江州山,巫寻山，柳峰，沉浆峰,罗家村。
五个山门。
山主余万岁,罗千山,张申，甘鼎,李才修里，除了罗千山原本是落草的草寇，剩下四人皆识文断字，张申和李才修两人曾为汉庭小吏,犯事入狱三年，出狱后恰逢涝灾,拜入天门下，借云素仙姑的名头，占山为王，靠收取纳贡置办了铸造钱币的家当,以财生财，短短不过三月，门下已有过万信众。
四山一村，环绕在主山玉山之外，看似松散，实则相成犄角,相互托照，易守难攻。
临江府长吏章清率领五千兵马，拿下罗家村和沉浆峰，俘获匪徒六千余人,另三山却似乎早早有了防备，三军失了先机，久攻不下，章清回援，身复重伤，被连夜送回江陵城静养。
南军驻扎郊野三十里的河对岸，休养生息。
架起的火盆和油灯将营地照得透亮，将士们巡逻放哨，未有丝毫懈怠，公孙贺、中郎将陈臣，骠骑将军郭宪、太子舍人郑当时在主帐商议破敌之策。
舆图上放着一张青铜面具。
虎利齿，豹长尾的五彩凤兽载着美貌华贵的女神，盘踞在面具之上，是传说中掌管灾厉刑杀的天神西王母，能预知灾祸，解厄化难，谣传周穆王对西王母尊敬有加，曾在玉山接受了西王母的热情款待。
西王母自来都是江陵这一带人祭祀供奉的神明，周婧之所以能在短短数月内收拢数万信众，这一神明转托的传说，大抵是帮了不少忙。
郑当时直言道，“不若让下臣前去江州山交涉，如若能说服信众，投诚者十之八/九，不起兵祸，岂不美哉，他们只是信奉神明，被有心人利用了。”
刘彻未有言语，郑当时有侠肝义胆，想救下被蛊惑的暴/徒，但想法过于简单了，自炎帝黄帝起，到诸子百家七雄称霸，秦汉，天神地神风神雨神太阳神，诸神百八十，需要哪一个，百姓祭祀哪一个，求的风调雨顺，衣暖食饱，倒没听说哪一个神明独得宠爱，能让这么多人抛下衣食，为其厮杀拼命的。
如果有，则必死无疑，周婧的人头如今已经挂在了江陵城的城墙上，多说也是无益处的，刘彻心里清楚，但对这位从七岁时就跟在身侧的老臣，还是挺尊敬的，起身道，“先生太善，反而看不清了。”
公孙贺好军事，和郑当时算是好友，提醒道，“月前江陵府在城外四地布粥，开窑烧瓦，过半的流民衣食住所都有了安置，行军这一路遇到的乞丐，都知晓天门的骗局，对匪首唾骂不止，能逃的，想逃的，都逃出来了，罗千山原本便是烧杀抢掠的匪寇，李才修与楚侯勾结，狼子野心昭然若揭，到现在还跟着这两人负隅顽抗的，名义上是信奉仙姑，实则为利。”
郑当时若有所悟，公孙贺接着道，“罗千山和李才修私铸钱币，皆是半钱，江陵这一带粮食价格疯涨，缺币换好币，这可是重罪了。”
有这样造钱的手段，被迷花了眼，哪里还肯脚踏实地种地过活。
郑当时想通了个中关节，略有些惭愧地拱了拱手，“是老臣想茬了。”
先礼后兵，师出有名，正该如此。
郭宪提议道，“末将建议火攻。”
周停视线在舆图上绕了一圈，摇头，“眼下雨季，月初连连下了半月，火攻只怕难，烧不到两天，一场雨浇灭，白费力气。”
郭宪又道，“不若兵分三路，截断三山之间的要塞要道，逐个击破。”
公孙贺微微拱手，“不如困城，将这三山困在中央，切断粮草要道，等对方箭尽粮绝，再缉拿匪徒不迟。”
郭宪周停有话要说，见太子一言不发，又止住，附议，中郎将陈臣，亦是附议。
各军商议守山防布，小半个时辰才散，临走公孙贺落在最后，朝太子看过一眼。
刘彻微微颔首，待人走后，吩咐洛一，“让小九几个盯着各位将军的营帐，发现有外送消息者，勿要打草惊蛇，即刻来报。”
这是怀疑军中生奸宄之人了。
洛一称是，立刻去办了。
还未至天亮，洛一送来了消息，刘彻看完，眸里寒光一闪而过，“倒不曾想是他，和楚侯勾结的朋党查出来了么？”
洛一头埋得低了一些，“还未查到，中间人全都自尽了，只知是长安城的人。”清晨天光未亮，抓到了一个送信的小将，审清楚情况，洛九将计就计，易容成那小将的模样，去江州山给罗千山送信了。
父皇重病，他远在江陵，难免有人觉得这是个好时机。
刘彻并不意外，挥手让洛一去办事，自己站在舆图前，看各位将军的献策。
午时刘彻请宴，困城战不需要费太多的力气，费的是人手，宴席间刘彻听参将来报，兵力不足请江陵府增兵支援，当即答应下来，先把驻地两万兵马悉数拨出去，只留两百精兵护卫。
周停郭宪都急急劝阻，刘彻一意孤行，第三日便收了营帐，搬到能遮风避雨的罗家村安营去了。
江州山与河对岸有一座吊桥，平时不放下，进不去出不来，桥边百丈一座哨塔，上有哨兵随时关注异象，一有风吹草动，烟信起，处在半山腰的主寨就能收到信号，突袭困难。
洛九一面随哨兵往山上走，一路将所见所闻都暗自记在了心底，沿途三丈一卫兵，五步一刀阵，能看得出来武器精良，完全不似一般的匪徒草寇。
罗千山长得五大三粗，方脸络腮胡，虎目里却都是精光，要了信去看，哈哈大笑起来，“靠山吃山，靠江喝水，要我做这困兽，这小太子果真年幼无知，好！好！就让他山下给我看门，看他老子重病，他能守到几时！”
李才修眉头皱紧，让人全都退了出去，劝道，“周婧非要去长安，入虎穴，把自己的头伸到铡刀底下，是个蠢的，楚侯已死，我们敛下的财物足够挥霍几辈子了，下山改名换姓，岂不逍遥快活——”
“我观太子过往行事，不似这般轻浮草率之人，休要小觑了他。”
罗千山不屑，“乳臭未干的小儿，你怕什么，我不信他有本事打上来，我跟你赌一把，他若当真敢把禁军调去围山，不出七日，必定命丧黄泉，小儿还是太年轻了，不知高低深浅！”
李才修知劝不动，也只好耐下心来，他虽知罗千山是个蠢材，但当年入狱前罗千山替他埋葬了父母亲人，又与他有救命之恩，纵然知晓罗千山是扶不上墙的烂泥，杀人不眨眼的匪寇，也感念罗千山恩义，誓死效忠，知罗千山一心只想智展宏图，已被这几月招兵买马日进斗金的荣光迷了心智，劝再多也无用，便只召集各位副山主，商讨布防的事。
洛九拿了回信下山，半途借口出恭，那守军厌弃地挥挥手，催促他快点，自己前面走得远远的了。
洛九到了一处密林，被人一把拽到了青石块后。
“嘘。”
是洛小八和卫青。
他们暗卫有专门一套的联络信号，山阶上零散的碎石块，卫兵看不出什么，他却知是兄弟给的暗号。
洛小八着急，“暗卫一半留在了公主身边，主上身边原本就没有几人，怎么两天前小五混进山，今天你又来了，主上的安危怎么办。”
洛九也没办法，公主不在身边，易容术可不是谁都会的，“中郎将陈臣是细作，前翻肯定是他提前给山里送了信号，突袭失败，主上心里憋着火的。”
江州山山势险要，只有一座吊桥可通行，倘若坐船渡江，划过江心，火箭点了行船，必然全军覆没，这山上守备森严，一只鸟都飞不出，别说送消息了，洛小八把这几日绘得的山寨防卫舆图交给洛九，“江州山和巫寻山看似孤岛，但我和小十查到，东面山脚，江水底下有一条溶洞，可以穿行两山之间，困城之法可能不顶用。”
洛小八越想越着急，“而且能找中郎将当细作，地位可不低，主上周围险象环生，怎么还把禁军调走了，你们几个不可大意了。”
卫青一直沉默地听着，猜到主上是麻痹敌军，要将计就计，引蛇出洞，抓贼抓王，罗家村外面肯定早早种下了埋伏，想了想开口道，“江州山兵虽号有三万众，但五成以上是逃役生兵，没有接受过训练，主要镇守东面卧蚕峰，届时可等一个雨天，请主上合力从东面放船攻山，北山一面有二十一处哨所，我们可以控制，届时我们放下吊桥为信，声东击西，待罗千山将北面精兵调走，可夜袭江州山。”
“唉，那个小杂兵，你上完没有——快点！”
一把粗糙的嗓音从远处传来，洛九扬声应和了一句，看了洛小八一眼，目带询问。
洛小八点点头，别看卫青年轻，但很有主见，跟在主上身边短短不过三月，已然是脱胎换骨，自从卫青上了山，洛小八有事情拿不定主意，也会来询问卫青，潜伏上山共有十人，这段时间已经策反了将近五十人，又都熟悉江州山，可以做很多事了。
洛九见消息真实可靠，朝卫青过了礼，定下烟信，下山去了。
洛小八和卫青各自回营。
江州山和巫寻山产药材，人参灵芝，这地界的村民农闲时上山采药，也赚得一村子的富庶人家，只后来山被占了，地有荒年，药材少了，粮食也少了，才渐渐落败下来。
村舍里两层的房舍上，依稀还能看出当初的富庶样，剿匪后这里能逃的都逃了，留下的都是些走不动道的老弱病残。
洛九回去后，刺客已经料理完了，罗家村尸横遍野，不过都是些乘乱从狱中逃窜出来的囚犯死士，没找出什么有用的东西，刘彻手臂受了伤，没怎么在意，处理各处送来的公文，和郭宪几人商议完兵事，才回了主屋。
洛一和军医追在后头，让处理伤口，“主上您还是先把药上了罢，来之前公主交代了的，要我们好好保护您，您这样，公主该担心了。”
刘彻听提起阿娇，心情微缓，接过洛一递来的巾帕擦干净手，坐下来，“她还交代了什么？”这一久没见她送一片竹简来，他外出打仗，她也半点不挂心。
洛一本就是随口说，平时又是话少的性子，这下编不出了，站在一边，刘彻也不再追问，解了铠甲，让军医过来上药。
洛九回营先去回了中郎将的话，换了装束，才又急急赶回来禀告消息。
刘彻听完他的转述，眼底有赞赏之意，耐心等到了晚膳时，留了郭宪，公孙贺饮酒，告知卫青之言，二人皆是大喜，“此计可，雨夜烟信难发，罗千山收到消息晚，这就给了我们充裕的过桥时间。”
郭宪和公孙贺、周停、都曾有过兵战的经验，刘彻虽曾潜入匈奴，到底未曾指挥过兵马，是以只听，并不干预将军排兵布阵，只等几人商定了计策，散席后自己推演了几遍，又叫了些优人俳伶，每日只管摆酒设宴，延请诸将军听曲看舞。
这一月的雨来得格外迟，军中军将皆有思归之意，到第十日傍晚降下瓢泼大雨时，刘彻正赐宴，当即令公孙贺郭宪点兵，独留了陈臣陪坐。
编钟鼓乐里，陈臣起先还能勉强定神，后头渐渐坐立不安，主动请缨出战，刘彻不允，许他荣华富贵，让他好生坐在这儿，安心陪酒。
陈臣坐在侧席上，看向上首视线漫不经心扫着舞姬的少年太子，后背渐渐浸出一层湿汗，越见不安，直至汗珠从鬓角透出来，不自觉握上了腰侧的佩剑，偶然对上那少年似笑非笑的目光，心中骇然，勉强收敛神志，不敢再泄露分毫。
“报———周停将军率领中路军占领巫寻山柳峰高地！”
四个时辰里前方频频传来捷报，堂厅里等消息的诸将都欣喜欢呼，陈臣一张白而糙的长脸夜色里泛出了青色，刘彻接过洛一手中的蓑衣，取了佩剑，点了几名兵将跟上。
陈臣自然也在其列，刘彻将一幅全新的梭子金甲赏给他，令他穿上，翻身上马，往江州山北面奔去了。
夜里瓢泼大雨，马蹄声急，州江河水乱流奔腾，河对岸吊桥落下，沉闷的砰响声掩盖在雷声水声中，洛小五自山对面奔袭而来，“主上，一切准备妥当。”
“入山。”
军马走的环山道，兵将分五路，公孙贺郭宪一马当先，刘彻陈臣紧随其后，路遇偷袭，几个散兵功夫不如何，全被刘彻斩杀于剑下。