“你怎么会在这？！”
夏乾宁十指耙进林执的肩头，力道之大仿佛要把林执的琵琶骨给抓穿，他哭丧着脸说：
“我跟你说我遇到鬼了！真的真的……我走过一条阴阳桥，桥下的水里有个新郎！就是古代的那种戴个状元帽，胸前挂大红花的新郎！一走过桥新郎就消失了！这肯定就是那什么「白骨新郎」！”
林执安抚夏乾宁：
“你别激动，我们也遇到了。”
“哎？”夏乾宁困惑地挠挠头。
被夏乾宁甩在后方的杨凌空和黑夜行也前来汇合，和林执快速交换信息：两队调查路线都从乱坟岗出发、过阴阳桥、最后在上元村相遇。
夏乾宁嗷嗷大叫，肯定是鬼干的！我们都撞鬼了！黑夜行暴躁地打断他，别再狗叫了！谁不知道是闹鬼？你再叫等下真他妈把鬼招来！夏乾宁不敢吭声。
“会不会是一个圈？”杨凌空不顾昂贵的皮鞋沾泥，先在地上踩了两个脚印，又用脚尖划出上弧线和下弧线连接两点，“这个点是乱坟岗，这个点是上元村，我们的确是走两条不同的路，只是这两条路的、嗯……风景一样，并且终点都是通往上元村。”
“要真是一个圈，他们把新娘抬出去兜一圈再抬回村子里？”夏乾宁摊了摊手，“图啥啊？而且村子里也没见着新娘啊。”
“也许只是试炼设定必须从上元村作为探索起点，”林执并不打算过于纠结此事，“先去找那些老人探听消息。”
其实林执早就注意到那些老头老太议论他们半天了，夏乾宁积极地去向一个摇蒲扇的老太太搭话：
“奶奶好！您今年贵庚？身子骨看起来可真硬朗啊，您吃了没？我想跟您了解点事……”
老太凌空扇了两下扇子，跟赶苍蝇似的驱赶夏乾宁：
“去去去，这儿不是旅游景点。”
“我们不是来旅游的，我们是——”
边上驼背的老头怒骂：
“叫你们走就走，听不懂人话吗！”
“外人不能进上元村，你们快走吧。”
夏乾宁灰溜溜地回来报告情况，黑夜行掐着下巴思考：
“上元村肯定有什么隐情，才会禁止外人进入。”
“或者先打探关于新娘的线索，就算不进村子，也得问出点什么来。”杨凌空说。
忽然奇美拉感应到了什么，转过头冷冷地问：
“你是谁？”
不知何时，一名身穿白色唐装和黑色长裤的俊秀青年站在众人身后，左手心到手腕处缠着一条浆红玉串，似是破碎的血珠，右手折扇轻敲手心，优雅地自我介绍：
“我是下元村的族长元秀慈，诸位可是遇到什么麻烦吗？”
杨凌空诚恳又急切地向元秀慈求助：
“元族长好，我们徒步进山，结果迷路了，手机放在车上没带出来，可不可以让我们借宿一晚？”
“你们没听到他说的是‘下元村’吗？”夏乾宁小声提醒，“可石头上明明写的是‘上元村’。”
“下元村自古便不收留外人，不过规矩是死的，人是活的，”元秀慈折扇一横直指林执，“只要你答应我一事，我便收留你们一晚。”
林执警觉：
“什么事？”
“我邀请你参加我们村的民俗活动‘水神牵红’，”元秀慈笑得如沐春风，“如果你够幸运被牵上，就能成为水神的新娘。”</div>