一番见礼，罗真抽出了自己的长剑，南宫灵也从腰间抽出他那把缅刀...南宫灵用刀，以兵器来说，刀相对剑本就是更‘实用主义’的，而南宫灵的刀更是实用主义中的实用主义！
这里的‘实用主义’并不是贬义词，说到底，‘兵器’是伤人的利器，‘武’则是以某种方式将人打倒。无论以多少言语去修饰，这个本质是不会变的。既然是这样，武道一途中，‘实用主义’其实是比其他更接近‘道’的。
在南宫灵身上也体现的淋漓尽致，打得不是那么好看，但迅速、实用、有杀伤力。
在旁观战的楚留香也是啧啧称奇，作为朋友，他当然知道南宫灵也是能打得好看，用以镇住场面的。眼下如此，非是不愿，而是不能——罗真已经将他逼得底牌尽出了，他做不到用花架子和罗真打！
而相比起南宫灵，罗真的剑完全是另一回事...不是说她剑技花俏，她的剑很干净，不带一丝多于的东西，将准确贯彻到了细枝末节。这样的剑却不会让人觉得‘平平无奇’，缺乏观赏性，这样极度的干净，让人联想到皎皎明月，想到青天白日，高悬于上，无瑕无垢。
一般来说，剑比刀快、比刀灵活，但在罗真和南宫灵这场决斗里完全相反。南宫灵的刀更快，他的刀似乎是纯为了杀人而存在的，追求的就是快一点、更快一点，天下武功，唯快不破，抢在敌人杀死自己之前，先杀死敌人。
在南宫灵这样快如疾风骤雨的刀下，罗真挥剑，仿佛是惊涛骇浪中的一叶扁舟。
是的，南宫灵的刀光无处不在，针扎不进。但罗真的剑也不动如山，风雨无阻...她的性命系在一根细线上，但这根细线就是断不了，关键时刻，总能险之又险地躲过致命一击，又或者递出南宫灵不得不救的一剑。
......
一番你来我往，罗真同南宫灵一战终于还是赢了，赢得惊险也是赢了，更何况她还有底牌没出呢。
这之后，楚留香和南宫灵离开去见任夫人前，他与罗真约定了他们决战在两天后——他和南宫灵这一去，回来就得是两天后了。
在南宫灵去吩咐属下准备马匹时，罗真犹豫了一下，还是在楚留香离开前提醒他：“小心南宫灵。”
罗真知道楚留香在调查一些事，虽然她知道的确切情报很少，但还是勾勒出了一些轮廓。就是这样少的情报，让她觉得南宫灵不太对劲...一些人失踪了（或者死了？），因为这个，各方人马汇聚济南城，南宫灵也是最近济南城风云际会的一部分。
这种时候‘任夫人’这个人物开始越来越重要，而南宫灵又是最近济南城里唯一与她扯得上关系的。
一明一暗，南宫灵都是关键人物，可以说是巧合，也可以再推敲推敲。