贾敏平安生女的消息传到明光院时,姜宁正在上这日的第四回香。
从正月末开始，她每天晨起吃早饭前，先给佛祖、观音、女娲娘娘、后土娘娘、泰山娘娘各上一回香,午饭、晚饭前和睡前再各上一回,才是一日的神佛都拜完了。
听起来很多，其实就是每顿饭和睡前各跪起五次，一天一共二十次。
姜宁月份渐大，能做的活动越来越少,就拿这当锻炼了。
林如海来时姜宁也照拜不误，求的什么她也没瞒着。
她挺着八·九个月的肚子拜来拜去，视觉效果是挺震撼的。比如桃嬷嬷、岁雪、乘风几人,明知她这是阳谋,每次扶她跪下起来的时候,都忍不住眼泪汪汪的。
姜宁只想拿这招狠扎林如海，顺便扎一扎（或恶心一下）贾敏，可没想让自己人也伤心……
她真情实意地让桃嬷嬷她们放宽心，不用可怜她,她一点也不累，也不觉得自己委屈，她们却好像更心疼她了。
姜宁：嗯……
怪怪的。
好像她不经意间门算计了什么。
不过明光院上下好像更齐心了,连陈三家的和春枝好像都变了不少,也算好事吧。
至于林如海——
他每次看到她求神拜佛,好像想劝,又没话劝，满脸愧疚满眼挣扎，后来竟不敢来了，只让林平媳妇、林安媳妇两人轮流带人把补品、金银、衣料等物流水似的送过来。
姜宁在心里把这该死的王八蛋和他八辈祖宗都骂了一遍,将东西收了，照样天天上香拜佛。
他不敢来说明有用。
离她生还有两个月，他总不可能一次都不再来。
她也已经想到别的办法了。
正院报喜信的人过来，被桃嬷嬷留在堂屋等着，塞了一杯热茶喝：“今晚可冷，快驱驱寒气。”
堂屋和姜宁拜神的东稍间门只用多宝阁隔断，从空隙里可以看到，姜宁未戴簪钗，不施脂粉，扶着肚子，一次又一次虔诚地拜下去。
桃嬷嬷又红了眼圈。
过来的那婆子捧着茶也喝不下去了，只觉得茶杯烧手。
姜姨娘这看着也太可怜了。
哎……天下做娘的心都是一样的，孩子就是娘的肉，生生要夺走，哪个当娘的能舍得？
太太屋里再好，也没有亲娘身边好啊。
姜宁很快就拜完了。
她站起来，理理衣裙，问那婆子：“太太生了？可平安吗？”
婆子忙放了茶，恭敬回道：“太太生了姐儿，母女平安，特来报喜。”
二月十二，花朝节的生日，女儿，比贾宝玉小一岁。
是林黛玉来了吗。
如果原著走向没改，那她肚子里这个，会是那个三岁就夭折的倒霉孩子吗。
姜宁感受着腹中孩子激烈的胎动，平静地想。
“果真是喜事，平安就好。”
她捂着肚子，一歪身坐在榻上，笑道：“烦你回去替我向太太道喜，说今日天晚了，我就不去打扰太太歇息了。”
桃嬷嬷从袖中取出个约有二两的银锞子塞给那婆子：“我们姨娘身子沉了，不是故意失礼不去，哎……”
前有对姜姨娘的不忍心，后有二两银子在手，那婆子满口答应下来，回到正院，当真在林如海面前说了几句好话：“姨娘正上香，求的是太太平安，若不是身子着实撑不住，还要亲来给太太道喜呢。”
林如海停了半刻，问：“她还说什么了没有？”
婆子赔笑：“姨娘还说‘平安就好’。我看姨娘倦得很，似乎不大舒服，没敢多打扰就出来了。”
林如海：“你去罢。”
婆子退下了。
林如海想进去看孩子，却只在门口驻足，想到方才屋里几声喜悦的“生了！”之后，是细细弱弱的哭声。产婆说孩子弱了些，交给太医看，太医……太医说——
孩子确实有些先天不足。
林如海心如刀割。
他安慰敏儿，不管什么名医仙药，只要天下有的，他一定都能寻来，把孩子治好。
敏儿不知信不信他，看过孩子就累得睡下了。
孩子小小的，瘦瘦的，皱成一团，看不出来像谁。
得知她性命无碍，好生养着最多是比寻常人弱上几分，林如海放了心，才意识到，这是个女儿。
他并没觉得多少遗憾，只是立刻想到，那若姜妹妹生了儿子——
他能忍心把孩子抱过来吗？
林如海少年进学，青年入翰林，一路为官，学业、官途皆顺遂，从未觉得政事有家事这般让他难以抉择。
他看了一眼时辰。
戌正一刻。
姜妹妹这个时辰当还没睡。
他叮嘱正院的人好生照顾太太和姐儿，便抬步向明光院去。
姜宁已经泡完脚通完头发在被窝里躺下了，哪知林如海这时候会来。
孩子还在她肚子里，想抢虽不是现在就能抢走，姜宁却怕他直接把话说死，便先开口向他确认：“听说大姐儿不大好，是真的还是他们乱传的？”
林如海一到明光院就后悔了，不知该怎么面对姜宁，奈何守夜的婆子已经把话传了进去，只得硬着头皮进来。
姜宁问了这话，他便答：“是不大好……”
他重重一叹，闭上眼睛。
敏儿盼了这么多年的孩子，却先天不足——
“老爷盼孩子盼了这么多年，姐儿却先天不足，想必老爷心里不好受吧？”姜宁说。
她话音低软，却似钢针尖锐，直·插林如海心口。
林如海不由看向她：“……妹妹？”
姜宁无所谓地笑笑：“我猜，太太心里也痛得很罢？”
“姜妹妹？！”林如海震惊又生气，想斥责她，又不好说什么，只语气终究稍重了些。
姜宁安稳坐在锦被里，直直看着林如海，眼中渐渐蓄了泪水：“姐儿不过是弱些，老爷都听不得人说一句，却想把我的孩子从我身边抱走？老爷就没想过我会多痛？还是说这些年的恩情在老爷心里不值一提？太太也是做娘的人，她没过孩子……怎么还会忍心这般待我！”
她站起来，穿鞋下床，向前一跪——
“老爷十天不见影子，太太才生了姐儿，老爷就来找我，我不敢猜老爷想说什么，有什么话索性直说，让我死个明白！”
今天正是机会，姜宁要先发制人，把林如海的情绪调动起来，让他的愧疚最大化！
她了解林如海，这是个标准的“正直端方风流清逸”的士大夫，他有良心，认可君臣父子妻妾尊卑这一套规矩，但也不是完全不能撼动，或者说通融。
比如进门前，林老太太要给她涨分例，月钱从二两涨成五两，贴身丫头从两个变成四个，他一开始不赞同，后来也被说服了。
对有感情的妻妾，他会有几分心软。
姜宁心中求原身和晴烟保佑，求她们的情分能再帮到她一次。
她眼泪大颗大颗滚落，一瞬不眨，让林如海看个清楚：“服侍老爷六年，承蒙老爷教导，我也学了些圣人道理。圣人都云，‘己所不欲，勿施于人’，原本我想，天下做父母的心皆是一样，谁能忍心把孩子送与他人，老爷太太都饱读圣人之言，也不会强逼于我。”
林如海甚少见到姜宁哭。
他记得她上一次落泪，还是出孝时，他们去拜别母亲。
他本便心中有愧，见了她梨花带雨般抽噎，还强撑着说这些话，更觉不忍，被她刺出来的火早就烟消云散，忙伸手去扶：“妹妹，你且起来。”