等楼苍上图妄峰的时候，阿丁刚从吊桥对岸走过来。
薛清夷体弱，图妄峰的凛冽寒风对他而言是要命的东西。刚到山脚下时就被风霜呛咳，阿丁劝阻后才遗憾止步，进而要求阿丁一定要在谢薄云面前说清楼苍的错处。
对于衣来伸手饭来张口的薛清夷而言，他只能接受一种肯定的结果——楼苍肯定能带回莲子，他肯定能痊愈。没有达到他的期望，一定是旁人的错。
但是他的父亲薛旗风其实对此并不抱有太大的希望。
据传，这次去蟒女山争抢佛心莲的人里面，白帝关名士万千与携神机千胜赫然其列。而且，大能云集之外，还有几位伪装成凡人的魔修。
在这样的境遇下，以常理而言，楼苍能拿到一瓣莲花，就已经是九死一生。
“大师兄。少宗主对病魔已生执念。但事实上，就算真的拿到了，宗主也没打算直接把莲子用在他身上。毕竟效用如何，我们不可能只听占星师一家之言。”
阿丁见到楼苍，态度竟十分恭敬，语调和缓地劝解。
“他还是个孩子，被娇惯得不知天高地厚，不懂这些。望您不必介怀。无论是宗主还是谢剑尊，我们都明白大师兄的付出。”
楼苍点点头。
阿丁笑道，“大师兄是深明大义之人。”
而后颔首，在茫茫大雪中转身离开。
阿丁不是薛清夷的仆从，更确切地说，他是宗主薛旗风的护卫。
薛清夷的不足之症是从娘胎里带出来的。他的生母曾经也是位名极一时的修士，在怀孕的时候中毒伤了胎，难产故去，留下了差点活不下来的薛清夷。
宗主薛旗风爱妻如命，更是把这个体弱多病的独子看成命根子。什么天灵地宝都往他身上砸，可惜不见成效。十八年过去了，薛旗风尽管对莲子抱有疯狂的期望，但却更清楚，未知之物往往充满危险。与其冒险，不如保持现状。
楼苍来到谢薄云的宅邸，刚准备扣响大门，就听到青丝帷幔之后的偏房内室传来他的声音，“过来。”
楼苍过了九曲回廊，推开虚掩的偏房门扉。
谢薄云坐在机关椅上，手里正拿着一片极薄的刀，捧着一颗头颅雕刻着。他有着鬼斧神工的技艺，刻刀在那泥团子上面飞舞，雕出的五官就已经有了精妙的轮廓。
谢薄云放下手，滑动椅子挪远了些细细观看，却怎么都不满意。
知道楼苍进来，他头也不抬，淡声道，“惹得阿丁都要来我这告状，我又要怎么和宗主交代？”
楼苍低头不语。
顿了顿，谢薄云又道，“也罢。连你都只能拿一片花瓣，想必其他人更讨不到好。事情原委，讲与我听。”
没有人能在楼苍手上讨得到好处，谢薄云可以肯定。
哪怕是机关大能群聚之地——白帝关的人出手，他还是有这个自信。
楼苍把事情原封不动毫无情感地讲述一遍。
谢薄云听到万千与被他追着跑的时候，暗室中的隐约神情竟然十分开怀；而再听封晓声从背后刺他一刀抢了佛心莲，只留了一片给他，那种开怀瞬时转为楼苍更为熟悉的薄怒。
谢薄云的怒气和穆玦、薛清夷是不同的。
这对于楼苍而言似一场浪潮，一场狂风骤雨，一场天崩地裂。
作为无法违抗的创造者，他的情绪对于楼苍而言是一种不能逆转的天意。
“你能被封晓声偷袭——封晓声。我是不是听错了？”谢薄云问。
“抱歉。”楼苍道。
谢薄云良久没有言语。
楼苍是他创造的第一个傀儡，对于谢薄云而言有着象征性的特殊意义，他本不想让楼苍沦落到和寻常凡品一样的结局。
但是已经失去能力的废品仍摆放在他的展柜，对于谢薄云而言似乎是更无可忍耐的事情。
谢薄云挥挥手，道：“自行去苦寒潭领罚。”
他似乎全程没有注意到楼苍说的，“千胜挑断右手的傀儡丝”这件事。毕竟无论什么样的伤，对于傀儡这个不死的群体而言，都只是皮外伤而已。
动不了右手，他还有左手可以用。等哪天左手也用不了了，也许谢薄云会把他推入山顶的焚炉，像过去处理过的那些傀儡一样。
“是。”楼苍没有多说，也没有问多久。
等到下一次谢薄云需要他的时候，会有人去那里寻找他。
苦寒潭地处图妄峰山腰处。山腰是图妄峰弟子最多的地方。虽然谢薄云只收了三个徒弟，但名下还有一些实力斐然的记名弟子，也在图妄峰修习。
大多数人对苦寒潭讳莫如深。因为这称得上一种重罚，严重者可伤心脉，从此跌落凡尘。
——这些，和一个傀儡都没关系。
他毕竟什么感觉都没有，这样的处罚对他而言也只是挠痒痒而已。
谢薄云扪心自问，哪怕楼苍只是个快坏掉的傀儡，他对他也的确够好了。
楼苍的确没有感觉，但是他却有着一套对“感觉”的定义。
苦寒潭很冷。
如果说楼苍对热的判断，来源于山顶的熔炉。那么对冷的判断，就来自这里。
冷会让他变得僵硬，迟钝。像是锈掉的刀。
而楼苍在苦寒潭静坐时，偶尔会有人哭天喊地地被拉进来。
他们疯狂地试图和楼苍交谈，然后结霜现象逐渐从他们的眉眼延扩到心肺，再到失去理智，陷入天旋地转的高热，最终被抬出去时，那些面孔面部或青肿，几乎失去人形。楼苍从他们身上探察不到气息，那是死亡。
冷是危险的，和热一样。
*
图妄峰本就寒冷，苦寒潭窟的温度却更加极端。
有去过极寒之地药王谷的人到此一游，说这里的温度和那处相比不相上下。建议不想远游的人定居苦寒潭窟，体验北国风情，而后被群起攻之。
实际上，论环境，苦寒潭窟是比北方的药王谷更恶劣的。这里因为常用作惩罚的苦行之地，被下了灵力禁制，甚至无法运转修士最引以为傲的灵力为自己取暖。
苦寒潭窟内遍地怪石嶙峋，冰锥和钟乳石如犬牙交错，似玄龟巨口。除此外，苦寒潭窟的景色其实并不恐怖，这里甚至生长着漂亮的银蓝色小草，还有一条被施了咒，不会被冻结的瀑布。
楼苍已经端居苦寒潭瀑布之下，任由水流打在他的后背。溅落的水花落到生长着银色小草的岸边，转瞬就化成冰。
楼苍偶尔会试图从这样的凝结速度中猜测苦寒潭窟的温度。
但很可惜，苦寒潭窟本就是不能以常理而论的奇景。他从书上看到的，以及他从经历中总结的经验，都不能帮助他做出判断。
苦寒潭窟洞口隐蔽，不见天日，没有时间之概念。但楼苍能听到洞窟外的静与动，从此判断过了几轮昼夜。
三天。
他曾在冰冷的寒泉中数过无数个日夜，对此已经十分熟稔。
在第四天的傍晚，厚重的梵音响遍无相宗内每一个角落。楼苍在振荡回扩的音浪中，听到有脚步声飞燕般轻掠。
过佳的耳力甚至能让他知晓这个人的行动路径。那道脚步声掠过半人高的银草，点过浅浅的水洼，在岩石低矮的地处小心挪动。
在古老梵音振荡之时，珠玉碰撞肩甲发出的轻巧声响如同庄严肃穆的朝圣之地，闯进一串不应归属于此的声音。
楼苍隐隐发现了什么，他的目光投向了被杂草封缄的洞口。
“咚。”
有个石块被丢进了苦寒潭里，溅起了很高的水花。
不出意料，高高的洞口弹出一个脑袋。
有人拨开银蓝的茂盛杂草，用一对琥珀色的眼睛看过来，捂着嘴轻喊：“师兄，楼师兄！”
苦寒潭洞窟里顿时满是他的回声。
楼苍问：“何事？”
只听到他的声音，白鹭猜测洞窟里只有他一人，便放心从高处的洞口跳下来。不料却踩破了深深的雪堆，下层不化的死雪梆硬地拉住他的脚，上层略微松软的雪崩塌的把他埋了进去。
白鹭：“啊？”
他试图把腿拽出来，却好像定在里面似的出不来。