“快, ”见他没有动作，小孩又催促道, “时间不多了——他要追上来了！”
几个孩子把寇冬团团围住, 拽下了他身上的外衣，匆忙套到男孩自己身上。衣服很鲜亮，是叶言为寇冬重新准备的, 与拐子拿来的灰扑扑的衣物大不相同，男孩瘦的皮包骨, 在这衣服的映衬下，居然也显出了几分气色。
他看了看面前一张张望着自己的脸, 有些犹豫，脚步踟蹰。
“别看了，”男孩坚定道, 将他往前推, “他是不会放过我们的。——这是我们该受的, 就算真跑出去，也会被他逮回来。”
“但你不一样。”
“你只是和……和那孩子长得像。你跑出去, 说不定还能活。”
说到这儿, 男孩动了动嘴角, 勉强扯出一个笑来。他已经有很长时间不曾笑过了, 这个肌肉动作做的僵硬而陌生，小孩伸手摸了摸自己的脸, 又低下头, 拽了拽衣角。
“多好, ”他说，“我喜欢这衣服。要是哪一天，我还能见到我爹娘——穿着这么一身衣服，他们也会觉得我过的好。”
身后的风声愈大，孩子们渐渐不安起来，将寇冬围的更紧。十几双小手推着他，让他往前走。
“快走吧！”
“快走吧！！”
寇冬说不出话来。他从衣服里掏出了什么，递给这群孩子。
那是一本薄薄的册子，上头用毛笔写了每个孩子被拐的年月地方。寇冬在马戏团中，将这本册子也带了出来，藏在身上。
男孩接过来，翻了翻，旋即珍惜地收进了怀里。
“要是能出去……”他笑了笑，“我们就凭着这个，一块儿找爹娘。”
叶言之也低声道：“走吧。”
天色已暗，七天期限马上便要到了。寇冬也不能再停留，他再次迈动了步伐，沉甸甸向前跑去。
后面的嚎哭声、脚步声、说话声……似乎都离得远了。那些阴簇簇的鬼火没有再跟着他，寇冬一路往前，不知跑了多久，终于瞥见了一片暗沉沉的天。
他到了林子边缘。
就在不远处，他瞥见了熟悉的人影——宋泓与阿雪并几个玩家都在那儿，焦急地等着他到来。寇冬精疲力竭，想要冲着他们挥挥手，却见小姑娘似有所感，先向他的方向看来。
“在那儿！”
小姑娘也难得激动起来，一改平日沉静淡定的模样，脏兮兮的像是从灰土堆里钻出来的，此刻指着寇冬，大叫起来。
“在那儿！——出来了！”
几个玩家都朝着他奔跑过来，宋泓跑在最前头，一把拉住他。
“真是要吓死了，我们还以为你出不来了……”
偏偏他们没有寇冬的确切位置，也难以自己去找，一群人只能守在桃源镇的石碑面前干着急。这会儿终于看见他，玩家的眼睛里都有了光彩。
寇冬瞧见了那个眼熟的皮包骨，这会儿眼睛上下打量着寇冬，嘴唇皱了起来。
“就是他？”他问，“他就是你们说的小栓子？”
宋泓这会儿没心思和他解释，匆忙只要把寇冬带出去，“快，咱们先走——”
“等等！”
皮包骨一扭身，挡在了他们前头，目光还怀疑地瞅着寇冬。
“我怎么不信？”他道，“我见过他，他不是和我们一道进来的？”
顾忌着规则，他没敢直接说玩家，然而这其中的意思已经足够明显。宋泓怎么也没想到，都到终点线门口了，居然还能再杀出个挡路的程咬金，一时间也没了好声色。
“他就是小栓子！你再不走，咱们就走不了了！”
皮包骨没听他的话，反而提高了声音，高声道：“我怀疑你们合起伙来骗我们！随便拉了一个你们的同伙就说是小栓子，实际上小栓子就剩了骨灰，你把骨灰装在身上，然后拿他哄骗我们！”
阿雪没现出什么意外的神色，只望着他，淡淡道：“这对我们有什么好处？”