重阳时节，遍野橙黄桔绿，金风玉露。
卫湛在随景安帝祭祖后，便带人离开了宫阙。
正赶上休
() 沐，城中车水马龙，很是拥堵，等了将近半个时辰才驶出北城门。
世子车驾的后头，一辆乌木马车紧随其后，其中坐着的便是宁雪滢和青橘。
值得一提的是，今日随世子出行之人中，还有一位大忙人——大理寺卿韩栩岩，是卫湛为数不多的好友。
出城后，两名男子换了马匹，各骑一马，齐头并进，驰骋在幽蹊小路上，脚下虽崎岖，却不影响他们行进的速度。
青橘望了一眼车队，辅靥深深，前所未有的放松。
“谢谢你，滢儿。()”
许久不曾被人这般轻唤，有种亲人在侧的感觉，宁雪滢弯了弯嘴角，塞给青橘一块杏酥糖。
重阳节，登高赏秋、感恩敬老。
卫湛在与郑先生等雅士相聚后还要前往首辅府探望昔日恩师，一日之内甚是忙碌。
一路上，宁雪滢都在拿着画笔描绘沿途晒秋()”的景象，她有绘画的功底，画功虽称不上精湛，倒也尚可。
等到了山脚下，卫湛还特意将宁雪滢叫到身边，与一位被誉为“画坛四贤”的雅士笑谈起创作。
未有机会与真正的画师名家促膝交流，经此一番，宁雪滢也算长了见识，心悦溢于心底。
峦壑浮岚翠微，山涧泉水激石，置身其中，放达自得，与郊游无异。
好不容易得来偷闲的机会，宁雪滢没有随卫湛上山，带着青橘坐在山涧溪石上，画下泼黛中的一草一木。
卫湛与几位雅士继续登高，谈笑风生，泰然自若又松弛有度，可仔细看会发现，他额头沁出细细薄汗，时而瞳孔收缩，面色也渐渐苍白。
没想到这个时节还有漫山的野果，色彩各异，宁雪滢没有带够染料，便就地取材，以新鲜的汁液为色。
青橘一蹦一跳跟在宁雪滢身后，像极了山中的野兔。
被扰了作画的兴致，宁雪滢佯装不悦，指着远处灌木丛中的红色浆果，“我去那边摘些野果，你在此等我，别跑远。”
青橘恨不能成为宁雪滢的左膀右臂，她最怕成为累赘，无时无刻不在寻求价值，“我替你去摘，你专心作画就好。”
有这个小兔子在，宁雪滢哪能专心呀，她推推“小兔子”的脑袋瓜，起身走向灌木丛。
“你等我一会儿，我很快就回来。”
说着朝灌木丛而去，摇曳起了发鬟上的飘带，飘带的末端系着一对袖珍铃铛，随着她的身影发出叮咚叮咚的脆响。
走进灌木丛，她掏出帕子，撸起枝条上的小小浆果，意识专注认真，没有察觉到落叶满地的背后传来的簌簌响动。
就在她起身准备离开时，一条吐信子的黑蛇徒然窜起。
宁雪滢瞳孔放大，瞠起水灵灵的杏仁眼，甚至看清了黑蛇的尖牙。
“啊！”
她向后退去，不慎绊倒，发出一声惊呼。
娇小的人儿，一身明艳襦裙，衬得肌肤莹白，在葱郁青草中太过显眼，惊扰了盘踞在此的黑蛇
() 。
刹那之间，一只泛起青筋的大手扼住了黑蛇的一截，猛力向外甩去。
黑蛇落在草地上，快速穿梭进树丛，隐匿了影踪。
宁雪滢仰坐在地，惊魂未定，瞪大眼看着突然出现在面前的锦衣男子。
冷傲、妖冶、面冷，是她对此刻卫湛新的印象。
千岩竞秀中，这人身姿若松，眸似寒星，做的却是救人之举。
在瞧见他右手虎口上的两处咬痕时，宁雪滢快速爬了起来，“世子受伤了！”
男人低头看向自己垂下的右手，稍稍动了动拇指，“无碍。”
话音未落，视野中的那道明艳身影凑了过来，捧起他的手吸吮了起来。
男人蹙眉，用力抽回手。
有山风拂过伤口上残留的口津，带来阵阵清凉。
“你做什么？”
“吸毒液。”宁雪滢呸出一口吸出的血水，不敢露出异色，只怕唐突了这人。
是的，他救了她，又一次救了她。
可那条黑蛇没有毒。
若是解释，就会使双方陷入尴尬，男人轻勾菱唇，还是道了声谢，提步离开。
中毒之人怎可随意走动！宁雪滢追上前，却因太过着急踩到了裙摆，哐当跪在地上，磕疼了膝盖。
可前方的男子只稍稍顿住，并未停下脚步，似不想再独处引来其余人的注意。
“世子！”
“别跟来。”
男人未回头，抬手向后摆摆，示意自己无事。
稳健的身姿很快消失在灌木丛。
像是要极力避开旁人似的。
稳健......
宁雪滢这才后知后觉那条黑蛇是无毒的，她懊恼又庆幸，懊恼自己的莽撞，庆幸那人无碍。
回到溪石旁，她捧起浆果，脸蛋不逊于浆果的红。
青橘正在专心欣赏风景，没有留意到她的窘迫，但即便发现，也得不到如实的回答。
长空湛湛，山谷幽幽，包罗万象，也包罗了各人的小秘密。
而此时，男人肚子来到芳草萋萋的空地上，背靠一颗老树，闭眼缓释着心口的异样。
他捂住心口，望着萋萋远处，不知自己为何会在此时出现，但不妨碍这具身躯享受闲暇秋景。
他会替卫湛领略秋之景致。
随后，目光凝向那道明艳身影，久久没有收回。
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回程的途中，青橘在发现不是按原路返回时，不禁疑惑道：“咱们这是要去哪儿？”
宁雪滢同样望着一闪而过的街景解释道，“首辅府。”
楚老首辅为帝师，更在先皇病逝时力挽狂澜，加固了景安帝的皇位，如今年迈，即便很少上朝，仍被景安帝置于群臣之首的位置，以示皇恩浩荡，不过也引来诸多非议，就连楚老首辅自己都颇为汗颜，几次递上致仕文书，称年迈力不从心，却皆被驳回。
楚老首辅虽
未直接教习过卫湛，却在卫湛年少时，给予过诸多点拨。
这样一位元老臣子，已年过七旬，膝下只有两儿一女，幺女还是老来得之。
首辅府门阔三间，广亮大门，欂栌、檐桷皆彩绘，连楹、门簪一应俱全，府前两尊石狮镇宅辟邪，又彰显名门威仪。
早有拜帖送上，未至未时，首辅府一众嫡子陪家主等在前院，随时接驾。
当“卫湛”的车队远远驶来，白发染霜的家主朗笑上前，与嫡长子一同，迎卫湛和韩栩岩入了府门，而非一旁的侧门。
宁雪滢和青橘被嫡次子请去迎客堂休憩，借了世子爷的光，宁雪滢也受了好吃好喝的款待。