二十多岁的陶南屿双眼被灯火映亮，她没有含泪，而是确实感到幸福。连带着被她这样注视的乔慎也心头颤动。
“她那时候看的不是你，是我。她会等我，会思念我。”
这一关就是整整半年。
岛上的小学来了几个年轻的支教老师，他们挨家挨户地进村走访，把辍学的小孩拉回校园。他们发现了年幼的陶南屿，当然也随之发现了被关在山腰小屋的陶良女。
有些事情族人间可以相互隐瞒，因为揭露了会带来麻烦，且谁都不想跟同族人闹翻。但事情一旦被外人发现，性质就全然变了。
陶良女得以离开小屋，老师和上门来调解矛盾的干部不知说着什么。陶南屿高高兴兴贴近母亲，勇敢地抱住她的手臂。这是她从朋友和电视上学来的姿势。
成年后的陶南屿总认为自己变得越来越胆小，勇气也越来越匮乏。彼时只有几岁的她，已经把虎口的伤全都忘记，以为母亲会如想象中一般紧紧地抱住自己。
然而周围太多陌生人，太多嘈杂声音。陶良女失控了，她慌张推开陶南屿，窜回房间，重新把自己关在里面。
老师们说陶良女需要去看病。村人纷纷解释：她来的时候就有点傻。
几个年轻人出奇固执：那更应该去看病。
陶良女平静下来并渐渐信任他们之后，有一日聊天时，她忽然张嘴说话了，说的是谁都听不懂的方言。在小溪里抓鱼的陶南屿知道母亲在提醒她不要跌倒。她捏着一条小鱼来到母亲身边，听见一个年轻的老师惊奇地“咦”了一声：“她讲的话跟我老家人好像。”
漫长的过去一一复述，陶南屿略过了许多部分，乔慎任止不住心头的震愕和澎湃。
他忽然庆幸自己那天抵达海岛，庆幸那个晚上跟随陶南屿走进山中。在她孤注一掷的壮举里，即便再微不足道，他也庆幸自己曾接过她手里的铁铲，与她分担过风浪。
“她为什么没有回家乡？”乔慎问。
“回过，但是……又回来了。”陶南屿说。
老师用家乡话跟陶良女聊。即便是同一个村镇，方言口音也会大相径庭，俩人聊得艰难，陶良女却罕有的滔滔不绝。
不久，拥有身份证的陶良女在老师们的帮助下，踏上了回乡的旅程。
年轻的老师们完成了一件助人为乐的大事，人人脸上洋溢光彩。
陶南屿从没见过他们那么高兴，也从未见过陶良女那么开心。她由表哥表姐带着，在码头跟母亲道别。家里的大人一个都没有来，陪陶良女回家的是一男一女两个年轻人。陶南屿看着航船渐渐远走，意识到母亲没有回头看过自己一眼。
那是一种陶南屿当时根本不能理解的逃离。
这次逃离几乎持续了一个月。一个月之后，村口小卖部接到了老师打回来的电话，说陶良女想跟女儿讲话。
在地里捉青蛙的陶南屿冲进小卖部，抓起话筒喊了一句“妈妈”后放声大哭。
她有许多思念想告诉母亲，当然还有恐惧。从陶良女计划回乡探亲的那一天起，周围的人便告诉陶南屿：你妈妈走咯，不要你咯。
陶南屿嘴上说不可能，但母亲离开之后从不联系自己。恐惧渐渐变得真实，她哭得嘶哑：“妈妈我好想好想你，妈妈不要走……”
一周之后，陶良女回来了。
变得更憔悴，也更沉默。她依旧和陶南屿反复追看乔慎的电视剧，在墙上贴满乔慎的照片。她的话比海上的船只还稀疏，佝偻着腰，长久坐在昏暗的房间里，石像一样凝固。
年幼的陶南屿以为是自己那通电话奏效，才劝回了妈妈。她高兴又骄傲。