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季半夏彼时正和附近邻居家严秀才的女儿严瑞珍在附近寺庙烧香。
两人烧完香就去竹林边的亭院坐着，喝着自带的凉茶，边晒太阳边闲聊。
严瑞珍是严秀才的独女，从小像男孩一样养大，性子爽利大方。
两人这么多年相处下来，无话不说，有着很深厚的友谊。在外人看来，她们大概就是一对玩得好的姐妹。
“喏，这个给你。”严瑞珍打开布包，递过来一本书。
季半夏打开翻了翻，这是一本厚厚的带注释版手抄《论语》。
他摇头把书递还回去，道：“这太贵重了，我不能收。”
严瑞珍：“我自己手抄的，哎，不算什么，下次你给我带点好吃的就行。”
几番推让，季半夏还是把书收下了。
严瑞珍知道他的难处，每隔一段时间，都会偷偷抄家中的藏书给他送过来。
但其实在梦境后，他已经不再需要这些书。在梦里，他在皇宫中学过更深奥的知识。
季半夏同她讲起前几日陆雩去县里妓院嫖.妓结果受刺激昏迷，这可把严瑞珍恶心坏了。
“我早就知道这小子不是什么好东西！”她骂道。
在听闻陆雩至多只有五年可活，如若元阳早泄只有三年阳寿时，她更是拍手叫好。
“活该！”
随后严瑞珍也聊起爹娘可能要给她定下婚约的事情。
她和季半夏同龄，16岁半的女子，在大周王朝已经到了婚嫁的年龄，再晚就要成老姑娘了。
严秀才给她相了一个县里已考取童生名额的年轻人，据说对方还有继续考取功名的实力。
严瑞珍抱怨道：“我和他连面都没见过！谁知道他长什么样，我不想嫁给他……”
季半夏：“那就不嫁。你可以试着去反抗。”
“反抗没用。”严瑞珍摇了摇头，侧目看着季半夏。从这个角度，她能看见“她”长而浓密如羽翼的睫毛，深邃冷淡的琥珀色眼瞳，高挺的鼻梁，浅粉色的桃心薄唇……
严瑞珍下意识咽了口口水。忽然一股热流直冲进大脑，她站起身认真道：“不如我们私奔吧！我可以扮作男子，我们离开溪源镇，去一个没有人知道的地方，开始新生活。”
季半夏诧异地看了她一眼。
严瑞珍女生男相，她私下常穿男装，看起来确实不怎么惹人怀疑，顶多让人觉得她是哥儿。
但她不知道，他其实就是男人……
不过她很勇敢。在溪源镇，她能提出逃跑去抗争爹娘，就已与旁人的思想不同。
季半夏想，这或许正是她与他能成为朋友的原因。
严瑞珍越说越来劲，劝说季半夏别吊死在陆雩这棵不靠谱的歪脖子树上，她会帮他。
“偷走身契，然后我们就逃跑！这天地这么大，总有属于我们的地方。”她面带憧憬道。
季半夏倒冷静许多，道：“可如果陆雩报官，无论我逃到天涯海角都会被抓回来。”
这就是大周的律法。童养媳、仆役属于私人财产。如若他们逃跑，没有身份，抓捕回来后会被发配边疆服苦役。
严瑞珍想想也是，便说：“那再熬三年吧，到时候还能一并继承他的遗产。你看看，找个机会泄了他的元阳。”
季半夏：“……”
严瑞珍很热情地帮他规划了一大堆计谋，包括且不限于如何神不知鬼不觉地让陆雩早点死掉。
如若是从前，季半夏想，也许有一天他也会因无法忍受而亲手把陆雩杀掉。
但现在……
“我最近做了一个梦。”他恍然呢喃着，告诉严瑞珍：“我梦到我后来成了皇帝。”
严瑞珍闻言瞳孔骤缩，随后紧张地探望四周，压低声音道：“半夏……这种话，可不兴说啊。你私底下跟我说说也就算了，可千万别跟别人讲。”
季半夏：“嗯，我明白。不过眼下这里只有你我。”
严瑞珍挠了挠头，“你真敢梦。这种事，我想都没想过，何况你我还是女子。”
虽然如今圣上便是女皇，但她是头一位踏着血尸山河走向这个宝座的。大周子民还是普遍认为皇帝应当是男子。
“嗯，那大概就是一场梦。”
季半夏垂眸。