埼玉的脑海中浮现出上次收到一箱子假发的情形，无神的双眼盯着信封一动不动：“该不会又是因为我的英雄活动而记恨我的家伙寄过来的吧？”
“不，”杰诺斯将印有寄件人的那一面翻了过来，给埼玉看，“是咒术师协会寄来的信件。”
“哦。”埼玉一愣，还是伸手接了过去。他拆开信封，取出里面的纸，打开看了一眼。
那是一张印刷着咒术师协会烫金图标、盖着鲜红印章的通知书。
“埼玉殿，很荣幸通知你，你已经被评定为四级咒术师，请在x年x月x日x时前往xx地点领取评定状、徽章，并参加咒术师协会举办的专门说明会……”
埼玉念出了通知书上的字，又抱怨了一声，“但是太麻烦了，不想去啊……”
他叹了一口气，随意扫了通知书一眼，突然一愣：“等一下，通知书上说，会场提供酒水与自助餐品……啊，那我还是去一趟吧。”
杰诺斯微微松了一口气，对埼玉说道：“老师的升级审核通过了呢。恭喜老师。”
“嘛，这也不是什么大事啦。”埼玉将手里的通知书一卷，将拳头举到嘴边故意清了清嗓子，随后拍着杰诺斯的肩膀鼓励他，“杰诺斯只要努力，也一定很快就能升到四级哦。”
“老师，我已经被推荐成为二级咒术师了，”杰诺斯郑重地说道，“伏黑惠和狗卷棘主动提出要推荐我。推荐申请已经报上去了。”
埼玉拍着杰诺斯肩膀的手不由得僵住了：“真假的……”
“是真的，老师。”
“是吗。”
埼玉默默地缩回手，在桌边坐了下来。
见埼玉的情绪有些低落，杰诺斯立刻说道：“不过老师不需要因为这件事感到消沉。如果不是必须向咒术界上层隐瞒老师没有咒力的事实，老师一定会立刻被推荐成为特级，成为未来名垂千古的勇者……”
“……杰诺斯，你别说了。”埼玉哭丧着脸打断了杰诺斯的话，“你越说我越觉得刚才鼓励你的话好丢脸！”
“对不起，老师！”
杰诺斯乖乖坐在一旁不说话了。而埼玉捏着卷成卷的通知书呆了一下，又打开确认了一遍。
“等一下，这个时间，不就是……今天下午吗？”
……
下午两点。
埼玉穿着他常穿的黄色紧身衣与白披风，站在了通知书上写明的地点——一座五星级酒店门口。而他垂在身侧的手腕上，比平时多出了一枚银色的细手环。
——那是临行前，五条悟给他的咒具。
“这个手环没什么别的作用，只是保存了一定量的咒力的普通咒具而已，散发的咒力量大概对应着四级咒术师在战斗以外的日常生活中能让人感受到的咒力大小。”将手环交给他的时候，五条悟叮嘱道，“目前只有能够释放少量咒力的手环，所以只要你明面上的等级不超过三级，就能用这种手环来伪装自己的咒力量。”
“其实埼玉只要不让高层发现你没有咒力就没问题，按照你现在的等级，一般也不会和高层遭遇，但以防万一，你还是戴上这个吧。”
五条悟的话言犹在耳。埼玉看了看自己手腕上的手环，又收回了目光，望向前方建筑气派的酒店。
“还真是豪华啊。”他自言自语着，迈出了脚步。
酒店门口一侧竖着一块边缘装饰着鲜花的立牌，立牌上书写着“啾啾象棋研究协会线下聚会与会者请前往五楼包场”的字样。埼玉上了电梯，乘坐电梯来到五楼，电梯门一打开，他顿时露出了惊讶的表情。
“哦——”
电梯门正对着的会场就是明面上被称为“啾啾象棋研究协会线下聚会”的咒术师说明会。金碧辉煌的大厅入口左右分别立着色泽鲜艳的花圈，签到桌后站着身穿-->>
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埼玉抬腿便朝着大厅内走了过去。但刚走到门口时，斜刺里突然伸出一条握着折扇的手臂来，拦住了他的去路。
“哦？”
埼玉扭头看了一眼，便看见身旁有个身穿深色和服与白色袴的男人正靠在墙上，挑着眼尾斜睨着他。
男人单手执扇拦在他胸前，缓慢站直身体，一步步走到埼玉的面前。
“这家伙是哪来的乡巴佬？”
男人一开口就是一口京都腔。他轻蔑地看了一眼埼玉，却不是在对埼玉说话，而是在问签到台后的女人，“是派对上的搞笑艺人吗？我们有请这样的家伙来炒热气氛吗？谁请的？东京人品位真糟，竟然喜欢这样的家伙。照我说，还不如找京都的歌舞伎来助兴。”
“对不起，禅院大人……”女工作人员连忙鞠躬道歉，随后碎步跑到埼玉面前，“这边已经被啾啾象棋研究协会包场了，与会者以外禁止进入……”
“这是新升级咒术师的说明会吧？”埼玉双眼无神地看着她，“我是兴趣使然的……不，现在也算是职业的英……呃，四级咒术师，埼玉。这个是我的通知信。”
埼玉把卷得皱皱巴巴的通知书递给了女工作人员。她有些惊讶，先是偷偷看了一眼禅院直哉的脸色，这才小心翼翼地接过了埼玉递来的通知书。
“……确认无误，这的确是协会寄发的通知书。”很快，她就将通知还给了埼玉，快步回到签到桌后面，找出四级咒术师的评定状、徽章与一盒襟花来递给他，随后扶正了签到册，“请在这里签到。”
挡在面前的扇子“啪”地一声收了回去。禅院直哉面色不善地斜眼看了一眼埼玉，转身离开。
埼玉愣愣地看着禅院直哉的背影，回头接过了评定状，忍不住问道：“那家伙怎么回事？”
“啊……那一位啊……”女工作人员苦笑一声，“没办法，他可是特别一级术师，还是‘御三家’禅院家几乎板上钉钉的下一位家主啊，还是不要得罪他为好……”
特别一级啊……埼玉一边在签到本上写下自己的名字，一边分心想道，那不就是仅次于特级的水平吗？
但是那家伙没给他带来什么特殊的感觉呢，好像很弱的样子。
重新回过神来，埼玉顿时发现自己的名字写歪到别人的格子里去了，而工作人员正满脸是汗地虚虚抬起手，也不知道要不要提醒他好。
埼玉连忙抬起笔：“啊，对不起。”
……
“欢迎各位本次来到式场。能够来到这里的各位，未来都将是咒术界的中坚力量……”
“本季度通过升级申请的咒术师，共有二级咒术师一名，三级咒术师三名，四级咒术师六名。在全日本范围内，咒术师力量依旧远远不足……”
“希望各位未来能够继续为咒术界奉献自己的力量……”
会场椅子上，本次通过升级申请的咒术师们纷纷身着正式的西装或和服，胸前端端正正地挂着标明各自的名字与咒术师级别的襟花，端坐在椅子上。