林平媳妇猜度着，这是老爷怕贾家说太太的死不明？
她看贾母果然一口气没上来，晕了，忙趁乱告辞，赶着和林平会合，当日就回了济南。
贾母转醒后，还想叫林平媳妇来问。家下人打听了半日，才知人早都走了。
她自然明白这是什么意思。
敏儿一走，林如海是再也不想和贾家有瓜葛了。
贾母一生只亲生了两子一女。长子贾赦，从小被婆母抱去养了[注5]，一向不大听她的，长大后，尤其是国公爷离世后他种种放肆不堪，也不必再多提。次子贾政孝顺得多，虽然不大有能为，比不得他祖宗父亲，可也从不惹事，这就比他哥哥强太多了。
她最疼的是她的小女儿。她从小贴身养到大，看她出落成才行样貌无可挑剔的尊贵姑娘，比她两个哥哥都强了几倍。她和国公爷精心给女儿选了家世比贾家低了些，但女婿本人万中无一，家中人口不多，日子清净，底蕴丰厚，婆母慈和的好亲事，送她出了阁。
这般好的亲事，怎么就让敏儿年岁轻轻就走了，让她……白发人送黑发人了呢！
贾母躺了几天，想不明白。
可女儿还给她留下了一个外孙女。
陛下没怪罪林如海，黛玉仍然是一品巡抚的嫡长女。
可林如海尚不满四十，青玉一没，他又成了“无后”，想来定是要续弦的。
他家里现有一个美妾姜氏，出身不算高，到底是进士之孙，官宦之后，还生有一女，又一直抚养着黛玉，或许会被扶正。
听得那姜氏一向照顾黛玉精心。但从前是有敏儿镇着，她既聪慧，便不敢苛待嫡女。如今敏儿走了，她一旦扶正，和贾家又有一层旧怨，难保不会报复到黛玉身上。
姜氏还曾引得老大和林如海共争一女，叫人知道，究竟不美啊……
可若林如海想再娶一房高门贵女，黛玉是由他爱妾养到这么大，新人心里怎么会没有芥蒂？对黛玉也不是好事。
贾母叹气。
她想把黛玉接过来养，林如海只怕不会同意。
可她的敏儿只留下这么一个孩子……
她总要试试。
贾母叫了贾琏来，令他去济南给姑母吊丧：“从小你也得过你姑父教导，如今两家虽疏远了，看在你姑母……死了的份上，他总不会撵你出去。太子的事终究也没牵连到他。你多住些日子，留意着你妹妹怎么样。便是他着实不肯让你带你妹妹来，你回来也好和我说说……”
她抹着泪，回身拿体己匣子。
能出远门给祖母办差，贾琏是愿意的。
可去的是从小教他读书把他问哭过，长大快十年不见，早和家里尤其是他父亲快结仇的姑父家里，他——
贾母自然能看出贾琏的顾虑，先给他三千两银子花用，说：“这事还真是只有你去才好。来，替我写信。”
有了银子，贾琏觉得去这一趟就算挨骂受气也值了！
他很快铺好纸，蘸了笔，听贾母说：
“……只要黛玉安好，将来你不论续弦、扶正何人，这里一概无话。”
贾琏手一抖，差点把字写歪。
老太太说的难道是？
见他看过来，贾母点头：“是，是她。”
贾琏年已十八，还没娶妻，房里有四五个貌美丫头，早早都收用了，尚还满足。有一个云霞他尤其爱，样貌妖娆，身段丰满，是他和王熙凤定了亲后贾赦赏的。
十年前，贾赦花大价钱买人，结果买到林家头上，被林如海截了胡，他反招一顿打的事，贾琏当年虽还小，也听人说了几句。
那时他便好奇了：
父亲房中最漂亮的丫头才是六百两买的，那姜宁是什么神仙模样，值两千银子，还值当父亲费劲心思算计人家也要买来？
没过几天，新年时老太太去林家吃年酒。
跟去的丫头们见到了姜宁，回来都议论“真和仙女儿似的”“我都不敢看她的眼睛！”“是不是比咱们姑太太还俊多了……”“嘘，你不要命了？”，他就更想一睹真容了！
可惜，他是“外男”，姜姨娘是林姑父的爱妾，就算两家还和以前一样，他也见不着人。
不过他知道，父亲没买成姜姨娘，到现在心里还没过去呢。
都十年了，房中来来去去那么多姬妾丫头，竟没再留下一个，不是打发了，就是赏人了。
老太太说，家里不反对林姑父扶正姜姨娘，他当然没话。可若父亲知道了，会不会又弄出事来……
贾母闭眼冷嗤：“你父亲有话让他来找我。我老了，到如今也没什么好顾虑的了。大不了向宫里告他一个不孝，他死了，我没有别的儿孙了？我也不怕见祖宗，——再叫他闹出事，我才是没脸见祖宗和他父亲去！——这话你让他知道无妨。”
贾琏连忙低头，不敢多说，一心写信。
……
盛夏要到了，明光院绿意葱茏。
天气太热，尸身经不住多放，贾敏和林青玉的棺木已由林安率人护送回南。
——本朝只给官员父母丧假，余下不论是祖父母还是妻子、兄弟、儿女的丧事都无官假，若有特殊情况，需要自行向朝廷申请。
林如海才在济南就任不到半年，即便他简在帝心，有妻丧也不好告假，何况贾家才牵涉到太子谋反案，即便皇上没怪罪到他头上，这个假也不能请。贾敏和林青玉的棺木也只能由家下人送回原籍安葬。
贾敏的丧仪也告一段落了。
林家只剩了姜宁一个能主持家事的女眷，她出面招待各位夫人太太，也没人能挑出理。
即便有带着异样眼光打量她的，她连轴转了快一个月，一开始还觉得挺好笑——这些人是觉得被她招待还不如被管家媳妇们招待吗？后来累麻了，只管记下这是谁，别的一视同仁，连嘴角的弧度都不带变的。
结果她不生气，那些人似乎更觉得“受辱”了？
……开玩笑好不好，人都要累死了，谁还有功夫和你斗闲气啊！
你老公什么官儿啊，有意见和林如海说去行不行，和她使什么脸色？
丧仪结束了，家里还有一大堆事，比如正院服侍的人怎么安排，比如她至少要穿一年素服，黛玉绯玉要穿三年，要新做衣服，贾敏走了，分例要停，每个月的支出要重算……
但这些事都不紧急！
姜宁理直气壮给自己放了……半天假，让人都下午再来回话。
卑微.JPG
再不休息人就累傻了。
教书先生还没请来，绯玉重新去和师父们习武了，黛玉去陪着她。
姜宁没去一起去挨打，只在廊下放了躺椅，吹一吹上午还算“温暖”而不是“炎热”的夏风，手里端着一碗加了密瓜丁和西瓜丁的冰镇酸奶。
旁边还有一个躺椅，躺着桃嬷嬷。桃嬷嬷手里的酸奶只加了蜜瓜丁。
姜宁：“西瓜是还差点味道，等过半个月就甜了。”
桃嬷嬷：“我早说姑娘太心急了些。”
姜宁惬意得很：“吃个意头嘛。一会让人买樱桃，放在井里湃一会儿，那个甜，黛玉也能吃几个。”
林家这也算“死里逃生”一回了？她和绯玉黛玉都不用去浪迹天涯了！她又赚来了一个安稳的夏天！
那没有西瓜怎么算夏天？她就要吃西瓜嘛！
桃嬷嬷看她这般享受，心里也高兴得很。
上头没了人压着，感觉天都蓝了！
“姑娘，姑娘？”她凑近姜宁，“你说，老爷会不会扶你做太太？”
姜宁睁开眼，觉得怀里的放妾书动了一下。：，，.