她轻快地进了前院，没看见站在不远处的褚栎秋。
竹林中有风，暖阳晒下来也不会灼人，褚栎秋站在原处不动，许久，竹林传来脚步声。
顾长泽追着岑行简出来，觑见了褚栎秋，呃了声，冲她点头算打了招呼。
岑行简扫了眼，漫不经心地快步离开。
而顾长泽却是没忍住道了句：
“褚姑娘何必呢？”
谁都看得出殿下对三姑娘的心思，褚栎秋没必要死心眼地陷在殿下身上，依着她的身份，若她放下执念，未必不能寻到一门好亲事。
比如今日三姑娘的生辰宴，褚栎秋根本没有必要前来，她明知，她来这一趟，只会让人对她议论不断。
褚栎秋也看向他，神情淡淡地笑了下，语气轻柔：
“听说顾夫人这段时间，搜罗了许多适龄女子的画像。”
顾长泽眉头倏然一皱，他近来因这事多有烦心，不知褚栎秋提起此事是何用意。
只听褚栎秋道：
“顾阁老膝下只有你一个子嗣，你早日成亲生子，才能让顾夫人安心，顾公子又为何要一直拒绝？”
顾长泽全然没想到自己隐晦的心思居然会被褚栎秋看出来，他刚要否认什么，就听褚栎秋接着道：
“你我都知道，郡主身份高贵，性情骄傲，一旦你真的同意府中相看亲事，你和她之间就绝无可能。”
褚栎秋抬眼：
“你都不甘心，我等了殿下多年，又如何能甘心？”
顾长泽脸色变了变，被堵得哑口无声。
他自己都做不到决断，有什么资格去劝说别人放手？
最终，顾长泽还是摇了摇头：“我和你不同。”
褚栎秋偏过头，不再说话，显然不认为他们有什么不同。
岑行简不紧不慢的声音传来，顾长泽不再多说，转身离开，他不是因三姑娘和荣凌交好，才劝说褚栎秋放弃，他没有骗褚栎秋，他和她的确不同。
他和郡主间，多是立场问题，郡主并无心悦之人，只要他能等到殿下登基那一日，未必不能守得云开见月明。
但褚栎秋呢？殿下明摆对三姑娘用情至深。
褚栎秋站在竹林中，这个位置能够让她轻而易举地看见前院的动静，一刻钟左右，先前进了前院的女子终于出来，和她一同出来的还有殿下，一男一女并肩而行，女子没有安安分分地走路，时常偏头和男子说着话。
她杏眸灼亮，顾盼间恍恍生姿，一阵风拂过，吹乱了女子的青丝，男人停住，伸手替她挽过青丝，彼此离得渐渐近了，褚栎秋甚至能听见殿下的声音，温和透着些许无奈：
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小姑娘吐了吐舌头，软声撒娇：“知道啦！”
二人越行越远，但褚栎秋站在原地却久久没有回神，心脏一阵阵紧缩得疼，她认识殿下多年，何时见过殿下这般模样？
再轻描淡写也挡不住他语气中的温和。
褚栎秋咽下喉间冒上来的苦楚，红绒看不下去：
“姑娘，咱们回去吧！”
眼不见为净。
褚栎秋垂眸，她恍惚地问：“红绒，我到底哪点比不上她？”
红绒骤然哑声，半晌，她才苦闷地说：
“姑娘在奴婢心中是最好的。”
褚栎秋扯了扯唇，是啊，她问这个问题不过是庸人自扰，她在红绒心中是最好的，但在殿下心中，姜亦棠才是那个最好。
红绒这段时间见惯了众人态度的转变，一时也觉得迷茫，她低声道：
“姑娘，不如咱们放弃吧。”
正如顾公子所言，依着姑娘的身份，何苦吊死在殿下身上？
但褚栎秋却是摇头，她转身朝这前厅而去，脊背挺得笔直，她的声音执着传来：
“这么多年，我都等过来了，再等两年又何妨？”
*****
都是同龄人，前厅格外热闹，姜亦棠和谢玉照一同踏进来时，安静了片刻，很快，荣凌率先笑眯眯地出声：
“今日是你生辰，却把我们都撂在这里不管，棠棠当是要自罚三杯才是！”
姜亦棠蓦然嗔圆了双眸，她瞪向荣凌，咬声道：
“你也没比我早来，要喝，你也得陪我一起！”
荣凌刚到的事实被揭穿，霎时憋红脸，恼道：“喝就喝！”