饭后，张扉驱赶着牛车，带着周秀才与宁颂两人往隔壁村驶去。
短短几日，宁颂第三次驱车到了隔壁的西山村，来到了曾经拒绝过他的私塾门口。
只不过这一回，他没有再被拒绝在外。
“你爹爹可在家？”
对于这一片私塾，周秀才显然是极为熟悉的，门口的书童见了他，连忙喊“周爷爷”。
那小童喊完了周秀才，这才看到了周秀才身后的宁颂，露出了惊讶的表情。
宁颂朝着小童笑了笑。
小童满头雾水，但又担心是自己的贪吃误了事，颇为犹豫地看了宁颂两眼，这这才匆匆地进了门。
那位郑秀才，显然是在家的。
对方可以不愿意见宁颂，但同为秀才的老友来了，当然不会将其拦在门外。
小童前去传信，不一会儿，就有人从院内急匆匆地出来了。
“是哪道风将您刮了过来啊？稀客稀客。”来人正值中年，鬓角有些微微发白，身上穿着月蓝色的直缀，看上去利落干练。
这就是郑秀才了。
“说什么话，没什么事我就不能来看看你吗？”
两人实在是太熟悉了，周秀才话语中充斥着熟稔。
“老哥哥，是我说错了。我盼望你来还来不及呢。”郑秀才笑道。
早年，两人在一家私塾里读过书，算起来周秀才还给郑秀才开过蒙。
只不过，后来两人都考中了秀才，就以同辈来论。
“这位是……”
与周秀才寒暄过后，郑秀才终于有时间将注意力转移到宁颂身上，这也是在场唯一一个陌生人。
只是，当他看清楚宁颂的长相时，顿时愣在了原地。
“你……”
宁颂望着不久之前与自己介绍私塾情况的“摊主”，恭敬地行礼：“郑先生好。”
“好、好。”
郑成木有种吹牛被人当场逮捕的尴尬感。
私塾外的摊子是他家内弟所开，那一日，他心烦意乱，加上要躲人，故意找了个由头去看了一日摊。
没想到就遇到了宁颂。
起先，他并不知道宁颂是谁，只是好心建议对方不要蹉跎时间，没想到兜兜转转，两人又见了面。
“你们认识？”周秀才怀疑的目光在两人之前巡梭。
“不认识，只是久仰大名。”宁颂说道。
郑秀才见状，笑道：“只是看这位小友长得俊朗罢了。”
周秀才怀疑地看了两人一眼。
他虽然察觉到郑秀才在敷衍他，但也不得不承认对方说得对。
十五岁原本就是长个子的年龄，没几日就能窜一窜，加上宁颂本人所固有的气质，整个看上去身如修竹，眉目间疏朗开阔。
这相貌与气质，都是读书人的加分项。
闲话休提，在门口寒暄片刻后，郑秀才连忙请三人到院内说话。
“恰好，周老哥有空，也给几个小的讲一讲四书，压一压小崽子们的气焰，免得他们太把自己当回事。”
当年，周秀才的四书可是一等一的，就连学台大人也亲口夸过。
“承蒙你看得起。”
周秀才哪里不知道郑秀才是在奉承他，可纵然如此，读书人被夸奖学业，亦是十分开心的。
进了正门，眼前就是一道游廊。游廊前面，供奉着孔子的像。
顺着一个方向往前走，宁颂看到了处处竹林，以及一个小池塘，其中养着锦鲤。
远处，是俨然的屋舍，屋舍中传来阵阵书声。
“真不错。”
正如周秀才所说，这私塾虽然小，但却五脏俱全，是读书的好地方。
“请。”郑秀才将他们引入正堂。
各自坐定之后，周秀才说明了自己的来意。
“这……”
郑秀才眉头紧蹙。
周秀才适时地给宁颂等人使眼色，暗示他们出去。
当在场只有两个人时，郑秀才苦笑了一声，道：“老哥，你惯会给我找麻烦！”
不收宁颂这个徒弟，什么事情都没有。