“姨娘，老奴有一想法，不知当讲不当讲？”柳嬷嬷上前一步，说道。
蒲姨娘涂满丹蔻的手指抚了抚鬓发，吊梢眉一挑：“说。”
柳嬷嬷附耳低道：“如果大姑娘没法入宫，二姑娘不就有机会了？”
蒲姨娘拧眉：“不可。”
她不是没想过除掉顾九卿，失女之痛，能让施氏彻底垮掉。可诡异的是，几次动手都没有得逞，她以为是手下人没用，直到顾皎被顾九卿亲手推下结冰的荷池。
大雪纷飞，寒风刺骨。
半大的少女穿着雪白的狐裘斗篷，仿若与天地融为一体，笑得异常温和：“蒲姨娘，你觉得是顾皎先下地狱，还是我？”
顾九卿在笑，声音却冷如寒冰，让她如坠深渊。
那是她第一次，从一个十二岁少女身上体会到了恐惧。
时值下午，顾显宗归家。
如蒲姨娘设想的那般，任她百般勾缠吹耳边风，顾显宗都不改主意，既然顾九卿进宫那顾皎便不必去了，但却略过施氏解了顾皎的惩罚，也算全了她的面子。
蒲姨娘拿帕子抹了抹红红的眼睛，柔情万分地望着顾显宗，满心满眼只有她的顾郎，那是施氏那种刚毅女子不曾流露的婉约温情。
蒲姨娘委屈嗔道：“顾郎，非我胡搅蛮缠，你待我们娘三儿的心意，我最是清楚，将心比心，我自将你奉为心中圭臬，有顾郎的情意和疼爱，我受再多的委屈都甘之如饴。可我们的皎皎日渐长大，又生的这般得体，我总忧心她被我这卑微的娘所累，攀不得好亲事，皎皎不比大姑娘身份贵重，我这个娘又没法带她出去走动交际，只能局限于内府。
顾郎外出办差前说定的事……我非那不知事的，大姑娘的琴艺无出左右，确当以大姑娘为重，可皎皎也是你的女儿。”
蒲姨娘一口一个顾郎，神色凄然，尤为楚楚可怜，激得顾显宗心头一软：“皎皎虽进不了宫为太后娘娘贺寿，但官宦女眷之间的来往走动倒可让夫人带去多见见世面。你放心，有我在，定不会委屈了皎皎。”
他虽看重嫡女，却更喜欢二女儿的亲昵撒欢。也不知是不是错觉，他总觉得跟嫡女犹如隔了千层万层，倒不如面对二女儿自在。
门阀世家向来嫡庶分明，而他的嫡女确实足够优秀。他不过出京办了一趟差，回京途中就差不多听了一路关于顾九卿的赞溢之词，都是关于自家嫡女如何如何优秀，琴技如何如何高超，容貌如何如何美，气质如何如何出众。
嫡女非池中之物。