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“不用紧张，诸位先生。”罗德里大主教不紧不慢地说，他穿行在教堂中殿的长排座椅间，背后是辉煌的彩色马赛克镶嵌壁画，描绘着圣父在世界末日到来之前审判世人的史诗画面，“这不是囚禁。”
“鉴于你们绝大多数人，无视教皇禁止与东西乌勒进行贸易的教令，却又吝于花费时间做足够的弥撒来挽救自己的灵魂。作为帝国的大主教，我有权帮助我管辖牧区的教徒弥补自己的过失。”
“亦或者，你们更希望自己被开除教籍？”
商人们面面相觑。
他们根本没有想到事态会这么发展，但见鬼的是……罗德里的确能这么做。女王无法从法律上□□他们这些人，他却能够从宗教上强制要求他们进行忏悔。“开除教籍”是个足够有力的威胁，教皇甚至能够以它逼迫世俗的君主徒步请罪。
但这明明是一场商业谈判啊！
更见鬼的是，立刻就有修士鱼贯而入，给每个人点了一根蜡烛，分发了一本忏悔用的经书。
“现在，请忏悔吧。”罗德里大主教说。
“等等——”
一名商人忍不住站起身。
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本章未完，点击下一页继续阅读</p> “我们要忏悔到什么时候？”
“等到你们的罪孽洗清的时候。”
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一开始没有多少人将这“忏悔”当回事，但他们很快就发现自己的错误了。
罗德里大主教闭口不提关于粮食的任何事，真的一心一意地主持起了忏悔布道。而随后的遭遇，更让商人们目瞪口呆，他们的确没有任何生命之忧，但从罗德里大主教宣布他们该为自己的罪行忏悔的那一刻起，教堂的铁门就彻底关闭了。教士们提供给他们的是最干巴巴的黑面包，最无味的清水。
大半天枯燥的讲道折磨下，这些原本手脚都白皙肥胖，神气得像斗鸡的商人们，就无法克制地萎靡下去了。
中间不止一次，有人询问他们要忏悔到什么时候。
得到的答案始终是同一句话：“等到罪孽洗清的时候”。
等到晚上，被修士们引到住处时，看到那最硬的木板床，最粗糙的床单，没有生起——而且也不会生起——的壁炉时，他们的脸色瞬间变得同墙壁一样灰暗难看。
“难道他居然想靠这种手段来逼我们退让？”
商人们愤怒地在咒骂着。
“让他做梦！”
“一个铜币都别想少！”
“我宁愿让那些面包都沉进大海里，也休想我降一个铜币！”
……
商人们一边在黑暗中，煎熬忍受着没有磨光的木板，粗糙的床单，时不时出没的蚊虫，一边发着狠互相监督定要把对抗进行到底。