“治好我？我只是比七年前更聪明了！”
“你是说更混蛋了。”
“好吧。那就来吧，”斯塔克语气不善地盯着那套过时装甲，“如果他真的和我有半分相似之处，那我一定知道他是怎么想的。”
旧金山的斯塔克与意识备份体进行了链接，不管他的脑内上演的是黑客帝国还是盗梦空间，都和现在的托尼无关。他确信自己忘记了什么，就好像城堡的外墙上出现了一处隐秘而微小的裂缝，在夏天难以发现，而一旦凛冬来临，暴风雪呼啸而至时，他才会感受到那种寒意和空洞是如何一点点侵蚀、凝结他的灵魂的。他应该走出去，找到那条裂缝，然后凝视它。
托尼闭上了眼睛，靠在墙上养神，小辣椒没有打扰他。
他走过他的城堡，走过工作室、机械臂和一排排的马克系列，他走进暗无天日的山洞，那里除了硝烟一无所有，那些老鼠吱吱唧唧叫着“死亡商人”的名号尾随他，啃噬他的脚跟，然后他看到了伊森。他走过破旧的铁匠台，一个黑色的虚影仍然以固有的节奏敲击着合金铁皮。
旁边却丢着一个白金色的盒子。
他是说：旁边放着时瞬矩。
天使如影随形，手臂从阴影中伸出，然后，一切变成了黑暗。
在山洞的尽头，他看到了那道裂缝。
当这个概念存在于他脑海的那一刻起，托尼很清楚自己只是在试探进行一个比喻。而这道裂缝从修辞学意义具像化为实际的存在时，他并不感到意外——瞧，他不是没有见过。在他出现于这个宇宙的那一刹那；在纽约，冬日码头的那个地下室；如果柏娅在场，她也会清晰的记得她卧室里那条裂缝的清晰走向。
托尼走过去，透过裂缝，看向另一边。
那里空空荡荡，什么也没有。
“不存在就是不存在。”他听到白盒子说，一会又变成他自己的声音。
“操-你们全部。”托尼喃喃道，“就算我他-妈做了什么写在操作手册之外的事儿，那也是梅林欠我的。听到没？拉斯隆，斐济涅特，你们欠我的。”
“先兆，启动门。”
“但是坐标有异常，Sir。”
“现在不会了。”
此时，柏娅收到了一条从未见过的系统提示。
[托尼·斯塔克]向您发送了一条授权请求。
[系统错误……！]
……
[授权已通过]
权限等级：∞
开始重构现实……