“如何？”弘安帝温声问道。
“大多数自两监出，州郡送上来的贡生怎般这样拖后腿？当真是地方无才？还是州郡太守无识人之明？”师清徵这话说得直白。
弘安帝望了他一眼，斥责道：“胡闹！”
王俭则是惊出了一身冷汗。太子怎么会注意到州郡贡生身上？还将之推为州郡太守无能，要是被那些人听见了，指不定会闹出什么来。只是此刻他也不敢接腔，连一句吹捧的话都说不出来。
师清徵道：“这上头怎么会没有江恕？父皇您也见过他的文章，难不成发挥失常了？”
听到了“江恕”这个名字，王俭仿若被人抽了一鞭子，浑身肌肉顿时紧绷起来！他记得这个人！这个人的文章诗赋做得极好，而且策论一针见血——平心而论，此人的才能足以成为状头，可那些名额都是已经安排好了，哪里有他的位置？事后他也去打听了这个人，出身寒谱，屡试不第，潦倒落魄。他是孤家寡人，并没有师友。王俭念头一转就找到了原因，想来之前的几位也是那般处置的，他便放下心了。
可是此人的名字什么时候到圣上和太子跟前了？王俭的心中浮现了一股不详的预感，他一抬眸就对上了太子的笑容，以及听到了一句让他坠入冰窟的话语。
——父皇，孩儿想看一看江恕的文章。当然，这状头的大作，也应欣赏一番的。
衣裳已经被冷汗湿透，王俭面色惨白，额上汗水如豆。他的牙关打颤，心中只剩下一个念头：“完了！”千算万算没算到太子在这里，更没有想到太子会提出看文章。
“那将十八人的文章连带着江恕的，都呈上来吧。”弘安帝发话了。
王俭跪地，颤颤巍巍地应了一声：“是！”
紫宸殿中天子震怒，跪在地上的臣子一派凄风苦雨，只是在那“醉八仙”，却是一派热闹景象。
高张的灯笼照着雪色，酒宴歌舞，楼中暖意融融。
坐在正中的是一位锦衣少年，他周围簇拥着不少的同龄人，此刻正闹哄哄的，大笑道：“恭喜卢兄高中！恭喜卢兄高中！”喊完之后，他们又转向了另外一位麻衣少年，重复了类似的话语。那麻衣少年也是一脸压不住的喜色，趁醉高呼道：“醉八仙今夜的客人，都记在陈某的账上！”
他们如此放肆嚣张，风声自然会传出去。不会听到了消息的人以为放了榜，这差人去礼部南院一瞧，墙上干干净净的呢，又是哪里来的消息？
简陋的小院中，面貌苍白的青年人正在打水，而他的身后则是一位拿着扇子的锦衣公子，与他大笑道：“江兄不必气馁，此回不中，下回再来。”
“尚未放榜。”江恕眉头一皱，神情冷峻。
那锦衣公子则是拍了拍江恕的肩，笑道：“那又如何？自有门路得到消息。”顿了顿，他又道，“不妨告诉你，那名单可是有礼部印鉴的，错不了！”
江恕恶狠狠地瞪了他一眼，一指大门道：“滚！”
那锦衣公子面色不变，笑嘻嘻道：“江兄，给你送炭的丫头呢？怎么今日没来？”
江恕听闻此语更是气煞，扔下了水桶，一把抓起了边上的锄头朝着那人身上打去。那锦衣公子的面色终于变了，笑容一收，恨恨地看着江恕道：“你小子屡试不第，得意什么？还不如从了少爷我，少吃点苦头！”随着这句话来的是哐当一声响，积雪飞溅，寒气四溢，锦衣公子慌不择路地跑出去。
他离去后不久，江恕的小院来了一个年轻的小丫头。
“江公子，小姐命我送东西来了。”
见江恕闷声不语，小丫头又道：“可是发生了什么？”
江恕心中憋着一股气，他望着丫头，认真询问道：“还未放榜，为何那些人已经得知及第之人是谁？”：，，.