谢忘之闭上眼睛，轻轻一叹。
这声叹息还没完，外边忽然有人敲门，吴雪明赶紧站起来“走吧，今儿就回家了。”
谢忘之应声，跟着吴雪明起身出去。
外边领头的是个女官，身后跟着排成两队的娘子，看着都是十六岁上下，最大的也不会超过十八岁。看样子这些秀女规矩都学得不错，妆容着装都素淡，低眉顺眼，全是宜室宜家的模样。
女官也是个寡淡的长相，看见吴雪明和谢忘之迟来，只淡淡地说“跟过来。”
两人应声，混进队伍里，刚好是挂在尾巴上。两人一入队，人就齐了，跟着女官缓缓往前走。
“诸位既然曾入过宫，我就再说说规矩。选不上并非诸位不好，只是陛下不挑，离宫后自行婚配即可，无需自怨自艾。若是因此心怀怨怼，说陛下不好，就是大不敬。”女官提醒，“这条路多来往的人，都低下头，不许乱看。”
秀女齐齐应声，谢忘之也应了一声，总觉得有些怪异。她曾经和李齐慎那么亲近，互相扶持着熬过叛军攻城的那一夜，但换到这里，她和他之间隔着十年光阴百丈宫墙，竟然从不曾遇见过。
脑子里涌出来的东西乱七八糟，她一面胡思乱想，一面跟着走，走了一阵，忽然听见内侍的声音，旋即是身边人屈膝时衣物的摩擦声，还有整齐划一的问安“奴婢恭请陛下圣安。”
谢忘之跟着屈膝，却忍不住抬头，刚好看见一身黑衣的郎君从稍远处走过。是李齐慎，姿容冷丽，身姿挺拔，侧脸漂亮得足以让人一见钟情。
他渐渐走远，身影混进桃林花枝里，女官率先起身“行了，都起来吧。”
秀女纷纷起来，还是规规矩矩低头，偶有一两个稍稍往李齐慎走的方向瞥一眼，身旁同行的娘子就会扯她一下。在大明宫里行走，偶遇皇帝也不是稀奇事儿，最多出宫后能说上一嘴，但连正脸都没看清，也不知道品性，没人想怎么样，只管闷头继续走。
她们没别的心思，谢忘之却有。按规矩，落选的秀女出宫后不能再参选，出了丹凤门，这辈子她都没什么机会再进大明宫，恐怕刚才那匆匆的一眼就是此生唯一一面。
但她只看见一个模糊的侧影，连李齐慎今天用的发带颜色都不知道。
难言的心思涌上来，谢忘之深吸一口气，忽然转身，拔腿朝桃林的方向跑过去。
她一跑，一阵哗然，女官从没见过敢去追皇帝的秀女，一时发愣，又不好喊人去抓谢忘之，憋了半天，眉头紧皱，还是只能和身边的秀女说“别吵，都安静。”
这么一拖延，谢忘之就跑进了桃林里。她知道以她现在的身份，这一跑就是发疯，先不说就算能顺利离宫，要惹出多少麻烦，以李齐慎的性子，有个陌生娘子莫名其妙地辇上来，恐怕要发怒，一句话就能让她人头落地。
但她忍不住。她想再见他一面，见见二十七岁的、不曾遇见过她的李齐慎，至少能问他一句，自从离京前去丰州，十三年来孤身一人，过得可还顺心如意。
谢忘之胡乱擦了把脸，强忍住眼泪，追上李齐慎的脚步，对着那个熟悉的背影，强行把小字吞回去“……陛下！”
李齐慎诧异地转身，让谢忘之看清那张脸，眉眼冷丽，披散的长发漆黑，肌肤素白犹如冰雪。
不知道这时候是不是他美貌极盛时，总归比二十二岁时更美，也更没有活气。二月春来，他还披着厚重的披风，滚着绒边，衬得整个人像是玉雕又像是雪塑，美得不似活人。
谢忘之以为自己有很多话可说，想问他好不好，想问他可曾寂寞，到头来却混着万千心绪，全堵在喉咙口，一个字都吐不出来。她愣愣地看着二十七岁的李齐慎，忽然笑了一下，眉眼弯弯，两行眼泪却顺着脸颊淌过。