姜宁离开家的第一天。
林如海带两个哭得都说不出话,只差没跳上船和她们娘一起走了——绯玉也确实试图想溜到船上，还探明了路线回来找黛玉，差点就让她成功了,气得姜宁当着许多人拍了她一顿,还教训了几句黛玉怎么也跟着闹——的女儿回到家，哄了半日。
一个都没哄好。
今日之前，林如海还从来没见过绯玉哭。
哪怕从马上掉下来了，绯玉最多吓出几滴泪，但那并不是哭，只是一个孩子在遇到危险时难免的反应。
但现在，绯玉冷着脸，瞪着眼睛,眼泪却不断从眼眶里流出来。
黛玉一手抹眼泪，声音早哽咽了,一面还拉着绯玉的袖子哄：“娘很快就回来了。”
看得林如海心疼又心酸。
家里确实不能没有姜妹妹。
若女儿们还小时，他没有一离开就是三四年就好了。
哎……
林如海只能说：“哭吧……哭吧,爹陪着你们，只别把眼睛哭坏、嗓子哭哑了,叫你们娘知道得多担心？”
绯玉张张嘴，说：“是。”
她拿袖子抹泪，眼泪却越流越凶了。
林如海怕她这么胡乱擦坏脸,忙握住她的手腕,从自己袖子里抽·出棉帕替她擦脸,柔声笑道：“这是你们娘特地叫我随身多带的,可不是用上了？”
绯玉一下停住了，扭头看黛玉，又看看林如海：“姐姐的呢？”
林如海忙从袖子里拿出另一张棉帕,笑说：“还有，多着呢。”
果然姜妹妹说得不错，他给了一个，那一个必会给姐妹也要。
她让他多带几个，他为保险，一个袖子里放了三张帕子，足有六张。
绯玉先把新手帕拿给黛玉，又从林如海手上拿过那张被她眼泪糊湿了的帕子，自己擦眼泪，慢慢不哭了。
娘只是出门了，不是忘了她和姐姐！
黛玉也不哭了，还对绯玉一笑。
林如海心里更感叹。
他说了半日，还没有姜妹妹一句话管用。
孩子们止了泪，林如海便叫人给她们洗脸，问：“午饭还是去明光院吃，怎么样？下午你们做什么？”
说来今日休沐，孩子们想做什么他都有时间陪着。
绯玉仰脸让奶娘擦干水，又闭眼让奶娘涂脂膏，只有嘴动：“今日下午白师父要我骑马半个时辰，拉弓五十下，刘师父还没说。姐姐呢？”
黛玉看林如海：“我想和绯玉搬回明光院住，爹爹觉得怎么样？”
林如海想一想：“也好。明光院人多，还离各处都近，你们住回去，我也放心些。”
有什么事他从书房过去也快。
若黛玉绯玉还住碧霄院，他便不好去女儿们的屋子了。
黛玉甜甜笑了：“那我们先回去收拾着，中午吃了饭，下午爹爹帮我们搬屋子好不好？”
林如海哪有不答应的？忙说好。
黛玉便和绯玉先从书房出来，趁便回去换身衣服。
绯玉小声问：“姐姐为什么要搬回明光院呀？”
是娘不在家，姐姐害怕吗？
黛玉戳戳她的脸，踮脚在她耳边说：“你不怕娘这么久不在家，爹又有新的妾吗？”
绯玉方才只是没往这方面想，黛玉一说她就明白了：“书房没有丫头，只后院有，咱们再住到明光院，爹怎么好意思当着咱们和丫头亲近！丫头们自然也不敢捣鬼了。”
她们虽还不懂男女之间究竟是怎么个“亲近”法，可看爹娘平日的相处，再看云坠只是给爹上个茶，便被爹关了一夜，又被娘放出去嫁人了，也大约能猜到些。
黛玉：“嘘。”让绯玉小声，“还有，娘新选上来那么多人，难保个个都是好的。咱们替娘先看几个月，等娘回来就省心了。”
“还是姐姐想得周全！”绯玉在黛玉脸上“吧唧”亲了一口。
……
姜宁离开家的第十天。
女儿们要睡了。
林如海从明光院出来，算着日子，最多再有三两日，姜妹妹就该到李家了。
这十天过得像十个月一样长。
姜妹妹不在家，黛玉绯玉脸上的笑少了许多。
若不是想着家里还有两个女儿，他简直都想住在衙门算了。
好日子他已选定了，盼着李师兄手松些，就应了这个最近的罢。
*
姜宁下船登岸时，天有些阴阴的，风能把她裙摆上的碧玉佩吹动，似乎要下雨。
她看了一小会岸上的风光。
与九年前她离开京城时相比，一切似乎都没有变化。
林平、林平媳妇和李家的管家陶石两口子共四人在一旁商议过后，林平媳妇来说：“怕要下雨，请娘子和陶管家先去李大人家，我们把聘礼安顿好了，明日再去拜望。”
现下姜宁的身份介于“和离后的妇人”“放妾”与“未婚姑娘”之间。她既然要在李家做一段时间备嫁姑娘，便不好还和在林家时一样，事事自己做主，任意指使管家们。
路上这十来天，如赶路还是暂歇，几十号人吃多少饭，怎么吃饭这等事，她一概不管，都由两家管家商量着来。左右林平两口在，再怎么也委屈不着她，她也乐得省事。