一晃到了六月。
西三所里住着的顺答应病死了, 皇帝没有旨意，其丧仪也就在皇四子出生的热闹和喜气里, 草草了了事。
与此同时, 内务府了结了选秀之事，各宫都添了新人, 皇帝独不准任何人住进翊坤宫。
五月初四这一日, 是敬贵人的生辰。淑芳斋戏台, 皇后传了戏与太后及六宫共乐。
散戏后, 皇后又独自在戏台下坐了一会儿。
湛蓝色的天幕映着红墙金瓦片的戏台子，台子后面那株颇有年生的玉兰花开得正盛。花朵饱满, 花瓣新鲜厚, 一点败像不见。
皇后望着那玉兰花出神。不觉拂掉了手边的扇子。
一只修长白皙的手捡了那把扇子, 恭敬地递了回来。皇后侧面看时, 却见陈小楼洗了油彩, 换了一身淡青色衫子，正躬身站在她身旁。
是时, 戏台下面，升平署的内学们刚刚卸了面，纷纷跟着管事的太监出来。
人散如花落, 眼前的景致有些寂寞。
然而风扫过空荡荡的戏台, 却摇不下一朵玉兰花。
皇后并没有接那把扇子。
一旁的孙淼会意，上前替她接了。
陈小楼这才跪下来磕了个头, 直身望了一眼皇后。
“奴才见娘娘心绪好了许多。”
皇后仍是冷言冷语。
“本宫没有让你说话。”
“是, 奴才该死。”
他说完, 毫不留情地给了自己一个巴掌。
皇后的手中的茶盏震荡，原本静静映于其中的人脸，一下子破碎开来。她这才发觉，自己竟把这盏冷茶握了大半个时辰。不禁自嘲一笑。那么热闹的戏文，她竟然一句都没有听进去。
“唱春闺梦。”
“近黄昏了，这出太凄凉，奴才给您换一出吧。”
“本宫不喜欢听热闹的。”
“是。还唱张氏梦里那一段吗”
“对，起句唱细思往事心尤恨，生把鸳鸯两处分”
陈小楼应了是，回身重新踏了板子。
戏台上的绝妙好音又起来，皇后靠向椅背，闭上眼睛，听着他一句一句地细抠着唱腔，终于听至可怜侬在深闺等，海棠开日我想到如今。不由潮了眼，再听下去，竟忍不住落了一滴眼泪。
孙淼问道“娘娘怎么了。”
“没什么，就是觉得”
她抬手指向戏台“这唱戏的人，若太知冷知热，就很龌龊。”
孙淼不明白，自己主子为什么会突然之间说出这样一句话来。直身朝戏台上看去。
后宫里除了这些伺候戏曲的外学之外，几乎是见不到除了皇帝以外其他的男人。在宫中这么些年，她看惯了皇帝的姿态和做派，刚硬不折，行走坐卧，自有一身硬骨头。