那怎么可能是客船！
这样一支船队，又特意开到宜城来，总不会只是过来巡逻一番，多半是要顺水而下了。
红巾军的战船南下，还能是去做什么？总不会是去跟楚州做交易的。
想到这里，众人都不由倒吸了一口冷气。
难不成，又要开战了？
“嘘——”那人将手放在唇边，比了个噤声的姿势，摇头晃脑道，“不可说，不可说。诸位自己细想便是，我可什么都没说，什么都不知道。”
众人皆是心领神会。这种消息，肯定是不能在外面说的，万一泄了密，说不得就要领教一下红巾军的厉害了。
但这消息若是真的，又由不得人不着急。
其实红巾军对外开战，这些人倒不是很在意自己的安危问题，因为他们现在是在红巾军的地盘上嘛，大不了就是再多等一阵子。但是这仗一打起来，也不知道什么时候能完，他们手中可还压着那么多货呢！
更有楚州来的商人，想到出门一趟，再回去可能家乡都变了模样，就更加按捺不住了。
只能在心里祈祷这消息不实，红巾军尽快开放航道。
然而这种自欺欺人，很快也被打破了。
几日之后，红巾军的船队浩浩荡荡从附近经过，引得码头众人又出来围观。即使隔着那么远的距离，也能看清楚，船上站着的都是红巾军的女兵，也彻底坐实了他们心底的那个猜测。
红巾军是真的要跟楚州开战了！
……
楚州。
正如姬长泽所言，在康靖将那些人放走之后，他们手下的势力很快就行动了起来，三下五除二瓜分了楚州大部分的地盘，让楚州陷入了分裂状态。
而姬长恩这个节度使，如今真正能控制的地盘，已经只剩下阳城和附近两座城池。
但大概所有人都没有料到的是，这些势力既然分裂，自然也很难再联合起来，对已经彻底落入弱势的姬长恩施压。不仅没能联合起来，他们彼此之间甚至还爆发出了不小的矛盾。
然后自己打起来了。
阳城之中，收到这个消息的姬长恩忍不住长叹一声，又苦笑道，“虽是意料之外，竟在情理之中。”
“楚王放宽心。”窦娥安慰他，“你能为他们做的，都已经做了。不论如何，总有一部分人是因你而保全的，这便是了。至于剩下的，若他们有这样的心思，纵然一时得以保全，也早晚会生事，倒不如趁早爆发出来。”
这个道理，姬长恩当然也是明白的，否则他也不会听从明月霜的安排。
只是亲眼见到这一幕，终究有些伤怀。
大概在所有人眼里，姬长恩这个节度使，如今已经成了一个摆设，倒是不用急着对他做什么——出于他们的本心来说，也不愿意对姬长恩这个曾经的主上做什么，毕竟他是个厚道人，治理楚州也算是用心，除了一心想投红巾军之外，也没什么错处。
投红巾军的事，现在是由不得他做主了，那么，大家也愿意让他继续安稳地待在阳城之中，继续做一个名义上的节度使。
既然不打算对姬长恩动手，那本来就很脆弱的结盟，自然也就散了。
他们彼此之间的矛盾是早就存在的，而且一直没有停止过争斗，只是以前有姬长恩压着，只在暗地里使劲，没有摆在明面上。如今自己做了主，哪里还能忍得住？
于这样的混乱之中，他们自然也很难注意到，这段时间都没有商船从西州南下这点小事了。
所以，当红巾军的水师乘船而至，着实打了所有人一个措手不及。这些女兵们本来就是陆军精锐，身经百战，又受了那么长时间的水师训练，战斗力自然不是楚州军可比，无论水战还是陆战，都打得楚州军毫无还手之力。
他们从荆城登陆，短短几天之内，就已经攻下了半个楚州。
直到这时，消息才姗姗来迟地传入其他人耳中，令他们大为惊怖。
“怎么会这么快？”这是所有人共同的疑惑。
他们知道，楚州的消息传出去，红巾军知晓了，必定会有所行动。不过，这消息一来一回，怎么也得几个月之后了，再加上调兵遣将、筹集粮饷的时间，说不定能拖到明年。
况且就算红巾军的大军来了，众人自忖着，他们的军队好歹也可以抵挡一阵，到时候再从容地与之谈条件不好么？
万一能打一两场胜仗，那就更有余裕了。
谁知红巾军根本不能以这些常理来揣度！
所有人都猜测，只怕从窦娥出发的时候，红巾军就已经做好了派兵的准备。但即使如此，她们也来得太快了，打得太凶了。
偏偏楚州这边刚刚分裂，彼此间的消息传递受阻，正好给了她们各个击破的机会，等众人回过神来的时候，局势已经彻底掌控在了红巾军的手中。
直到这时，他们才后知后觉地意识到，或许姬长恩决定归附红巾军的决定，才是对的。
如果红巾军都是这样，天下哪有打得过她们的军队？
可惜，他们早就已经做出了选择，也失去了那个和平归附的机会，接下来，再要加入红巾军，只能以俘虏的身份了。
和外面那些人不同，阳城和附近两座城池的人们，听说红巾军来了，那真是欢喜无比。原本因为楚州的内乱，百姓们多少都有些惶惶不安，生怕世道又乱起来。但红巾军来得这样快，让大伙儿颇有点“王师终于到了，我们终于有人撑腰了”的自豪与骄傲。
现在他们可什么都不怕了！
红巾军也没有辜负这种期待，一路势如破竹，不久之后大军就到了阳城之外，顺利与姬长恩手中仅剩的这支大军会师。
直到此时，姬长恩才知道了明月霜的全盘计划。：，，.