“女王陛下，亲王殿下。”
道尔顿的声音在背后响起，打断了阿瑟亲王和阿黛儿女王的交流。
两人转头看去，年轻的将军笔直地站在门口。
他不知道在那里站了多久，听了多久，看了多久，脸上的每一根线条都拉得笔直，如同经由最冷酷的铁匠打造出来的古老战神。他的目光落在阿瑟亲王身上，给人的感觉就像一头狼在盯着自己的猎物，而獠牙已经露了出来。
那一瞬间，没有人会怀疑，只要给他机会，他一定将阿瑟亲王撕得粉碎。
“道尔顿，你打扰到我们了。”
女王直起身，微笑从她脸上褪去，她戴上了冷冰冰的面具。
他们的目光在空中碰撞，为作画而腾空的房间里光线朦胧，阴影与光同时存在，一如宫廷的辉煌与罪恶，荣耀与丑闻孪生子般相伴而行。
阿瑟亲王脸上的笑意也消失了，眼瞳里盛夏的风暴降临到海面上。
“咔嚓”。
他折断了握在手里的画笔。
阿黛尔和道尔顿一下子被惊醒，同时朝他看来。
“道尔顿先生，”阿瑟亲王以贵族傲慢腔调开口，“这不是你该来的地方。”
“亲王殿下，”道尔顿说，“您王兄派来的使者正在找您。”
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本章未完，点击下一页继续阅读</p> 他刻意加重了“亲王”与“王兄”两个词，不出意料，看到阿瑟亲王的脸色变得铁青。
皇帝使者面无表情地从道尔顿背后走出，朝阿瑟亲王鞠躬行礼。来人是鲁特帝国的一位伯爵，同时也是鲁特帝国王太后的情人。阿瑟亲王绷着脸，走了出去。
与道尔顿擦肩而过的时候，他压低声音，说了一句话。
道尔顿一下子攥紧了拳头。
………………
“陛下十分重视这次联盟，”伯爵神情严肃，“您的母亲也一样。”
阿瑟亲王揉着那朵女王回赠给他的玫瑰，用指尖将花瓣碾碎，花枝上的尖刺让他的手指吃了点苦头，鲜血混着汁液渗透在他的指缝里。他脸上挂着灿烂的微笑，心里知道母亲派情人来的目的。
——为了警告他。
他那一切以兄长利益为重的母亲还将他当作小孩子呢。
阿瑟亲王笑容越发灿烂。
伯爵还在转述王太后的命令，阿瑟亲王的思绪却飘到了其他的地方，他离开时刻意放缓了步伐，隐约听到从背后房间里传出的争吵。
道尔顿……
这个他原本满不在乎的名字，以及那些纷纷扰扰的流言，突然令他心生不满了。
“过几天他们是不是要举办马上比武大会？”阿瑟亲王打断了伯爵无聊的话。
“是的。”
伯爵回答。
双方联盟的合约签订得比女王和皇帝的婚姻谈判还快。为了庆祝联盟，将举办一场传统的比武大会。这场比武大会既是为了向盟友展现自己的实力，也是为了促使女王早日答应鲁特皇帝的求婚。