阿彻和雁奴满四岁后走动才多起来，但那会儿沈辞柔也二十三岁了，和年少时终归不同，喊阿耶阿娘倒没什么生疏，宋氏却总觉得隔着一层。
人上了年纪，就不由自主地回想以前的事情，宋氏独处时想到沈辞柔十四五岁时的模样，还没长成的小娘子，一身胡服，腰上缠着马鞭，一进门就往厅里冲，还喊着饿了要吃花糕。她想着想着，眼泪就控不住，偶尔让沈仆射撞见，还得找借口掩饰。
宋氏沉默片刻，迟疑着说：“阿柔，阿娘当年……是不是管你太严了？”
沈辞柔没想到宋氏会突然提这个，愣了愣，摇摇头：“不好说。我觉得还好。”
宋氏想说什么，喉头干涩，没能说出口。
“我以前总觉得自己记性好，但现在想想，其实也没有，很多事情都忘了。我大概记得我十三岁那年，跟着涵卿……他那会儿十七岁吧，还有倾之、菀娘他们，在平康坊的酒肆里喝酒。我喝醉了，夜里回不来，在平康坊睡的。”沈辞柔说，“第二天回来，阿耶急得眼睛通红，你拿藤条抽了我一顿。”
宋氏记得这事：“我……”
“当时抽我那一顿，疼是疼的，但之后你和阿耶也没把我关起来。说起来我长这么大，正儿八经被关着，其实也就是当时和陛下折腾的那段时间。”沈辞柔很平静，“人总是这样的，不是所有人都能互相明白，也不是非要说服对方才行。说到底，我和阿娘，只是想法不一样而已。你和阿耶没短过我吃喝，也没把我随便乱嫁给什么人，其实就足够了。”
她轻轻地说，“有些事情过去就是过去了。我不想着，阿娘也不用再想着。”
沈辞柔说的是宽慰的话，宋氏听出点疏离，再转头看，她的女儿已经长大了，一身素淡的襦裙，杯子里冒出的水雾模糊侧脸轮廓，睫毛长而浓密，神色平静。
她这样子其实是担得上皇后的名头的，宋氏也听说过沈辞柔替李时和处理政务，批复的折子像模像样，甚至有人背地里酸她是想做第二个天后。
她的女儿做得很好，可终归是越走越远。
宋氏心头一阵酸涩，想说什么，沈辞柔已经放下了杯子：“阿娘，差不多到时候了。我得回去了。”
“……好。”
沈辞柔喊了两声，阿彻和雁奴立即跑回来，两个孩子规规矩矩地朝着宋氏行礼。雁奴不爱多说话，阿彻话多：“外祖母，那我回去啦。我想外祖父了，下回我想见他。”
“好孩子。”宫里什么都不缺，宋氏也没什么能给阿彻的，只能摸摸他的脸，“你外祖父说了，过了今年秋天，就致仕，你什么时候来，他都在。”
阿彻不太懂：“致仕？是什么意思？”
“就是不做官了。”雁奴说，“阿耶上回说过的，你又忘了。”
阿彻挠挠头：“你聪明嘛，我笨，不记得事情。”