虽然汤玛士不想去拯救艾罗兰，但是他似乎也已经放弃了最初的乘坐大船，远赴他乡的打算了。他们沿着大路向北方前进。一切生活似乎都恢复到过去——也就是戴瑞肯刚成为汤玛士的侍从不久时候的样子。就连阿呆的体型，也随着每天的旅途和饮食质量的下降，而逐渐恢复成原来的样子——现在的阿呆不会再被人当成牛了。
“汤玛士大人，我们快到萨兰了！”戴瑞肯有些兴奋的看着地平线上的山峰。花上三五天，翻过这座山，就能看到历史名城萨兰城了。尽管戴瑞肯出身商人家庭，对经济——也就是金钱——的关注远超过其他东西，但是他也知道这座城市，这座凝聚了无数传说、神话和辉煌的城市。在很久很久以前，在诸神之间的公开战争尚未爆发之前，在魔法还不是一件稀罕事的年代，这座城市是人类北方的明珠，屹立在兽人和地精入侵的洪潮之前。数不清的日夜，无数次的交锋，无数英雄用生命和勇气保卫了这座城市，那些邪恶的类人生物始终无法跨越这座荣耀之城。
当然，这都是过去的事情了。当魔法女神陨落，诸神战争结束，事情就反过来了。没有了那些施展神术的牧师，或者说兽人、地精的牧师们失去了神术，就好比砂土失去了黏合剂。这些天性就崇尚混乱的邪恶生物整个社会的体系就失去了凝聚力，他们内斗不休，再也无力扩张，反而是人类从萨兰出发，向那些蛮荒的土地发起了大规模的征服。在多次光荣的胜利和征服之后，人类支配了北地——起码是支配了北地很大的一部分土地。而艾罗兰的建立，也正是这场大征服史诗的一部分。
而这一切，都是在萨兰城的基础上进行的。因此，诗人和史学家丝毫不吝惜对这座城市的赞美。赞颂它的繁华、强盛、赫赫武功和辉煌历史。不止一本书上将这座城市描述为人间天堂，英雄之城或者艺术之都，当然，还有商业之城和金融中心。
“阿蛮，你也知道萨兰？”汤玛士随口问道。
“我书上看到过的。书上说这座城市的经商许可证……是价值一万金币以上的高价货物啊！”戴瑞肯一脸神往。“那个时候我就想，如果我成了萨兰的总督，我就每天签一百份……不，一千份的许可证！这样每天都能弄到一千万金币！”
“呵呵。”汤玛士微微一笑，没有去打破戴瑞肯美好的梦想。
剩下的路不是很长，三天以后，他们来到了萨兰城脚下。萨兰有很多东西就和戴瑞肯所幻想的一样，比如说高大巍峨的城墙，熙熙攘攘的人群，城外用石条铺就的大路；但是也有很多东西和戴瑞肯幻想中的不一样，比
如城门口站着一队全副武装的持矛步兵，将入城的人流分成两队，普通人按人头收入城费，货车按价值收入城费。
“一个银币的入城费……这简直是打劫！”戴瑞肯愤愤不平的一边走一边抱怨。他的埋怨是有理由的，一个人要收三十个铜子，一匹马要收三十枚铜子，如果马背上还驮着什么，额外加十枚铜子。
“不算高啦，你看，外面有这么多人想排队入城呢。”汤玛士笑了笑。“我们还有住宿的钱吧？”
“钱还是有的啦……”戴瑞肯心中庆幸自己还没有买上一辆马车，否则刚才入城费起码会翻三翻。虽然说花销了不少，但是当初阿呆从龙人城里还真的劫了一大笔，真不知道它独自一个人，不，一匹马是怎么做的。
想到这里，戴瑞肯不禁看了阿呆一眼。阿呆注意到他的目光，猛的喷了一口气，不屑的将脸转了过去。果然阿呆还在记恨……戴瑞肯将头转向汤玛士，发现后者正四处张望。
“汤玛士大人……”戴瑞肯突然意识到一件有趣的事情。“您没来过这里？”他记得汤玛士当时说出要来萨兰的时候的口吻，他似乎有事要办。
“是啊，”汤玛士环视了四周一圈。“好像有点小问题了。不过没关系，只是多花点时间罢了，我们还是先找个落脚的地方吧。”
其实这事并不困难。他们只是顺着人流向前，很快就找到了一个看上去还可以的旅馆。这个旅馆最大的问题是旁边有好几家小酒馆，这很可能影响睡眠，谁都知道这种地方通常会闹腾通宵的。但是在询问过房间价格后，戴瑞肯立刻将这个小小的问题置之脑后了。
“阿蛮，我要出去一下。”在安置好一切后，汤玛士对戴瑞肯说道。他带着他的剑出门而去。
戴瑞肯则躺到了床上。在野外宿营了这么多天之后，躺在舒服的软床上，眼睛看见的是天花板上的横梁，这实在是一件令人身心放松的事情。天已经黑了，他躺在床上却没有睡意。这一半是因为时间还早，另外一半是因为窗外传来酒馆的声音——那种酒鬼粗野的呼喊混杂着各类噪音——有点吵。
但不知道为什么，酒馆的这种喧闹声却让戴瑞肯有些心动。戴瑞肯从未去过酒馆：在成为汤玛士的侍从之前，他只是一个小商人家庭的孩子，没有机会去酒馆；在成为汤玛士的侍从之后……嗯，大部分时间都在为钱的问题发愁，没有能力去酒馆。
但今天就是一个机会了。汤玛士不在，他兜里有钱，也许应该也看看酒馆到底是怎么样的地方。
戴瑞肯推开一座小酒馆的门。劣质烟草和酒精混合而
成的气味扑面而来，虽然有些刺鼻，但并不让人难受。酒馆里的客人没有他想象中的那么多，但是也很不少了。整个酒馆的客人分成三群，在左边一张大桌子上，围着十来个五大三粗的客人，正在围观两个人打牌。他们一边将酒瓶往嘴里灌，一边就牌局发出粗野的骂娘声。这些人几乎都穿着皮甲，身上带着武器。看起来像是刚刚结束了一趟工作的商队保镖——当然，也很像土匪。
在柜台边则是六七个年纪较大的客人，正在彼此交谈。他们喝酒也比较节制，每个人手中端着杯子，在谈笑之间偶然举杯浅饮一口。从他们的衣着神态能看出这些人是本地人，他们是来喝酒消愁解闷，打发时间的。
最后是右边的一排桌子，坐着一群散客。这希尔在抽烟、喝酒、闲聊，而且似乎在赌骰子。有两三个客人朝着推门进来的戴瑞肯扫视了一眼，但也仅限于此。几乎没有人在意这个新进门的少年。
戴瑞肯努力装出从容的样子，走到柜台边。老板是个头发花白的老人，他上下打量了一下戴瑞肯。虽然戴瑞肯的身体发育的很不错，但是从他脸上未脱的稚气就能看出他的年纪。
“嘿，小朋友，你想要来点什么？”老板微笑着问。
这句“小朋友”让戴瑞肯感到有些怯场，但是他还是努力鼓足勇气，问了一句。“你这些有些什么？”