朝堂上，开始有人请立太子。
皇帝当着群臣落泪，说要与皇后、众妃及皇子、皇女同为太宗守孝二十七个月，立嗣之事待出孝再议。
姜宁问终夏：“皇上不满意大皇子？”
终夏眼中比从前多了两分疲惫：“他的确不甚满意。但那是他未登基前与嫡妻生的嫡出长子，还是与别个不同。”
吴贵妃所出二皇子比皇长子小五岁。
在长达五年的时间里，皇长子都是皇帝唯一的儿子，甚至在他去上书房前，皇帝还连王位都未得，长日无事，日日亲自教导他开蒙读书。
姜宁：“……这是我第一次觉得男人重情不好。”
终夏连喝了三杯酒：“希望今上能如太宗一般长寿。”
她冷笑：“许皇后昨夜又向今上提议，说我已年近三十，该归家嫁人生子，再迟恐不能生育了。今上虽然未准……”
但这样的“枕边风”日日月月年年都吹，难保不会吹变皇帝的心。
姜宁：“难道要送人进宫吗。”
终夏：“不必。我自有道理。”
姜宁陪她喝了一壶。
终夏笑：“你如今真是一口都不多喝了。”
姜宁看着杯中一滴残酒：“我做到答应绯玉的，绯玉也能做到答应我的。”
活着回来就好。
终夏摸上她的脸：“别哭……”又改口：“想哭就哭吧，有我。”
姜宁的眼泪砸在她手心：“嗯。”
*
秋风一吹，冬日又至。
似乎一年比一年更冷了，今年的年景仍然不算好。
林家自是不愁吃用，但京郊竟已有了饿死之民。卖儿卖女的也更多了。
人牙子手里的小女孩一看竟都是好人家的女儿。
姜宁决定让岁雪提前开办谢记育幼堂，专门只收留别人抛弃的女婴。
五六岁的孩子能卖出去换粮食，一两岁的小男孩也有人买了继承“香火”，但同样年龄的小女孩，几乎只有被扔掉，或被杀掉这两种命运。
京中有养生堂，但四处养生堂早就无力再收孩子。
国库的钱要给皇帝建造陵寝，要赈灾，要兴修水利加强军备，林如海再挤，也拨不出银两救遍所有女孩。
十日内，谢记育幼堂中，女婴总数达到五百。
岁雪来汇报：“最多再收五百个，再多就养不起了。”
姜宁：“一年再加三千两预算吧。”还能再养活五百个。
其实，再来一千五百个，大概也养得起，但规模再大就超过了官方养生堂，不妥。
岁雪答应着，但说：“姐姐最好攒些银子，家里多囤些粮米，我怕……”
姜宁：“我知道。”
再有几年大灾，只怕有银子也换不来吃的了。
她更知道她所做的只是杯水车薪。但总比什么都不做好。
不过——
“眼里看着百姓受苦，手下画着锦绣江山。”姜宁嘲笑自己，“真虚伪。”
林如海把面前长达一丈七尺的画卷谨慎收起来：“除夕领宴，我便献上。”
姜宁一点也不心疼画了一年半的画要归别人了：“皇帝会喜欢吗？”
林如海：“陛下初初正位，自然想见千里江山，国泰民安，世人称颂。”
他卷着画，手在落款处停留，念道：“暮醉居士。”
姜宁笑问：“不好吗？”
林如海笑说：“只合五六年前的妹妹，不合现在的妹妹。”
姜宁笑道：“我倒觉得很合适。”
除夕，林少师献夫人所做长画《千里江山图》。
圣心大悦，当场召见靖安夫人，极赞其才，又问想要何等嘉奖。
姜宁只道：“此为妾身沐恩多年，真心所做，能得陛下喜悦，使陛下欢心，已是妾身之幸，无需任何赏赐。”
圣上更加欢喜，令赏赐黄金百两，锦缎百匹，又赐京郊行宫附近田庄一处。
姜宁领受，谢恩退出。
新年后，“暮醉居士”的画开始在岁宁楼出售。以后每三个月都有一幅。
二月，第一幅画被吴贵妃之父买入。
姜宁开门红，入袋八千两白银，爽快地拨给谢记育幼堂三千两，剩的五千两分给黛玉妙玉一人一千，又给绯玉留了一千。
泉州上个月来信，说绯玉四月就到京啦！
时间过得好快，她竟已离家两年了。
黛玉得了钱，也想拨给育幼堂，被姜宁拦住：“暂且够了。”
她向玻璃窗外一看，笑道：“正巧今日天气好，你和妙玉出去逛逛吧。”
黛玉上回还说想自己开书坊呢，正好可以考察考察。
黛玉笑应了，便和妙玉换上骑装，带了人先去岁宁楼。
哪知离岁宁楼还有一条街时，前面路口堵着，人声吵嚷，还有女子的哭声，人、车、马皆过不去。
黛玉便令人问：“出什么事了？”
一个穿绸衣的中年女子忙挤过来，扒着晴雯的手说：“可不得了了，前头不是冯家胭脂铺子吗？冯掌柜去年没了，他姑娘来当家，偏叫许公府的公子给瞧中了，说要娶她当妾。冯小掌柜不愿意，不答应。今日许家公子亲自来抢人了！这光天化日……”
妙玉：“许公府？”
是皇后家中。
她看黛玉。
这事能管吗？
黛玉颦眉。
这两年，朝中宫内有什么变动，爹娘都尽数和她说。她知道皇后一向看娘不满。
尤其是爹娘除夕献画，娘在岁宁楼卖的第一幅画，偏是被吴贵妃的父亲买了去……
她深吸一口气，扬鞭指向前：“走，去看看。”：，，.