云舒斋一条街外。
清风楼算京中的高档酒楼，住宿、用饭的价钱都不低，却没高到寻常举子住不起的地步，又胜在地段不错，离贡院等各处都不算远，因此也有家中不富、没有举人功名、暂还无人投靠上供、又想增长见识的年轻书生结伴居住，几人一间，既节约房费，还热闹安全。
刘振是直隶常宁府东景县人，今年二十有三，去岁考中一等廪生，在东景县里能算数一数二的年轻俊才。
他家中颇有些田地，生活不错，自小有人服侍，在学里又常取头名，得先生赞扬同窗羡慕，心中自然有些傲气。
明春恩科，明秋又是常例秋闱，后年春天又开春闱，连着三场大考，是多年未曾有过的盛景。刘振虽然才学还不够入贡院，因家中离京城不远，也随几位同窗过来见识一番。
刘家虽有资财，他带的银两足够赁一处小院居住，但不如酒楼中大家一处，消息畅通，因此也与同窗分别长租了客房。
他回来时，几位同窗已经用过了晚饭，正在大堂坐着，大笑闲谈。
见他走进来，脚步虚浮，面上失魂落魄，几人互相看了看，两个过去搀扶，拿今日好笑的事说给他听：“你这是从哪里回来？听得今日在云舒斋，有一个不知哪里来的朽木蠢材，与左都御史林大人家只有七八岁的女童比试，竟还输了！你可——”
“怎么这般看我？”那人吓得往后退，又伸手摸，“风寒了？发热了？”
刘振三魂走了的两魂突然回来了。
“你们——”刘振冲到同窗们桌边，“你们懂什么！”
() 他大声说：“林大人的女儿六岁就读完了四书，你们能吗？你们能吗？！你们谁能？！()”又指着方才说笑话?()”那同窗问：“汪和风，我记着你六岁还掏泥巴和尿泥呢吧！”
不知他抽得什么风，汪和风一张圆脸气得发红，骂回去：“你没掏泥巴？你还走路摔到屎上哭着回家找你娘呢！”
两人是自小的玩伴，互相揭起短真是一句接一句，听得大堂里的人好笑又恶心。有起哄的有拉架的，左右没打翻酒楼的座椅碗筷，跑堂的伙计也不知该不该劝。
两人越吵越欢。
吵到十岁那年两人双双没写功课被先生打手板到底是因为谁，汪和风突然灵光一现，觉得自己发现了真相：“不会输给八岁孩子那……朽木蠢材！就是你吧！刘振！你从小背书就不如我快！”
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林府。
怀表上的指针走向十点，江洛却还没睡着。
黛玉早都解开心事，精神满满回房去了，还说明日绝不请假，定要上学。
江洛觉得她说不定回房还要再看一小时书才睡。
真担心她的眼睛。
黛玉走后，她和林如海就陷入了弥漫着尴尬的沉默。
林如海显然有话想问她，也显然看出了她不想回答。
她也有话想问林如海，但她总不能只问不答……
沉默更衣，沉默梳洗，沉默躺在床上。
江洛沉默打开怀表，对着一点点微光看了又看。
在她第四次摸怀表的时候，林如海按住她的手，把她拉进怀里：“夫人——”
“老爷今天在云舒斋外是被谁叫住说话？”江洛紧急想出一个问题！
“……是京营提督王大人，王子腾。”林如海笑了几声，颇为无奈，“他外甥薛蟠当街殴伤人命，被舅兄判了流放。”
薛蟠，殴伤人命……流放了？
不对。
薛蟠——香菱——甄英莲！
江洛控制着自己的语气不要太激动：“这事倒是新鲜……老爷能不能细说说？”
……
两日后，江子麟的书信送至林府。
又过六日，江家的年礼附带一个小丫头到了。！
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