“正好年礼还没送去，原打算让人明天上路的。”姜宁把礼单找出来给林如海，“若贾家来了人，礼还添吗？”
把女儿养在别人家里，年礼薄了自然不好看。
林如海很快决定好了：“不添，再减两成，但额外给老太太多添两倍寿礼。黛玉住几年，寿礼就多送几年。”
姜宁不能不夸一句：“不愧是老爷！”
贾母年过六十了，每一年的生日都可以大办，多送寿礼只能代表前女婿对前岳母的孝心。
年礼减少，也代表林家只是把外孙女托给外祖母照顾几年，而不是把林家的女儿托付给贾家。
这信号给得足够明显了。
林如海愿意成全贾母对外孙女的疼爱，姜宁也没理由阻拦。但两家疏远了就是疏远了。
若贾母觉得这样太亏了，不想养黛玉了，李家会很乐意把姜宁的继女接去抚养照顾的。
但如果那样，贾家就彻底休想再和林家提半点情分。
姜宁当即便铺纸提笔，重写两份礼单，林如海在一旁给她磨墨。
礼单写完，吩咐人去办，叫孩子们过来前，姜宁最后向林如海请示一个重要的问题：“黛玉很可能去贾家，那我是怎么来林家的，我和贾家的恩怨，该和孩子们说吗？”
林如海没有犹豫：“该说。”
该让黛玉知道，她将去见的都是什么人。
哪怕会让孩子们知道，他亦有卑劣的一面。
*
黛玉和绯玉肩并着肩，手拉着手，听姜宁平铺直叙，不带一丝个人感情地说完了她成为林如海良妾的经过。
孩子们该有自己的判断，而不是单纯被她的情绪裹挟。
她母亲曾是服侍林老太太的丫鬟，救过她们父亲的性命立了功，被林老太太厚赏嫁妆放出去，嫁入了官宦人家做儿媳。可惜，她出生不久后祖父就去了。她十岁丧父，十二岁亡母，在亲大伯家守孝三年，堂兄赌钱，把她母亲的嫁妆拿去还了债。出孝一个月，堂兄又欠下了赌债。为两千两银子聘礼，大伯和堂兄要让她给贾赦做良妾。
她答应了。
桃嬷嬷却听见，姜家是要卖她，而不是嫁她。
她向谢寒求助。谢寒不惜危险，带她跑到景文侯府求救。
林老夫人——她们未能谋面的祖母——庇护了她，还一同救出了桃嬷嬷和她们的岁雪姑姑。
她们祖母喜欢她，当天晚饭后就问她，愿不愿意给她们父亲做良妾，不然以她的容貌，平常人家绝对护不住。
她答应了。
她们祖母给了她丰厚的嫁妆和超人一等的待遇。她们父亲对她也很好。先夫人也宽和，不曾为难过她。
但先夫人是荣国公夫人最疼爱的女儿，荣国公夫人从前自然对她不大喜欢。不过去年时，荣国公夫人曾提议过，让她做贾家女儿，再嫁给她们父亲。
姜宁的故事说到这里就结束了。
绯玉又想哭，又在生气，又不知最该气谁。
是该气姜家外祖父母走得太早，让娘在姜家受了三年苦，还险些被卖给人做丫鬟吗？
该气姜家狼心狗肺，要拿侄女卖钱还不说实话？
该气贾赦好色买人？
该气祖母威胁娘做妾？
——娘虽然没说祖母一句不好，可那就是在威胁！
该气父亲竟然让救命恩人的女儿做妾？
父亲竟然让救命恩人的女儿做了妾！！！
女儿们看来的目光让林如海如芒在背。
他原本还想提几句姜宁不好说的，比如贾赦和贾敏落了的第一个孩子，还有他为什么会在云南四年。
但现在说这些，反而像是在为自己狡辩，像是在说：孩子们，有人比你们父亲可恶多了。
林如海选择起身，对姜宁深深一揖到地：“妹妹。”
“是我错了。”
姜宁从没想过她竟然会收到这句道歉，还是在孩子们的面前。
她故意引他发疯那晚，他虽然承认了是他见色起意，想留下她，才让她做了妾，让她尽管怨恨他。
但他也确实没有道歉。
可能是心神都在孩子们身上，姜宁的心里并没有太多触动。
这是她和林如海之间门的问题，也没必要当着孩子们剖开。
她扶起林如海，没说原谅，也没说不原谅，对女儿们说：“黛玉若去，也是随荣国公夫人居住，与贾将军相见机会甚少。贾将军终究是黛玉的亲舅舅，即便犯浑，也不会对着黛玉去的。”
林如海攥着姜宁的手，说：“黛玉，我和你母亲曾有一个孩子，怀胎六个月时没了，是在荣国公府被贾赦推的。他还曾投靠义忠亲王，使我调去云南。你们娘的堂兄第二次欠赌债，也是被他设计。你贾家外祖母虽然疼你，也最重贾氏一族。把你送去贾家，是爹娘对不住你。”
“没有对不住。”黛玉流着泪说，“爹娘没有对不住我。”
太太和她讲了许多贾家的事，却从没细说过这些。
怪不得家里和贾家一向冷淡。
要把她送去荣国府，爹娘一定也很为难，很不情愿吧。
*
当晚，姜宁去明光院和女儿们睡。
她有好多话想叮嘱黛玉，也有很多歉意和很多不舍。
林如海独自留在正院，久久才睡下。
临睡前，他还想着在他赔罪时，姜妹妹稍显诧异，但并无分毫动摇的双眼。
*
三日后，姜宁的生辰宴还是照常开了。
请帖都散出去了，各家都准备好要来了，又遇上林如海升职的大喜事，不请才不像样。
正是给安珠和从柳做身份的好时机。
趁众位夫人太太说起家里下人丫头的话题，姜宁便故意提起：“我前儿才买了两个好丫头，正准备好生调理调理，谁知这就要走了，还得把她们放半年，白白可惜了时间门。”
她的话来客都能懂。
“调理”什么？调理温顺的性情，调理伺候男人的规矩。
“放半年”当然是放着林如海睡不到了。
“白白可惜了时间门”，自然是可惜生儿子的时间门了。
——感谢宫里打赏的两位仪鸾卫帮她树立贤惠名声！
姜宁笑得无懈可击。
席上眼神乱飞。
各家亲信丫头在林第打听一圈，果然有人撞见两个生得花容月貌，打扮也与平常丫头不同的美人，真是千娇百媚。
盛月也被派到黛玉身边了。姜宁把终夏分给了绯玉。姐妹俩一人一个才不突兀。
姜宁生日三日后，林如海先行出发，急去赴任。
又过四日，载着贾琏的船在济南靠了岸。：，，.