廖知府忙问：“猫在哪里？人在哪里？”
“带进来。”柳铁摆了摆手。
一只笼子被提了进来,柳铁亲自打开蒙着的黑布，里面是一只通体雪白的白猫。
廖知府凑近了看，但属实瞧不出异样来：“你怎么知道是这只？”
柳铁解释道：“这猫鬼鬼祟祟,屡次在府衙出没，今日是在书房附近被逮住的。”
“喵~”
白猫无辜的叫了一声，见外面的两脚兽没上供，很是不耐烦的抓挠铁笼子。
“大人您瞧，此猫还试着开锁。”柳铁振振有词。
廖知府叹了口气：“就算是在书房里被逮住的，也不能证明就是当晚那一只。”
毕竟猫这东西,但凡长着白毛的都差不多,分不出区别来。
“大人，属下还是觉得这猫十分可疑,不如试探着放着，若真的是它，咱们顺藤摸瓜,便能找到背后之人。”
廖知府摆了摆手：“你想折腾就去折腾吧。”
心底却觉得能训练猫来送信的人,不会这般疏忽大意。
倒是顾佳年也养了一只猫,虽是橘猫，身上却也有白毛。
廖知府脑中闪过几个念头,随即自己摇了摇头。
顾佳年那只橘猫太肥了,走路都能得到,吃起来没个够,一看就不灵活。
不过话说回来,每次遇到顾佳年，他总能逢凶化吉。
那小子命中带福，看来是旺他的，廖知府心底这么想。
希望那孩子机灵一些,也不枉他一番好意提醒。
今日他说得直白，谢家确实是一艘大船，可寻常人上去了，再想要下来就难了。
尤其是这艘大船的敌人多，还被圣上忌惮，廖大人这次虽与谢家达成一致，却不希望顾佳年上贼船。
另一头。
谢宜年眉头紧拧，死死的盯着路道远：“你不是说顾佳年与廖知府不熟，今日瞧着，他们可不是一般关系。”
路道远也有些迷糊：“我，我打听出来是不熟啊。”
“之前府试那一回，顾佳年也是案首，知府大人并未对他另眼相看。”
谢宜年叹了口气：“廖知府若有心隐瞒，你自然打听不到。”
“若不是我们今日突然上门，也不会发现廖大人与一位秀才私底下来往。”
路道远奇怪道：“表哥，知府大人赏识佳年，与你想招揽他也并无冲突吧？”
谢宜年瞥了他一眼：“若是廖大人的人，谢家就不好再接触了。”
毕竟廖知府那么看重顾佳年，还特意去看他，指不定是当做心腹在培养。
谢家与廖知府刚刚达成合作，没必要因为一个顾佳年反倒是把人得罪了。
路道远犹犹豫豫的问了句：“那我还能找他玩儿吗，表哥，我与佳年真的投缘。”
谢宜年淡淡道：“你们年纪相仿，私下往来倒也无妨。”
路道远一听，立刻又高兴起来。
“那就好，我还以为往后就不能找他玩儿了。”
谢宜年心底叹气，倒是忍不住有些羡慕这位表弟的天真浪漫。
……
临川县县衙。
顾延年待了两年，如今已经混成了衙役里面的小头头。
秋收之后，正是县衙最忙碌的时候，他们得下乡收公粮，这是一年之中最为紧要的活儿。
办好了，县太爷自然有奖赏。
办差了，上上下下都要吃挂落。
顾延年压着一车车的粮食回到县衙，拎着水桶就开始灌水。
“顾老大，今日可还顺利？”典吏笑盈盈的问。
顾延年朗声道：“今年风调雨顺，百姓的日子好过，我们的差事也好办。”
最怕的是粮食歉收，到时候百姓们饿肚子，他们也是里外不是人。
典吏笑道：“那就好。顾老大亲自出马，向来都是顺利的。”
临了又说起一个消息：“顾老大，你弟弟是不是去参加院试了。”
“是啊，走了快一个月了，我也挂着心呢。”
顾延年恨不得跟着去，可谁让他现在得当差，秋天最忙，走不开。
“顾童生才八岁，真是年轻才俊，知县大人都夸过好多次。”
典礼夸了两句，又说：“可巧了，方才老夫瞧见府城的官差来了，想必是送秀才名单过来了。”
秀才与童生不同，拥有免税免徭役的资格，所以每年院试结束，府城都会将名单下发到各个县镇，以免有人冒名顶替，亦或者胆大蒙骗。
显然典吏看见之后，便想着来顾延年这边卖个好。
顾延年一听，忙道：“真的，叔，多谢提醒，改日再请你喝酒。”
说完便匆匆忙忙的往衙门里头跑。
他不敢直接闯入知县大人的屋子，只在外头等得抓耳挠腮。
好一会儿，才见里头出来个官差，跟着小厮去休息了。
“大哥，您是来送秀才名单的吧，上头可有顾佳年的名字？”
官差瞧了他一眼：“你是什么人？”
大约见他穿着衙役的衣裳，说话倒是也和气。
“小的顾延年，是顾佳年的亲大哥。”顾延年忙道。
官差听了倒是有些诧异，上下一番打量，才拱手道：“那就恭喜了，顾秀才正是此次案首。”
“真的，我弟弟还是案首？”
顾延年忍不住高兴的叫起来。
“外头是何人？”孙知县的声音传出来。
顾延年忙掩住喜色：“是小人办差回来。”
孙知县一看是他，倒是露出几分笑意：“回来的正好，青城府刚来的公文，你弟弟不负众望，连中三元，是此次的院案首。”
顾延年从他这边得到准信，心底更是高兴：“是大人教化有功，若不是大人当年的资助，我弟弟只怕还在家里头种地呢。”
孙知县一听这话果然更加高兴，他在临川县多年，此地文风一直不兴，远不如隔壁清源县。
可如今却出了一个小三元，很给他长面子。
顾佳年又与他有几分渊源，孙知县一高兴，便道：“算算日子，他们也该回来了，听说你好日子将近，本官索性放你七日长假，回家好好陪陪他们。”
“多谢大人！”顾延年喜滋滋的离开了。
顾延年走路生风，脸上是掩不住的喜色。
“顾老大，看来你弟弟高中了？”典吏瞧他脸色，连忙道喜。
顾延年哈哈一笑：“借你吉言，我弟弟又是案首，拿下了小三元。”
典吏也很惊讶：“竟是小三元，这可是大喜事儿。”