卫灵儿轻声说：“又给姨母添麻烦了。”
薛念兰微笑摇一摇头，略略迟疑，终未和卫灵儿提起舒瑾说过的那些话。
……
前一日任夫人和范青嵘上门的消息，吕姨娘从底下的人口中得知了。
她亦留心着，特地叫人打听卫灵儿是否点头。
之前她担心顾虑的便是薛念兰要把卫灵儿嫁给世子爷。
见薛念兰仿佛有意把卫灵儿许配给别的人家，她又不确定自己是否想得太多，抑或这也是薛念兰的手段。
比如——
假意要把卫灵儿许配给旁人，刺激世子爷，让世子爷更加舍不得卫灵儿！
吕姨娘心中忐忑，待得知卫灵儿和范家公子没有可能，又一次深深觉得事态严重。范家虽然不及舒家，但卫灵儿若能嫁进范家，也当得上一句高攀，卫灵儿为何不愿意？多半是心思在世子爷身上。
听说那任夫人和夫人交情很深。
没准儿两个人联手做戏，全是为了诓骗世子爷……
吕姨娘有时真想冲到舒瑾的面前，叫他看清楚夫人和卫灵儿的真正面目。
可她没那个胆子。
这一尊大佛，她不敢招惹。
毕竟，别看老爷会对世子爷动用家法，但真有什么事，老爷还不是一心向着世子爷吗？
霖哥儿上一次因为世子爷受罚的事情她记得清清楚楚。
倘若再来一次……那么小一个孩子，当真指不定会被折腾坏了。
吕姨娘又不得不为这些事情发愁。
可此前的吴妈妈离府后再也没有回来，吴大似乎死在卫灵儿手里……
想起这件事，吕姨娘心里发憷，拿不准主意。
她终日寝食难安，不觉又消瘦下去几圈，看着一双儿女，想到他们的将来，更是日夜发愁。
怎么办？
吕姨娘想不出好法子。
直到中秋将至，堂弟吕世飞和堂弟媳马氏上舒家探望她。
得薛念兰的允许之后，吕姨娘在自己的院子招待他们和她那才两岁的侄子。
“这么一晃茂哥儿都两岁了，我竟才见过他。”吕姨娘逗弄着被马氏抱在怀里的侄子，掐一把侄子肉嘟嘟的脸，笑着叫丫鬟取来自己早已准备好的长命锁，给孩子戴上，“这长命锁是我给茂哥儿的见面礼，终于能够送出去了。”
吕世飞和马氏见那长命锁是金的，立时便是两对眼睛发亮。
吕姨娘瞧见了，只笑：“就一点小玩意，堂弟和弟妹可不要嫌弃。”
吕世飞连忙说：“咱们吕家上下谁不知道姐姐嫁入郑国公府，日子过得有滋有味，富贵荣华享之不尽。姐姐花容月貌，国公爷定也疼爱姐姐都来不及，光姐姐手里漏一点儿都够我们吃用许久了。”
马氏也附和：“是啊，姐姐厉害着呢。”
“自我嫁给世飞起便总听他念叨起姐姐，盼着姐姐在国公府一切都好，平平安安，顺顺利利。”
吕姨娘听他们吹捧自己，心中受用，手扶一扶发鬓间一支嵌红宝赤金钗。
“我哪里就有你们说的这么能耐-->>
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吕世飞笑道：“姐姐可是咱们吕家最有能耐的娘子。”
恭维过吕姨娘几句，他关心道，“只我瞧着姐姐怎么瘦了许多？难道是有烦心事吗？”
吕姨娘闻言，瞥一眼吕世飞，脸上的笑淡下去，复端起茶盏抿一口热茶。
搁下茶盏，她仍笑：“我能有什么烦心事？”
吕世飞心里却有数，眼睛悄悄转一转，说：“姐姐说得对，姐姐哪儿能有烦心事呢？但我做弟弟的，也总想为姐姐出一出力，若有用得上的地方，姐姐只管开口。我们一家人，不说两家话。”
吕姨娘心下好笑。
她这个堂弟要官职没官职，要学识没学识，也认不得几个人，能帮她什么？
“弟弟有心，有你这句话便足够。”
吕姨娘敷衍一句。
吕世飞有自己的计较，猜想吕姨娘在舒家遇到难处，又不肯示弱。后来吃饭的时候，他寻机离席，找吕姨娘身边的大丫鬟彩月问话。彩月是从吕家出去的，认得吕世飞，这些日子总见吕姨娘唉声叹气、食不下咽，心里不无担忧。
被劝哄过几句以后，彩月告诉吕世飞这些日子吕姨娘在为何事发愁。
吕世飞听罢笑道：“这有何难？”
彩月好奇：“爷这是有法子？”
“姐姐的事便是我的事。”吕世飞说，“我会帮姐姐的。”
待用过饭，吕世飞示意马氏抱着孩子去院子里玩，单独留下和吕姨娘说话。
他对吕姨娘道：“堂姐，你发愁的事，弟弟有法子。”
吕姨娘坐在罗汉床前，眼也不抬道：“我哪有发愁的事？”
吕世飞说：“一个小娘子而已，治她的手段难道能少了吗？只怕姐姐心慈手软，放过她。”
吕姨娘蹙眉，从吕世飞的话听出他已知道些什么。
怕他乱来牵扯到自己，吕姨娘道：“我的事我自会处理，你莫胡乱插手，坏我计划。”
吕世飞问：“姐姐有何安排？”
吕姨娘瞥他一眼，不语，他又笑一笑，“不如我给姐姐献上一计？”
当下把自己才想到的办法与吕姨娘说了。
吕姨娘听得眸光微闪。
吕世飞道：“这个法子不会暴露姐姐又能帮姐姐祛心病，姐姐意下如何？”
“若说最大的问题，大约是得费些银钱……”
吕姨娘抬一抬眼：“多少？”
吕世飞斟酌着报上一个数，吕姨娘扯了下嘴角：“好，我先给你这些，倘若事情办成，再给你同样的数目做为答谢。”
“姐姐真是客气。”
吕世飞眼底闪过一丝精光。
迟一些，吕世飞和马氏带着孩子离开，顺便捎走一些别的东西。
吕姨娘被彩月扶到小榻躺下休息，手指轻摁眉心。
往前她一直认为这个堂弟根本没什么本事，可他今天说的那个法子的确不错，忍不住让他去试一试。费银钱是其次，能把事情办好，往后睡得踏踏实实，这些银钱根本不算什么。
“他若是光图我的钱可怎么办？”
想起吕世飞拿到银票时那个恨不得流口水的样子，吕姨娘忧愁不减。
……
卫灵儿和薛念兰说明过想法之后，同范青嵘的事自无下文。
而薛念兰如承诺的那样，不强求卫灵儿。
不觉丹桂飘香，中秋临近。
柿子树也染上几分红澄澄的色彩，枝头的柿子又如一盏盏的小灯笼。
卫灵儿带着海棠在府中后花园里采下一些桂花，做桂花芡实糕。