柳湘莲正处兴奋之中，听见人问，不觉忘
了礼数()，抬起头?()_[(()，看全了林家夫人的容颜。
好生年轻！怪不得声音如此——
他慌忙低头答：“是晚生无能，家中故交旧友，俱已零落，所交的朋友家中也都——”
“好了，我知道了。”江洛无意令他难堪，命，“你就去罢，只来日若果真建立功勋，别忘了刘夫人今日的提携之恩。”
“是！”柳湘莲再行大礼，缓缓退出。
他走了，江洛便站起来，向姑娘们那里摆手，笑说：“看过瘾了就快回去罢！还等着我问？”
“我们就走！”黛玉笑嘻嘻应声，拉姐妹们速速溜走了。
“这些孩子，真是……”江洛心里一点都不怪她们，不过面子上抱怨一句。
欣赏美……色，本就是人的天性嘛。
刘夫人去换回衣服，江洛给沈夫人出主意：“不然，十六那日我请人赏花，请来客把自家子女都带上？春日相看正合宜。”
林府花园地方够大，夫人们坐一处，姑娘们一处，年轻公子一处，少年人既能互相看见，有长辈在旁又不至失礼。若有看合心意的，他们自家找人说和，林家只布置场地麻烦些，其余都很便宜。
“真是多谢你！”沈夫人握住江洛的手，“若丹时的婚事真在那日成了，我再封厚礼谢你！”
“不成就不谢了？”江洛故意笑问。
“你呀！”沈夫人知道是玩笑。
“可丹时才十四，你怎么这么着急？”江洛问。
沈夫人叹道：“我怕再选一次秀女，好姑娘又都入了宫……”
她这么一说，江洛也有点紧张了！
大齐宫中选秀，不管是择选皇家妃嫔还是选女官宫女，都无一定的年份。太·祖皇帝只定下至多三年一选，不可过于劳民伤财——即若不缺人，也可三十年都不选。
似上皇晚年，便有近二十年都没正式选过妃嫔。
江洛不评价上皇当政时的其余举措，只论他年老后不选妃这一项，不管是怕耽误小姑娘的青春，还是不愿百官因女儿入宫服侍枯木老朽之人有怨，倒还有些自知之明。
但当今皇帝才三十岁，还算……年轻。
去年他选了八位，若犹嫌不足，两年后再选一次……黛玉可正在年龄范围内！
万一他脑子抽风，就要把林如海的独生女选进宫里呢？谁知道皇帝会不会觉得，让林如海的女儿入宫为妃就是最好的保护？他们以前只考虑逃过皇子们选皇妃，怎么就忘了皇帝也很危险了？
不是她有偏见……但感觉当皇帝的都有点自大病！
当晚，江洛就把这份担忧和林如海说了。
林如海以为自己会睡不着。
但听着身旁夫人均匀绵长的呼吸，他不觉闭上眼睛，竟一觉睡到五更天。
三日后，给皇帝授课回来，他忙向夫人报好消息：“陛下准了玉儿免选！”
“好！”夫人高兴地站了起来，却不是来抱他，而是挥了一下拳！
() ……这一拳看上去力气可不小。
林如海估量着，若揍到人身上，那人必不会太好受。
夫人认真习武，早便不是闹着玩的了。
-
林妹妹的生日过去了。
今年林妹妹没能到家里来。
林妹妹生日，只请了姊妹们，没请他。
荣国府花园一处角门旁，贾宝玉正垂头等人。
他想过林妹妹，又想起了已被禁足将一个月的母亲。
老太太还是不让一个人见太太，连太太原本的丫头婆子都一概退出了，送了几个新人服侍。
老爷不想见太太。
他想见，但见不成。
他知道太太闯了大祸。他听老太太的话，不见太太。可他也不想看太太受苦。但他什么都做不了。
太太……当会没事吧？老太太一定不会害了太太的。
“二爷，柳二爷来了！”他的心腹小厮茗烟忙和主子说。
这是修省亲别院，花园各处门禁不免松了，二爷才能过来等人！快说完了走吧！不然老太太盘问，二爷没事，他们伺候的又要遭难了！
“你来了！”贾宝玉忙往前迎！
他忍不住下一句就问：“怎么突然就要走？”
“是因缘际会，一位祖上旧交看不惯我游手好闲，荐我去平东军中做事。”
柳湘莲知道荣国府与林家的关系和些许恩怨，怕给林家夫人招惹麻烦，是以并不向贾宝玉具体提起是谁相助，只笑说：“后日就走，赶着来辞一辞几个朋友。今次别过，不知何日再能见了。”
贾宝玉轻易出不得门，两人只抓紧说了几句话，茗烟便催着贾宝玉回去。
柳湘莲也不多留，笑道：“来日再见，别当面不相识就好。我去了！”
说罢，他拱了拱手，便潇洒转身，未曾回头。
贾宝玉却立在门边，向他行的方向看了许久，半日感叹道：“我何日能似他一般来去自由就好了。”
“好二爷，别白天做梦了，咱快回去罢！”茗烟急得把人往里拽。
……
柳湘莲何日出发，江洛并不知晓。
还是十六那日赏春，刘夫人又过来，提了一句：“他倒乖觉，还来辞了我。没来辞你？”
江洛咬一口炸得脆脆的玉兰片：“没有。门上也没接帖子。”
“他更该谢你才是！”刘夫人便摇头，“还是不大知道理。”
“管他呢！”江洛不甚在意，往东面看小姑娘和小伙子们。
“那不是你家黛玉和她家的丹时吗？”刘夫人往东南指了指在树荫下单独说话的一对小男女。
“……啊？”江洛连忙转过脸看。
沈夫人也忙看过去。
谢丹时年已十四了，穿一件竹青的袍子，单手负在背后站在栏杆旁，真如幼松一样傲然而立。
而林黛玉今日梳了朝云髻，发髻稍稍偏向一侧
，另一侧斜簪点翠明珠小凤钗，又饰以几丛海棠，是江洛特地搭配出来，华贵不失清新。
她身穿茜红洒金衣、碧青百裥裙，系牙黄宫绦，肩上是流金缀珠的云锦披帛，身量虽还不足，但的确已经是大姑娘的模样了。
这两人站在一处，不论身份，倒颇为赏心悦目，只是——
“怕是错了辈分了。”刘夫人笑道，“黛玉要管丹时叫一声‘四叔’呢吧？”
“黛玉还小呢，你看他们站得都有半丈远了！或许是在谈文章？”江洛觉得孩子还不到早恋的年龄！
而且今天的赏春宴是为撮合谢丹时和别家姑娘，或别家男子和别家姑娘……怎么把黛玉扯进去了！
沈夫人没说话。
她心乱如麻。
自己孩子自己最清楚，丹时何曾是会因文章诗词便当着这许多人单独与姑娘说话的性子？他便真有话，黛玉来谢家时有多少说不得的！今日过来所为什么她早和他说过，他却只与黛玉说话……
辈分倒不算什么，要论门第、人物，这也的确是一门好亲，可、可……林家只怕是要招婿的呀！
谢丹时还不知道母亲心里正为他着急。
他知道自己是冲动了。但他不后悔。
他的目光从儿郎们那两桌上隐晦挪开。
那里有一个云家的男子，从进来就盯住了……林姑娘。那人与林姑娘无辈分相差之忧，想来更容易让长辈点头吧。
原来这就是“嫉妒”。
他两刻钟前才明白。
谢丹时收敛心神，看着身旁女孩儿发间颤巍巍的海棠花蕊，听她说：“江家舅母喜欢什么，我还真不大清楚……待我问问太太？”！
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