西州,巴城，北山。
自从王贞仪等人前往洛州之后，这处位于山间,住着矿山管理人员的院落，似乎就变得冷清了许多。
如今还留在这里的,只剩下朱淑真，并几个从女兵之中提拔起来的中层将领。
不过对朱淑真来说，热闹她欢迎,但这样的孤独与冷清,她似乎也享受其中。如果手边还有书，那就更是别无所求了。
而她是永远不会缺书看的。
在红巾军迅速对外扩张的时候，生活在红巾军内部的人们依旧在忙碌着自己手里的工作,并没有受到太多影响。比如方县的学校,就在这几年里，将手头的藏书都整理出来,重新出版了。
近水楼台，这些书籍朱淑真自然都得以先睹为快。
房门被敲响的时候,朱淑真正在看书,手边放着一盘鲜红欲滴,看起来十分可口的桃子，以及一碟瓜子花生。
以前朱淑真觉得,看书是一件神圣的事，即便不沐浴焚香，也须得端正肃静,不过最近，她渐渐觉得，就这么歪在躺椅里,一边嗑瓜子剥花生，一边看书，似乎也另有一种惬意。
就算自由一个人，或者说正因为只有一个人，所以才尤为自在。
下面的人都知道她的习惯，等闲不会过来打扰。因此，被敲门声打断阅读，朱淑真面上也不见恼怒，只将手中的瓜子丢下，坐直了身，收起闲适的姿态，扬声道，“进来。”
一个女兵推开门，从外面走进来，“朱司长，阿衣部的族长来了，说有十万火急的事要见您。”
“阿衣部？”朱淑真眉轻轻一抬，问道，“人呢？”
“就在外头等着。”
“让她进来吧。”朱淑真很是干脆地道。
女兵点头退出去，很快领着阿衣过来了。
一见到朱淑真，阿衣就“噗通”一声跪下，倒把朱淑真吓了一跳，连忙站起来道，“你这是做什么？无论有什么话，起来说便是。红巾军的规矩，你是知道的。”
跟明月霜待在一起的时间长了，看到有人给自己下跪，她竟有种说不出的别扭。
阿衣显然也知道明月霜不喜欢这种跪礼，并没有坚持，依言从地上起来，朝朱淑真道，“求朱司长救命。”
朱淑真本来猜测，阿衣部应该是来求助的。
虽然还不知道是怎么回事，但她住在这里，跟阿衣部打交道的次数也不少，彼此之间的关系还算融洽，便想着既然她们求到自己这里来，如果不是特别为难，她也不会袖手旁观。
然而此刻阿衣这种表现，却让她觉得，这件事恐怕比她想的更加为难。
她的姿态不自觉地由放松转为严肃，皱眉问道，“别绕弯子了，究竟怎么回事？既然是要命的大事，你在这里多浪费一刻，或许就要填进去一条人命。”
阿衣也很清楚这一点，颓然地低下头去，终于不再顾左右而言他，将实情到来。
原来当初明月霜助阿衣部收服了北山所有的部族，很快阿衣部就发现，越过阿蓬部的领地，山的另一边竟然就是华州，而且阿蓬部还有一条秘密的道路，通往山下。
在其他俚族看来粗暴无礼、凶悍至极的阿蓬部，竟然也跟山下有联系。
不过在华州，阿蓬部的名声也不怎么样，基本上不是在打劫就是在抢掠，连官府也拿他们没办法。得知那个阿蓬部居然被干掉了，山那边的人对阿衣部自然更加忌惮。但很快，几次试探之后，他们就发现，阿衣部比阿蓬部要讲道理。
所以这两年来，阿衣部一直在悄悄跟那边联络，建立起了一条稳定的贸易渠道。
朱淑真听到这里，眉头皱得更深。
她没有问阿衣部为什么要偷偷这么做，不将事情报上来。作为一个原本独立的部落，他们对红巾军有警惕心，不愿意完全融入进来，想要保持部族的独立，是很正常的事。
但朱淑真站在红巾军的立场，却不能接受这一点。
红巾军对阿衣部仁至义尽，能给的都给了，他们却还是这样的态度，那也没什么可说的。
难怪阿衣之前是那样的态度，显然她自己也知道，这事做得很不地道。
此刻，阿衣还试着解释，“朱司长明鉴，我们并非故意隐瞒，其实我早就想将此事告知主公了，只是……”
朱淑真抬了抬手，“这些话，等事情了结了，你留着去跟主公说吧，如果她愿意听的话。”
阿衣面露苦涩之意。她知道，这话听起来像是狡辩，但她确实是很早就打算将这件事告诉明月霜的。
可她虽然是族长，族中却还有其他说话管用的长老。长老们倒也不是不相信红巾军，只是觉得时间太短，看不出什么来，就想暂时将这个秘密捏在手里，作为底牌和退路，万一哪一天红巾军变了，他们阿衣部也不至于无路可走。
其实这两年来，长老们的态度也慢慢松动了，觉得在红巾军生活，确实比别处更好。
然而尴尬的是，他们已经错过了那个坦白的最佳时机，红巾军已经自己打通了一条经过凤州、华州的道路，将势力扩张到了洛州，对于这条秘密通道，就没有什么需求了。
再后来，连明月霜本人也去了洛州。
阿衣部就算想说，也不愿意随随便便将通道报给某个人，记录在册就算了。
一来二去，事情就耽误到了现在。
现在是她们要来求人，就更不可能将这条通道当成功劳报上去，反而会变成她们阳奉阴违，对红巾军有二心的铁证。
偏偏阿衣还没解释，因为事实就是两年多的时间，她有无数次机会可以开口，却没有说，知道出事了，着急忙慌地来求助，才愿意和盘托出。
心里已经被苦水浸透，她声音嘶哑地说，“是，我会去向主公请罪……”
“好了，人命关天，究竟发生了什么事？”朱淑真催促道。
阿衣听她之前的口风，是十分生气的，还以为朱淑真不会愿意帮忙，听她这样问，眼底立刻迸发出光亮，连忙振作起精神道，“是这样的，前日我们派去那边山下交易的人没有回来，原以为是被华州的官府扣押了，谁知昨天我阿妹亲自下山打探消息，才得知，竟是凉州军打到山下来了！”
“什么？”朱淑真惊得霍然起身，两步走到阿衣面前，紧盯着她，“没有弄错吗，确定是凉州军？”
“再确定不过。”阿衣点头，“他们的长相、衣着和装备都与华州军不同。”
朱淑真抿住了唇。
看来华州是真的出事了，不是凉州，也是别处。
但考虑到华州的邻居就凉州，凤州和红巾军三个，后面两个都是盟友，那么能够悄无声息打到这里来的，就只剩下一个凉州了。
朱淑真知道红巾军的作战计划，也知道除了江州的温靖之外，凉州赵元睿似乎也与秦霸结盟了，所以李雍容一直在前线戒备凉州军，想不到凉州军竟然跑到这里来了。
但也正是因为出其不意，他们才能成功。
这已经不是阿衣部自己的事了，要是让凉州军从阿衣部的族人口中问出他们的来历，甚至问出那条秘密通道的存在，那凉州军就能长驱直入，进入西州了！
“我立刻就去召集兵马。”想到这里，朱淑真再不犹豫，“你也回去，组织起你们阿衣部的人手，防备凉州军摸进山里来。”
“已经安排下去了。”阿衣忙说。这种迎敌的经验，阿衣部可不缺，第一时间就开始戒严了，“林子里也派了人去巡逻，一旦凉州军进山，消息立刻就能传过来。”
按理说她应该会去主持大局，但是阿衣觉得自己带着援军回去比较好。
朱淑真便叫她在这里稍待，自己出去安排。
矿山这边驻扎着五千女兵，这点人手，维持秩序足够，但是用来迎敌就太少了。不是不能打，但红巾军的理念就是要打伤亡最少的仗，而最好的办法，就是用人数去堆。
只要人数永远比对面多，己方占尽优势的情况下，伤亡自然就不多了。
而现在的红巾军，占据两州之地，也完全打得起这种人海战术。朱淑真虽然不是领兵的将领，但也深受这种理念的熏陶。
她想了想，立刻派了一个女兵下山，将此事告知林珑。巴城驻守的女兵更多，想必能分出一部分过来帮忙。
下午林珑就亲自来了，带来了一支五千人的军队。
“这点人恐怕不够。”朱淑真从她手中接过兵符，不无忧虑地道。
林珑吓了一跳，“这还不够？”
两边凑一凑，再加上阿衣部的兵马，怎么也上万人了。
朱淑真摇头，指着自己临时画出来的舆图道，“你看，从那条秘密通道下去，这里是华州的固城，旁边就是凤州的治所天城。凉州军出现在天城附近，你知道这意味着什么吗？”
“小半个凤州、华州都已经被攻陷了。”林珑看着天城北边那大片的空地，喃喃道。
“不错。”朱淑真吐出一口气，“那边现在还不知是什么情形，要扭转局势，靠这一万人，远远不够。”
如果不能扭转局势，联合凤、华联军将凉州军挡在外面，那就只能退守这片山林。一旦被凉州军发现红巾军是从山里出来的，那所谓的秘密通道就再也瞒不住了。
这样太被动，只能作为万不得已的选择。
“那怎么办？再从别处调兵？”林珑问。
“调兵是肯定要调的。”朱淑真说，“你我都不会指挥，凉州军却有着十分丰富的战阵经验，恐怕要让穆将军来才行。但是这段时间，总不能在这里傻等。”
林珑终于听出了她的言外之意，“你想做什么？”
“矿工。”朱淑真说，“主公说过，以前人们招募士兵，就喜欢选河工或者矿工，因为他们有纪律，会听令，是天生的士兵。这座山上有超过三万矿工，若是将他们编入队列，由女兵们统领，你觉得可行吗？”