那段时间行事作风嚣张猖狂的杜庞家族也收敛了很多，
黑市来来往往的人都暗地里传，杜庞是不是被这个神秘的养子下了降头。
老劳尔说：“其他人奇怪，我和克拉伦斯都知道杜庞不干净，约书亚能在重视正统的杜庞家族越过直系，成为继承人，一定是有比杜庞家族明面上掌权人更强势的人在支持他。”
元恬想到那条在空中身体半腐化的“巨蛇”，那双熟悉的深蓝色竖瞳，
近两年消失的杜庞家族主要成员，
还有那些对“巨蛇”又畏惧隐隐又厌恶憎恨的感染生物，无声叹息。
对着老人，他只说：“杜庞家族，背后更强大的支撑和真正掌握感染生物改造的势力，应该是王都星系的德蒙特。”
“我之前发现德蒙特家族的一处庄园地下也在进行相关的感染生物实验，这样的项目也许还有不少，被他们分散在星际各个地方隐蔽进行。”
“也许……约书亚就是在这方面表现出了什么特殊天赋，所以很被他们看中。”
就这么几分钟，
() 老劳尔老当益壮的身体仿佛就佝偻了几分，他摇头：“不用安慰我了，我知道这些庞然大物都是些什么德性，畏威不畏德，一个只掌握技术的研究员，没办法让杜庞那些狗东西这么毕恭毕敬。”
“那小子……走了歪路，我想他已经想过自己的结局了。”
元恬不知道这种情况要说什么话才好，沉默。
劳尔闷完杯子里最后一口酒，挺直背脊，又是精神矍铄的模样：“来吧，看看克拉伦斯那个总是神神秘秘的家伙把什么东西留给你了。”
他将怀表从盒子里拿出来，放到元恬面前。
少年一怔，一刹那间，隔着时间和空间，领会了老人在危急时刻还留下这块怀表的意思。
元恬伸手握住了怀表。
干净雪白的手臂上，熟悉的热度和印记又凭空浮现，跟手中的怀表互相呼应——
空中出现了一个坐标。
老劳尔看到那个坐标一愣，马上说：“这是杜庞家族主要驻地之一的坐标，该不会是克拉伦斯那家伙就是发现了这个地方有什么东西，不慎暴露了踪迹，才被袭击抓走吧？”
当然不止这么简单，杜庞家族，或者应该说德蒙特家族对克拉伦斯下手，还有另外的原因。
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这个地方的感染生物实验的确重要，但长期派遣的管理人也只是德蒙特分家的人。
而克拉伦斯的随身物品都被德蒙特的家主康拉德亲自收藏保管，就足以说明问题。
不过这些事不用告诉老劳尔，反而会让事情变得麻烦。
德蒙特主家的事，已经不是这位退休年龄的老人可以插手冒险的了。
元恬记下坐标，才将怀表爱惜地装进空盒子里收了起来，说：“嗯，我会先从这里下手。”
老劳尔启动了看家机器人，从椅子上站起来，气势也不比黑市见过的那些年轻雇佣兵差：“是我们从这里下手调查。”
*
虽然有了具体的坐标，但元恬并不准备盲目冒进。
杜庞家族表面上的确只是偏远星系的一个小家族，但实际上内部是什么警戒布置他们完全不知道，鲁莽地过去容易打草惊蛇。
还好元恬是一个来自王都星系星光大学、“返乡散心”的高材生，还是机甲系，向偏远星系的星光驻军要一封拜访的介绍信不是什么大问题。
门口的守卫看了一眼少年的学生证，又小心地盯一眼少年好看的面孔，挠了挠发红的耳朵：“认证通过了，你确实是星光大学的学生。不过这件事我无法做主，我去帮你通报一声。”
王都星系最核心星球国立大学的学生，还是机甲系，即使是平民学生，一毕业就加入前线的边防驻军也比他这个军士的军衔要高了。
元恬微笑着点头。
守卫操作完通讯器，呆愣愣地在原地站了一会儿，说：“你和这位进来等吧，外面凉。”
元恬眨了下眼，摇头：“谢谢。”
对方“哦”了一声，又回去站岗
了。
一旁的老劳尔对生涩的小年轻发出嘲笑，
再看向友人的孩子，眼底却也满是疑惑和惊讶。
他知道元恬去了王都星系，但没想到少年居然能入读星光大学这种贵族居多、教学严谨，专门为官方输送人才的学校。
中心星球的平民还能想想，以偏远星系的教学资源，考上完全是天方夜谭。
老劳尔忍不住问：“之前领养你，带你去王都的人到底是什么身份？()”
比起能通过这位故人的孙子搭上什么船，老劳尔在意的是元恬的自由和安全。
元恬的外表已经算是一种稀缺资源。
元恬看到老人沧桑脸上的担忧，沉默。
恰在这时，一个人影快步朝着门口走来，看到元恬，眼睛先是一亮，然后如释重负地松了一口气。
过来的军官道：元恬先生您好，您需要去杜庞家族驻地的介绍信是吗，请跟我来，还需要一些手续。?()?[()”
在驻军住处，不至于出事。
元恬点头，又看向老劳尔，说：“他是我的长辈。”
军官：“您的长辈，那当然在安全上没问题，请一起进来吧。”
老劳尔看了眼军官在这个偏远星系已经快顶天的军衔，还有对方过于谄媚的态度，狐疑地皱眉，但元恬没说什么，他也不好多问。
路上，军官言语和行动都没有半点傲气，甚至亲自上手开驻地的便用星舰，亲切得像是邻居或者亲戚：“您一路上过来有遇到什么意外吗，昨天在黑市边缘有感染生物袭击，没波及您吧？”
元恬的回应依旧有礼貌，但比起平常多了种冷淡：“谢谢关心，我没有受伤。”
老劳尔有些担忧，但军官的回应，反而觉得少年这种疏离极其正常的模样，脸上一直带笑，有种终于完成任务、即将升官加爵的兴奋和庆幸。
军官说：“最近那些感染生物出现的频率很高，外面很危险，如果您还想多在这里转转，我拨几个人和一辆战斗星舰给您吧。”
他一顿，想起什么似的找补：“如果星光大学的学生在我的辖区出了事，我可无法交代。”
元恬盯着他腰间时不时亮一下的通讯器，说：“不用，我去的地方都很安全。”
男人刚想再劝劝，少年先问：“你们应该有迷雾星感染生物出现的热点图吧，我想看看。”