眼见宴席开了场, 这姐妹两个便未再言语。
皇帝人至中年，越发的喜欢排场与声色，底下投其所好, 选进宫来的都是色艺双全之辈，平素训练严苛，故而这宫廷戏乐班子在技艺上自是一等一的好。
一曲热热闹闹的《朝天子》之后, 便是应景的吉祥喜庆曲乐，诸如《清平乐》《兴龙引》《贺前朝》等，再来便是《醉花阴》《喜迁莺》《人月圆》的风流曲目。
随着或悠扬婉转、或慷慨激昂的曲调，宫人鱼贯而入, 一个个高捧托盘, 将菜肴一一上来。
萧月白看着上来的菜, 皆是宫廷宴席规制之中的菜色，然而到底平日里见不着, 还有几样很是新鲜的。
她示意明珠舀了一勺子珍珠鱼丸过来，萧柔低声问道：“这样子好看，就是不知道是些什么？”
萧月白看了几眼, 低低说道：“这发金丝盘子里的是蟹酿橙，是把蟹肉合着荸荠猪肉放在橙子里蒸熟的。那描金青花瓷海碗里的, 是菊花水蛇羹，是拿新鲜菊花瓣、菜蛇、母鸡一起炖的汤。都是寻常吃不着的，姐姐尝尝。”
萧柔听她说，便令跟来的丫鬟舀了一碗蛇羹来尝，果然滋味鲜美细腻, 笑道：“还是皇家的人会吃，这么些稀奇古怪的东西，怎么想出来的。”
一旁林氏和李氏亦吃了些菜肴，林氏瞧着两个丫头说说笑笑的样子，向李氏说道：“柔儿胆子倒是大，听见是蛇，一点儿也不怕的。不像月儿，第一次见蛇羹，竟吓哭了呢。”
李氏说道：“月儿那时候才五岁，会怕才是常情。柔丫头素来是个傻大胆，天不怕地不怕的，我真怕她哪日闹出祸来。”
她晓得林氏说的是萧月白第一次进宫的事，因着淑妃的缘故，且安国公备受皇家青睐，这母女两个时常进宫，萧月白更是小小年纪就见过了太后，很是见过一番世面。
这若换成旁人，或者要以为林氏有意炫耀，心中大大不舒服一番，但李氏倒看得开。她丈夫过世，只余下孤儿寡母，她没有儿子，女儿将来出了阁，没有兄弟照应，总归是无根的。她们能依靠的，唯有长房，那么长房越是荣耀便越好，女儿未来也能有个庇护。
一荣俱荣，一损俱损。
林氏吃了些菜，朝着臣子那边看了一眼，见着萧覃正同旁人谈笑风生，不由也是一笑。但看清同丈夫说话之人，她微微一怔，低声道：“呀，原来崇阳侯也来了。”
李氏手微微一抖，筷子跌落在地，她不动声色，自宫人手里接过一双新的，淡淡说道：“皇上大宴群臣，他来也是理所当然。”
林氏依旧絮絮说道：“那一年，倒也多亏了他，不然……”话至此处，她惊觉失言，连忙打住，低头吃菜，掩饰了过去。
李氏端正坐着，面无神色。
隔着重重人群，她好似看见了那个男人的眼睛，但心中却如古井一般的无波无痕。
林氏口中的崇阳侯，名叫郑恩泰，是李氏的远房表兄。
早年间，李氏还未出阁时，曾见过他几面，家里的长辈甚而还有意撮合，但因缘造化，最终她还是嫁进了萧家。
打从李氏父母过世，娘家没了人，她同那边便已断了联系。
郑府偶尔还以李氏娘家人的名义，打发人过府来探望，但皆被李氏谢绝了。
再后来，西北战事频发，她丈夫萧劲去了西北前线，而郑恩泰也去了西北军。
在那场激烈的战事里，萧劲战亡，郑恩泰冒死将他尸身拖了出来，这才令萧家得以收个全尸。
而郑恩泰自己，则跛了一条腿，如今走路尚需拄拐。
李氏晓得这件事当然不能怪他，但每次见到他，她便能想起亡夫，因而她更不肯再见郑家的人。
萧劲发丧时，郑恩泰亲来吊唁，是萧覃带着长子萧逸安接待还礼，她没有出来。
之前是为了避嫌，之后则是伤痛。
李氏垂眸，看着面前的菜肴，将这些陈年旧伤，一一按下。