他顾不得避讳了，忙去看林棠的神色。
林棠拔下一根银簪，正把烛火挑得更亮。
秦朱安的心静了下来。
林棠吹一吹簪子，等它在空气中散去了热气，又戴回发髻上，笑道：“秦总兵既为燧发枪的事找我，我也有些话想打听。你我都是陛下的臣子，您何须如此紧张。只当平常见同僚就是了。”
秦朱安笑道：“伯爷位高，下官如何不严肃对待。”
将谈公事的基调定下，林棠笑问：“秦总兵，您对我即将送去燧发枪的宁远军了解多少？”
秦朱安皱眉，不知该从何说起。
林棠笑道：“就算我年轻谨慎罢。这燧发枪确实是好东西，能让您动心到这时辰来找我。若异族在战场上见到此物，必会想方设法或偷或抢或捡去残骸加以研制，这还算好的。我只怕军中有心怀不轨之人，得到燧发枪不想着怎么打更多胜仗，却怕军中强了，他没了用武之地，升迁之路，或是再没借口虚报战果。若胆子再大些，直接将燧发枪卖给异族，却说是异族战场上捡去的，也无可证实之人。”
她问：“所以我想问秦总兵，您觉得宁远军中会不会有这样的人？”
秦朱安的眉头一时松一时紧，心中犹豫不决。
林棠也不急着催他说话，只小口喝茶，边又拿出怀表看一眼时辰。
等过去了足一刻钟，她才笑问：“到底是什么让您这般为难？”
秦朱安抬起头：“清宁伯，您年纪轻、资历浅，却能思虑周全，考虑到这些，果然是人中豪杰。”
林棠笑：“您过奖了。”
秦朱安直视林棠：“可我空口无凭，并无实据，若您刚才的话只为刺探，并非真心，我后果将是如何？您有何能让我信任之处？”
林棠缓缓站了起来。
秦朱安见状，也从椅上起身。
他本以为林棠很大可能会拿两家的亲戚关系和她与皇上的关系让他信任，他虽然猜测过林棠才是三人中真正做主的那个，却没想到皇上信她至此，竟将虎符交与她手。
所以，当看见林棠拿出圣旨和虎符的时候，他足足愣了好几个呼吸，才想起来他该跪领旨意。
两人重新坐下时，秦朱安的心绪尤未平复。
但他已经开始竭力回忆他所知的宁西军全部。
送走秦朱安时已是将近三更。
连日的车马劳顿对林棠还是有些影响，何况她这一日又用了太多心力，此时又早已过了她平常歇息的时间，目送秦朱安出了这院子，她忽然觉得浑身疲惫，只想赶快回屋回去歇息。
沈明照朝她走过来，她看到他脸上头发上还沾着尘土，忽然发觉他在她身旁忙前忙后了一整日。
她在屋内梳洗的时候，他在和秦朱安操练，可能一次又一次的被摔在地上。她和秦朱安密谈，他没有任何休息，就在外面寸步不离的守着，身上或许还有没处理过的伤口淤青。
林棠心底一叹，对沈明照笑道：“今日辛苦你了。”
她的声音比平常更柔软，态度也更亲切。
沈明照察觉到了她细微的变化，只能绷住神情，还是说了那句话：“护卫伯爷是属下应尽之责。”
她的面容就算在黯淡的月光下也无比动人，眼睛里似是有莹莹的光。
林棠一笑，问：“今日在安榆军营感觉怎么样？”
沈明照眼中有疑惑之色，说：“秦总兵练兵极有方法，军中军纪严明……”
林棠问：“那你是想一辈子在禁卫，还是有想过到边军中建功立业？”
沈明照不说话了。
他不明白伯爷的意思，到底是想让他……
林棠转身回眸，笑道：“沈明照，你有将帅之才，不要被私心误了名声。”
明天他一定会知道她在秦家席上说的话。
离他们回京还有数月，他总能做出决定了。
沈明照站在原地，心中发虚，发慌，又觉得发凉，又隐隐有些他自己都觉得不会有结果的躁动。
秦家男子除了家世比他强，他还有什么不如他们？
他们能在伯爷议亲之列，他为什么不行？
此时在京中荣国公府内，经过太医一整日的救治，贾母终于幽幽睁开了眼睛。
守在她身边一整天的林黛玉立刻掉下泪来：“外祖母！”
这一声让荣庆堂内的所有人都开始动起来。
鸳鸯等忙着服侍贾母，而贾赦邢夫人和贾珍贾琏等也扑进屋内，欲看贾母情况如何。
而贾赦等所有人的动作都被林黛玉挡住了。
林黛玉缓缓站起来，看着贾赦等人虚伪的担心，发出一声冷笑。