幸好太太叮嘱了她，不许给人代笔。
幸好外祖母昨日没直接要求她替宝二哥作诗，只是让她“帮着些”。
不然，直接不应，外祖母难免会伤心的。
尤氏、王熙凤等上来启禀筵宴齐备，贾元春便命贾宝玉引路，与众人一同步行至园门。
林黛玉和甄英莲跟在姊妹们之后。
甄英莲把黛玉妹妹的手握了又握，小声说：“可惜不好给你要个手炉，把你冻坏了怎么好。”
这省亲也
() 没什么大热闹，只是繁文缛节，大家跪来拜去。园子也早都逛过，夜里园中灯火景致虽盛，外面元宵佳节，也有灯市，难道不比这里热闹？她该劝黛玉妹妹别来，还不如十三那天去谢家，或许那日就和谢四公子约好了，今日能一起逛灯市呢。
正殿开宴。
贤德妃先将园中最爱的几处亲自题名，又赋诗一首，赐省亲别墅名“大观园”。
写毕，她向众姊妹笑道：“我素不长于吟咏，聊以塞责，不负斯景。姊妹们不可被我微才所缚，随才之长短，一匾一诗，各自题咏几首，宝玉更不能免了。尤其‘潇湘馆’‘蘅芜苑’‘怡红院’‘浣葛山庄’四处，我所最爱，不可不再赋诗句。”
[注7]
原来方才一同步行至园中时，贾母已趁太监、女官等皆不在近旁，与贾元春细说过贾宝玉前两日被贾政唬破了胆子。
是以贾元春虽想令幼弟在圣人面前添彩，却不敢独独令他多做。
若宝玉真做不出来，或姊妹们能做出一二首好诗，才能保万全。
而众姑娘与贾宝玉恭领旨意后，便各思如何应对。
三春中，独属贾探春之才出于自家姐妹之上。
然她自思着实难以与林姐姐争衡，今日娘娘又必然只想看宝二哥的好诗，若她太出了头，盖过宝二哥，不但娘娘不喜，只怕太太也不乐，更无好处，因此只是塞责而已。[注8]
贾迎春、贾惜春、李纨更不擅作诗，都只尽力敷衍一首。
甄英莲见三春姊妹和李纨都不写娘娘指名要的四匾，便悄声问林黛玉：“是都让着贾宝玉吗？”
林黛玉亦悄声道：“娘娘特地点出这四首，自是想让宝二哥做的。我不做，是等着看宝二哥写得如何，姐姐且自己做了，也别写这四首。你不必藏拙，尽力一做就是。”
甄英莲听了，便自己思索一回，凑成一首，只不大满意。
林黛玉看了笑道：“姐姐才读两年书，今日又是应制诗，能做出来已经很好了。你别怕羞，看看她们的去。”
甄英莲便与三春姊妹和李纨互看了一回，果然五人的不大相差。
贾宝玉自然也知娘娘之意。他一人苦想四首，急得额头冒汗。
抬头见林妹妹还没动笔，他忙过去问：“妹妹怎么不写？”
林黛玉没答，只笑问：“宝二哥做了几首？”
贾宝玉忙道：“有了三首。‘杏帘在望’却做不出。”
林黛玉便笑道：“那我做这首，宝二哥请去抄录吧。”
贾宝玉喜之不尽！连忙回去誊抄。
林黛玉心中已有腹稿，此时提笔，一挥而就。
……
“杏帘招客饮，在望有山庄。
菱荇鹅儿水，桑榆燕子梁。
一畦春韭绿，十里稻花香。
盛世无饥馁，何须耕织忙。”[注9]
念毕两遍，贾元春看向下首姊妹们席上。
所有人
正恭等她作评。
姊妹们都长大了，或顾盼生姿、或亭亭玉立，恰如百花争妍。
这园内也的确花团锦簇，灯光火树、上下争辉。
可今夜所有的焰火流光，却似独独聚在林妹妹一人身上。
哪一首最出众，甚至已有大家风范，不再是小儿女打闹，自是无可置疑。
这诗……若是宝玉做的，该多好。
“果然林妹妹之才与众不同。”贾元春温声笑道，“‘杏帘在望’一首，当为诸人之冠。”
……
“盛世无饥馁，何须耕织忙。”
念罢此诗，皇帝又看一遍著名，笑念道：“林黛玉谨题。”
“好啊，好！”皇帝捧诗大赞，“果然是林先生之女，如此年纪便才思敏捷、聪慧灵犀、不同凡俗！”
贾元春在旁含笑附和皇帝，心中却更为遗憾。
林妹妹既有此才，为何不替宝玉多做一首呢？今日一同被夸赞的便也有宝玉了。
林妹妹终究不是贾家的人……
“如此诗才，怎只做了一首？”皇帝便问。
“是妾身的姊妹乏才，都只做了一首，林妹妹谨慎谦让，不好比姊妹们多做。”贾元春连忙解释。
“可惜……”皇帝又叹。
贾元春心中忐忑，只能继续认错：“妾身该让林妹妹多做几首的。”
皇帝摆手：“这是她知礼之处，更难得了。”他便起身要走，笑道：“我去与父皇同赏。”
……
太上皇龙心大悦。
……
“原来林姑娘还没回家？”六宫都太监夏守忠咂嘴起身。
他在江洛面前不敢挺腰，半低着头。
“要劳烦公公多跑一趟了。”江洛示意管家递上红封。
她面上还持得住，心内早已乐开了花。
好孩子！一会让她爹亲自去接她回家！
夏守忠忙接了红封，没当面就捏里头是什么，又忙笑道：“是圣上的旨意，令一定要将赏赐当面送给林姑娘，咱家自然要将差事办好。”
他又极赞林姑娘一番，辞了林府，骑马来至荣国公府。
门上的人连忙进去禀报：“夏公公来了！”
“想是娘娘又有赏赐？还是陛下的赏赐？”王夫人欢喜站起来。！