。
庚辰似乎知道她在想什么，喟叹道：“有些事，一旦开始就没有回头路了。我是一个殉道者，男儿到死心如铁……”
长情微微眯起来，敛尽了隐约的泪光，“当年百万神兽遮天蔽日，乾坤尽在我等之手，谁也没想到会有没落的一日。也许是天命使然，但天命又是什么呢。”
庚辰冷嘲：“不过是一场混战，无耻者胜出罢了。神族如今天纲独步，我们的时代早就去远了。可是我不死心，还想试一试，即便不能扭转局势，也要给天界带来一场重创。”
彼此的想法应当都差不多，长情道：“单枪匹马没有胜算，但你我二族联手，胜败未可知。”
庚辰听了她的话笑起来，“我就喜欢玄师永不言败的脾气，当年要不是白帝离间，龙族与麒麟族早就占尽了先机。后来月火城破，听闻玄师罹难，我还大大感慨了一番。玄师可还记得那日的经过？”
长情沉默了下，最终摇头，“万年前的事了，不提也罢。”
让一个人回顾死前的种种，很不人道。从灵识初生到肉体长成，这期间未必没有那生死一夜的不断回望。她神色黯然，庚辰便不再追问了。向前看，金刚轮山就在前面不远，他说：“本座无法陪同玄师进入阴墟，救出伏城一事只有你自己去完成。至于外面那些小仙，交给本座便是，你不必过问，只管一心向前。”
长情道好，和他一同按下云头。她在一旁静候，见庚辰结印，掌中蓝色的光晕冲向天际，原本晴朗的天空一瞬阴云密布，乌黑的云头夹带着翻卷的雷霆滚滚而来，她吃了一惊：“上神用的是奔雷咒？”
那种咒术和龙族的执云咒不一样，奔雷原本是麒麟口中圣火催发的，而龙族行云并不带雷电。长情不悦，“本座有心与龙族结盟，上神这么做，未免太小人之心了。”
庚辰斜过眼来扫了她一眼，“这不是奔雷咒，是我效仿麒皇咒术自创的，连玄师都骗过了，看来足可以假乱真。我随玄师走这一趟，不是为让天界立刻抓住我的把柄，始麒麟既然从昆仑逃脱，无论如何都是六道死敌，难道还指望天庭放你麒麟族一马不成？”他一面说，一面捏诀加持，又是一轮更强的光波直射云端，他凝眉望向天顶，沉声道，“少苍不是最爱用冰刑么，那就让他座下小仙也尝一尝。你快入阴墟吧，给你五个时辰。五个时辰之内必须将伏城带出来。否则时间一过，冰冻自解，本座可不敢担保那些小仙会不会搬救兵围剿你们。”
长情气得瞪眼，可他说得也没错，这时计较那些不合时宜，便腾身化作流光，冲进了阴墟入口。
这是万年阴地，她曾猜测过会是怎样恶劣的环境，但真正身临其境，才知自己的想象有限。
阴墟没有路，整个世界浸泡在黝黑泥泞的沼泽里，满目皆是虬曲的大树。水泽可滋养大地，也可催生毒物，她涉水而过，不时有蛇虫在她腿上缠绕，那种寒冷又嶙峋的触感，令人毛骨悚然。她只得不停驱赶，手里的火把燃烧过一丛又一丛飞蝇，洒落的汁液浇透了松油，火光摇曳欲灭。她仰头看，透过参差纠结的树顶，勉强能看见一线天光。可惜郁气伴着沼气，连天也浑浊不堪。
火把上的一星微芒终于熄灭了，空气里密布刺鼻的气味，如果换做寻常人，早就被这瘴气毒死了。人畏惧毒瘴，半空中成群的毒虫却不，劈头盖脸地飞过来，赶都赶不走。
无可奈何，麒麟天生会吞吐火焰，她只好把看家本事拿了出来。这一路走来，她觉得自己成了一架喷火的机器，所到之处蛇虫鼠蚁尽数消灭。那些东西似乎也懂得审时度势，后来几乎都不见了，尚算走了一段安稳路。再往前，看见黑黢黢的阴墟深处有两盏微弱的灯亮着，越到近处光线越强烈。
忽然那灯火一齐移动起来，以平行的方式向左腾挪，移到了树枝不那么稠密的地方。借着朦胧的天光她才看清，那两盏灯镶嵌在一个庞然的身躯上，灯也不是灯，是那东西的一双眼睛。
早就听说阴墟之中有怪物，最初的传闻是相繇，据说蛇身九头，以人为食，现在看来似乎并不可信。那东西分明有个人形，不过比正常人的体型大得多，也许顶得上个巨灵神吧。
长情悄悄抽出了剑，黑暗之中剑身冷光荧然，淡淡的锋芒一闪即过，不知那怪物发现没有。其实她并不想动干戈，毕竟时间不多。外面的冰冻解了，那些小仙势必会闹上天庭，届时天帝再亲自驾临，她怕是会吃不了兜着走。
冰冷的剑提在手中，鱼皮包裹的剑柄压得手心微麻。她向前迈进，寸步都小心翼翼，但沼泽黏腻，落脚总会带起轻微的响动。
越来越近了，她的设想是不惊动这怪物，往最深处的囚室去。可惜一切不如她的意，那双眼睛忽地精光大作，只听一声巨吼在狭长阴暗的空间响起，怪物身手敏捷，眨眼的工夫从远处高高跃起，然后轰然一声落在她面前，溅起了泼天的泥浆。
长情下意识抬袖遮挡，依旧被溅得一身泥。恼怒之下提剑便向它刺去，这怪物皮糙肉厚，并不畏惧她的攻势，剑刃划过，简直像砍在了一滩死肉上。
天太暗，看不清怪物的样貌，但知它有一双锋利的锐爪，爪尖与她的曈昽相击，骤然之间电光石火。
身形的不对等，让她应对起来煞是吃力。怪物的反击逐渐变得激烈，忽然一只巨掌兜天盖下来，下一刻便能将她拍死在泥沼里。
胜负显而易见，战斗也许就此终结。那怪物洋洋自得，千万年来难得舒展筋骨，痛快大打出手之余，还能拿这小妞打打牙祭，不错。可得意不过半刻，突然惊觉自己触了雷，整个身体被一股无形的力量冲撞出去，如果由力换算成体型，把它撞飞的东西，势必与它不相上下。
怪物摔进泥坑，跌得鼻子眼睛都分不清。混乱里抬起脖子回看，昏昏的阴墟中不知何时金光大盛，光晕的中心有神兽，狮首龙尾，身披鳞甲，居然是麒麟！
上古的麒麟一族不似民间刻画的形象，半点没有仁兽的气质，它长着尖厉的獠牙和虎爪，吐纳间火焰夹裹雷电。姿态倒是极尽优雅，靠近了，呼吸声隆隆如雷鸣。低下头嗅了嗅吓呆的怪物，那两根长长的须髯，竟还颇俏皮地随风舞动着。怪物虽然紧张，却也没有感受到濒死的绝望，一场误会而已，说不定可以打个商量。
然而下一刻，麒麟的利齿便毫不犹豫刺穿了它颈下的皮肉。它甚至来不及感觉到疼，就被巨大的咬合力甩飞起来。前所未有的轻快，下落的时候卡在一丛枝桠间无法挣脱。怎么回事？它还能转动眼珠子，看见自己的身体在麒麟脚下四仰八叉，原来脖子和头早就分了家。
一场对决结束，长情扬长而去。碍于身上衣裳都绷开了，不敢变回人形，摇头晃脑奔跑，这种感觉真好。冲破肉身的束缚，就像炼虚合道粉碎虚空，已经能够超然物外了。
自此算是真正回归到玄师的本体了吧！她轻轻叹了口气，元神被困一万年，这一万年经历了如何暗无天日的凝练过程，已经不忍再回顾了。她只是向前奔跑，激起冲天的泥浆，任污浊落了满头，心情依然很好。
关押罪神的牢狱有神人看守，她闷头闯入，吓了他们一跳。
毕竟还算有点见识，早就灭族的混沌巨兽重现，让那些狱卒不敢相信自己的眼睛，“麒……麒麟？”
长情凶相毕露，龇着牙发出低吼。神界的狱卒未被吓退，他们震怒：“大胆！”幻化出兵器拦住了她的去路。
大开杀戒倒是不怕的，几个下放到阴墟的毛神也不难对付。她一往无前，所经之处如秋风扫落叶，身后尸横遍地，她紧盯的只有那扇门。
就在不远了，加紧步子冲进去，本以为神界的牢狱会像人间的一样，但她料错了。这里没有木栅限制行动，也没有枯草以供栖身。伏城像悬线傀儡一样，吊在那棵肿节连绵的椐木上，肩胛被枯枝穿透，喷溅的血迹已变成黑色。他垂着头，长发披散，一动不动，看样子恐怕要没气了。
长情发出一声悲鸣，“司中，你死了吗？”
悬挂在半空中的人轻轻颤了颤，半晌后艰难地抬起头，长出了一口气：“座上，您终于来了。”
夜骨星盘，支撑起浓重的天幕。
荒原之上看得见稀松的雾霾沉淀, 无风自动, 牵扯出汤汤的走势。远处怒浪惊涛, 近处淡霭凄林，和这寸草不生的平原相溶，交汇出一幅南辕北辙, 却又相得益彰的画卷。
这里距离阴墟还有百里，地势已经逐渐走低。每行百步都是截然不同的景象, 长情独自一人, 从春意盎然, 走到了数九严寒。偶尔有风起，钻筋斗骨的一片寒冷。她仰头看天，月色惨白，阴墟作囚禁罪大恶极之神所用, 同八寒极地类似。八寒极地有无边的寒冷和冰刑，阴墟有无尽的沼泽和毒物。所以这地方不受天道眷顾, 三十六天的郁气都积压在此, 越接近阴墟，月亮的光便越淡, 最后变成个模糊的, 蓝色的影子。
在长情的记忆中, 她不是第一次来这里。鸿蒙初辟, 上古三大神兽各自繁衍族群, 祖龙领龙族执掌江海；元凤领凤族, 执掌天空；始麒麟领麒麟族，执掌大地……这世上每一片土地，麒麟族都曾踏足过。当初月火城选址时，玄师陪麒皇一日看遍三山五岳，也到过阴墟的边缘。阴墟设在金刚轮山以西的极阴之地，翻过那座山，乌黑的沼泽水便漫溢上来，每走一步，都有落进悬洞的可能。
细想想，云端之上的天界，恐怕才是世上最污浊不堪的地方。天帝统领着一帮清高骄傲的神祗，对待反叛者还不是如地上暴君，关最恶劣的监狱，施最残忍的刑罚。长情盯着远处巍峨的山影，心里有说不出的失望。她本来对云月的印象很不错，可没想到他摇身一变成了天帝。明明那么高洁的少年，眨眼恶臭不堪起来，也许这世上根本没有淡泊纯粹的人，一切的偶然都是刻意安排的，来掩饰算无遗策的机巧罢了。
费力跋涉，脚下的土地渐渐泥泞，她撅了根树枝探路，在绕过山脚后忽然停住了——前面山坳没有火光，却有窃窃的私语传来。
“师兄，座上可说什么时候让我们回去？”荒草飒飒中，分明有个少年在追问。
另一个低沉的嗓音唔了声，“候到那个该来的人，便派你回去传话。现在安静些，别出声了。”
少年并不遵从，嘀咕着：“这里好黑啊……什么东西爬上我的腿了？”
然后噼啪一顿抽打，有人长出一口气，“是蛇。”
长情静静听着，自从元神觉醒后，听力变得异常灵敏，那些埋伏的人应该距离这里有百丈，但他们的对话分毫不差传进了她耳朵里。
“座上要我们等候的是什么人？倘或人来了，直接拿住不就好了，来回传话岂不多费手脚？”
“别啰嗦了，这是天君下的令，谁敢不从！”
所有人顿时安静下来，只余朔风吹过，草地发出沙沙的声响。
长情背靠山石，讥嘲地笑了笑。这群小仙过惯了温软日子，这么恶劣的环境下伏守，心里一千一万个不情愿吧！幸好他们抱怨，才让她及时发现，否则遇个正着，她为求脱身，可能要让他们步巡河夜叉的后尘。
前路被截断，进阴墟的计划可以暂时搁置。她索性就地坐下思量，究竟是先回月火城旧址等候麒皇，还是先抽空为麒麟族缔结盟友。
麒皇的回归，必然需要时间，不若将路铺好，能为尚且羸弱的族群赢得一线生机。但这位盟友不大好结交，她此去要冒一定风险，万一被擒住交给少苍，那她就真的完了。
向南望，凶犁之丘远在万里之外，偏移的勾陈星几乎落到了大荒的边缘。她御风而起，神界的逃兵，连驾云都得遮遮掩掩。奔波良久终于到了凶犁之丘，远山高耸接云，青草依旧如茵，甚至因为水泽丰沛，愈发地放肆疯长。
据说庚辰大战无支祁受伤，已经退居神宫修养，这次总该能见到本人了。长情落在宫门之前，略定了定神才上前叩门。
门开了道缝，还是上次那个小童，探出个脑袋来打量她，“尊神，您又来了？”
长情莞尔，“仙童记得我？”
“您不就是上次夜半敲门，想要拜会我家座上的上神么。您出现在我们土丘，后来无支祁就跑啦，我家座上去逮他，不幸身受重伤，都是拜上神所赐啊。”
小童年纪虽小，口齿倒犀利，这样情况怕是不好过关，连门都进不了吧。长情正思量怎么应对，没想到这小童竟把半边厚重的雕龙玉石门推开了，朗声道：“上神此来是想见我家座上么？进来吧，正好让座上看看，是谁把他害成了这样。”
长情尴尬地摸摸额头，举步迈进了门槛。
小童个子很矮，至多五六岁光景，仰着粉雕玉琢的脸，垂髫的揪揪上缎带低垂，在灯火映照下翻飞起舞。长情犹豫了下，“本座来得匆忙，不知此时上神可方便见我？”
小童道：“我家座上很少睡觉，上神知道烛龙吧？不吃不喝也不合眼，口中衔烛燃照北方幽暗天门，龙族都很有吃苦耐劳的精神。”
长情点点头，“那就请仙童为我引荐吧。”
小童将她带到大殿前，回身作了个揖，“请上神少待。”自己推开高大的门扉，挤身进内殿去了。
凶犁之丘上长风万里，吹得檐下灯笼摇摆不定。小童去后不久便有足音传来，她抬眼向内张望，一个穿着绿色禅衣的人缓步而来，没有什么待客之道，披散着长发，一副放弃治疗的样子。隔着门槛站定，也不说话，一味上下打量她。
小童仰头道：“座上，这位就是龙源上神。”
庚辰垂手在他头顶抚了抚，“你先退下吧。”
小童去了，长情和他一个在槛外，一个在槛内，两两相对，气氛诡异。
灯笼荡过来，又荡过去，庚辰的脸在明暗间不停交替。长情看清了，这正是原野上托他办事的那个人。反正眉眼五官分毫不差，唯一值得探究的，就是当天出现的到底是他本人，还是真被人冒名顶替了。
彼此都不开口也不是办法，长情拱起手，“尊神……”
“道友，要进来喝杯酒么？”他忽然道，似曾相识的嗓音和语调，连喜欢打断别人说话的毛病都如出一辙。
长情道好，随他迈进了正殿。
殿宇又深又暗，可能龙蛇的习性相通吧，喜欢把住处营造得洞穴一样。偶尔见角落里点着一支蜡烛，烛光微弱，那明衣摇摆而过，带起的气流把火苗刮得噗噗作响。然后投射到墙上的巨大黑影就扭曲起来，随着人越走越远，人影也倾斜收拢，挤压成一线，彻底消失。
长情跟在他身后，不知他的住处究竟有多深，似乎走了半天才抵达会客的地方。这里稍稍亮了一些，墙上开巨大的窗，一轮明月堪堪悬在朱红的棂子上，隔着一株叫不出名目的树，视觉上颇有诗画般的古意。
说喝酒，当然不是随口胡诌。东边墙角果真放着十几个坛子，坛口拿油纸封着，每一个胖胖的坛肚子上都贴着一张纸条，上面一丝不苟写着酒的名目。
庚辰过去挑酒，砰地一拳砸开了其中一只坛口，顿时室内酒香弥漫。伸手把酒坛子拎了起来，往她面前一放，“梨花白，别客气。”
长情看着比她腰还粗的酒坛，感到一阵目眩。
男人办事，不兴扭扭捏捏，庚辰是武将出身，也不可能如天帝陛下一样，活得那么精致揪细。他自己提了一坛酒过来，撑腰在她对面站了会儿，后来转身走开了，嘴里嗡哝着：“你随意。”
长情舔了舔唇，和这种办事随性的人打交道最难，因为你不知道他下一刻会有什么反应。
“上神，”她道，“无支祁逃脱一事，不知上神有何看法？”
庚辰瞥了她一眼，眉心的烈焰在幽幽的烛火下，有种正邪莫辩的况味，“无支祁是你放跑的。”