“能够利用的资源就一滴不剩地利用，无法利用的东西会被无情地扔到一边……这就是野口编辑长的风格。要想在他面前获得任性的权力，就只有成为大作家一条路，比如像小山老师那样的咖位，之后才可以随心所欲地自由写作。”
西村解释道，“不少人都觉得能在《文艺时代》当编辑的人是幸运儿。但实际上，我们这些人也都只是能够在编辑长手下存活下来的人罢了。”
静默持续了片刻。
西村叹了一口气，重新戴上了眼睛，看向清水明：“离题了。总之，清水老师，就让我们继续商讨接下来的连载吧。”
“连载计划在三个月之后开始，所以主题和大纲必须在这个月就大致定下来，下个月就要开始动笔写开头了。”
“就算已经定下主题和大纲，开始写作，稿件也有被打回来的可能性，所以要预留出容错的时间。而且在我们杂志上连载的作家有个不成文的规定，那就是提前写好三期的存稿……”
清水明坐在西村对面，听着西村的声音不断挤进脑海之中，心里突然浮起了一个想法。
他明明是个万众瞩目的新人，但刚才在野口智面前无法反抗的样子，却好像一条狗。
如果变成了狗，又怎么能成为作家呢？
***
一周后。
“白浪社新人奖第一名的清水明，预计要在两个月之后开始连载，但下期杂志上会刊载他过去创作的短篇小说……”
看着手机上白浪社的预告，花梨纯不由得有点意外：“虽然实际选拔里，这位清水明应该比夏油杰的评价更低一些，但这么快就上连载，他应该确实是一个实力派。”
就在这时，花梨纯的手机突然响了起来。她看了一眼来电显示，接起了电话，沉默着听了一阵。
“是这样啊……”花梨纯轻声说道，“白浪社那边的销量比上期增加了19%左右……谢谢，特意来问销量麻烦您了。”
电话那头传来三弦屋老板娘的声音：“不客气。”
但很快，她又迟疑着说：“突然来问《文艺时代》的销量，是又要和白浪社比拼了吗？”
“现在还没有到那么直接的地步，但是没能夺走《月刊文学》的读者，那边肯定不甘心吧。”花梨纯想了想，判断道，“新人奖一定不是他们唯一的手段。虽然只在电视里看过《文艺时代》的编辑长，但他绝对不像是会这么轻易就放弃的人。”
“更多的事情还在后头。”
花梨纯还在思索着，三弦屋的老板娘突然开了口：“其实，你提到《文艺时代》的野口编辑长之后，我倒是想起了一件事情。”
“我们这些书店之间其实经常会互通情报，哪本书在哪里卖得好、哪本书在哪家书店卖不掉的事情大家都很容易知道，书店店员们也经常互相来往。所以我知道，那位野口编辑长还没升上编辑长的时候，是会时常和负责东京中部几个区的销售一起来书店考察的。”
“但是后来，到那片地区的书店考察的编辑换了一个。问了以后才知道，野口先生已经晋升成副编辑长了，以后也不会再定期和销售一起到一线书店做调研工作了。”
“那个时间段……”三弦屋的老板娘轻声说，“正巧也是在十年前——也就是小山老师离开星野社，转而为白浪社供稿的那段时期。”：，，.