二月春闱,苏砚青拔得头筹，成了会试会元。
苏砚青满打满算不过十五岁，小小年纪连中两元，自然惹人侧目,人人都在等着殿试,看看他是否会连中三元,夺得状元之衔。
若是果真如此,他便是大周开国以来第三位连中三元的人，亦是年纪最小的一位。
但左等右等，一直等到七月盛夏，殿试却迟迟没有举行。
宫中有消息传出,说是钦天监夜观天象，需得等林州一仗大获全胜之后才能举行殿试，不然会对皇上龙体不利。
流言一出,考生顿时怨声载道,他们不是官员,自然没人管衣食住行，住在长安需要花费大量银钱，他们大多生于贫寒人家,十年寒窗苦读，只等一朝跃龙门,却迟迟没有音信。
得知考生的窘境,大臣们便将考生们收作门生，好歹有了庇护之所。
苏砚青身为金陵首富之子，自然不必担心此事，照例每日读书，闲暇之时来姜府蹭吃蹭喝,去书房与姜宁熹探讨政事，简直成了半个姜家人。
这日，他刚从书房出来，迎面便遇上了姜如愿。
回她的院子要经过书房，偶尔遇上也是在所难免的，姜如愿朝他点点头便要离开，还要给景哥哥写信呢，实在没空逗留。
“愿愿。”他喊住她。
姜如愿转过身，有些疑惑：“你有事吗？”
他扬眉一笑：“我听说，你的生辰在十一月？”
姜如愿不明所以地点点头。
“我记住了，“他说，“等你生辰的时候，我送你一件礼物可好？”
怎么送礼物还要提前知会一声？姜如愿不解地望着他，等着他的下文。
苏砚青轻咳一声，垂眼道：“过几日我生辰，我想在我府上设宴，你会来吗？”
姜如愿狐疑地望着他白皙的脸上的两团羞红，怎么还害羞了呢？平日里他不是最为张扬的吗，在爹爹面前都能侃侃而谈，在她面前怎么像个小媳妇似的？
她想了想，诚恳道：“爹爹娘亲去我就去。”
顿了下，她又道：“不过你放心，不管去不去我都会送你生辰贺礼的。”
苏砚青曾送她两次礼物，都是极为名贵的珠宝，吃人嘴软拿人手短，既然知晓了他的生辰，她自然会送的。
他眼睛一亮，上前一步道：“听闻你的女红极好，能否送我一件你亲手绣的物件？”
姜如愿抿了抿唇，为难道：“那不是什么值钱的东西。”
身为金陵首富家的小公子，他什么好东西没见过，非要她绣的物件做什么，况且她渐渐长大，再送外男亲手绣的东西，难免惹人非议。
可向来八面玲珑的苏砚青似乎没听懂她的言外之意，又往前走了一步，着急道：“心意无价，我就喜欢这个。”
他们之间门的距离有些近了，姜如愿往后退了半步，依然摇头，就算现在是景哥哥站在她面前说这句话，她也得思考一会儿，姑娘家的东西不能轻易送人了。
想到盛景，她便想到了还没写完的信，笑道：“我得回去了，过几日我会将礼物送你的，小青再见！”
苏砚青额间门青筋直跳，又羞又怒：“不许再叫我小青！”这是爹娘和兄长们给他取的小名，有次家中来信，他刚好在姜府书房，小厮便送了过来，姜宁熹瞥到那个称呼，笑得难以自抑，自此也开始叫小青。
苏砚青面红耳赤，本以为到长安了就没人知道他还有这个小字，没想到还是被姜伯父知道了，他便央求伯父不要在家人面前提，姜宁熹答应了。
但叫得顺口了，便由不得他了，某次用膳的时候他顺嘴喊了声小青，惹得许姝与一双儿女一愣，纷纷笑起来。
为了维护自己的形象，他板着脸道：“我比你大两岁，你应该喊我一声兄长。”
姜如愿边往前走边道：“知道啦，小青哥哥！”
步伐轻快的少女很快便走远了，只留下一道窈窕的背影。
苏砚青望着她，露出笑容，他第一次觉得，小青这两个字后面跟着哥哥，还是挺好听的。
待那道身影消失不见，他最后看了一眼，这才往正门走去。
姜宁熹坐在书房窗前，少男少女已经远去，只剩满目苍翠，他收回目光，望着面前的书若有所思。
过了三日，苏砚青生辰，姜家人应邀前往。
一家人刚走出门，迎面便有马车停下，萧千棠从马车上下来，十目相对，都愣了愣。
姜家人连忙行礼：“郡主安好。”
“伯父伯母快请起，”萧千棠避开，懊恼道，“你们这是要出门？我来得不巧了，早知道下个帖子了。”
姜如愿让家人们先走，解释道：“今日隔壁苏小公子生辰，邀请我们一家前去。”
“就是那个从金陵来的、得了解元和会元的首富之子？”她顿时有了兴趣，“我能去吗？”
过几日书院考试，她成绩不佳，沾沾才气说不定能考得好一些。
姜如愿笑道：“试试吧，人多也热闹些。”
两人便手挽手往苏府走去。
虽说两家是隔壁，但两府占地面积极大，从姜府正门到苏府正门还要走一段路。
“棠姐姐，今日你怎么忽然过来了？”
萧千棠叹了口气，嘟囔道：“还不是因为太无聊了嘛，书院为何不每日都上学，放一日假我都觉得无趣。”
姜如愿：“……或许你可以将夫子们布置的课业写完。”
那些课业若是认认真真完成，大概要花两三个时辰，足够打发时间门了。
“我才不要，”她娇哼一声，“每日上课已经很累了，放假当然是用来玩的。”
姜如愿不听她的歪理。
“不过愿愿，我怎么觉得你最近又长大了一点？”萧千棠的目光在她的上半身流连，“你还没十四岁呢，怎么和我差不多大了？”
姜如愿涨红了脸，压低声音道：“棠姐姐，咱们还在街上呢！你收敛一些！”
自从来了月事，萧千棠说话愈发荤素不忌，每隔几日便要点评一下，甚至还准备上手摸一摸，总是弄得她不知所措。
“好啦好啦，知道你面皮薄，”萧千棠揉揉她的脑袋，“咱们进去吧。”
两人顺利进了苏府，抬眼便被面前的景象惊呆了，一进门便是一个圆形的湖泊，流水潺潺，汉白玉砌成的柱子束在湖泊中央，水流如注，阳光折射下来，隐约可见一道弯虹。
走近一些，便能看见柱子上镶嵌着不少玉石，湖面清澈见底，锦鲤嬉戏清澈可见。
萧千棠啧啧感叹：“比靖王府还奢侈呢。”
她摸了摸袖口，空空如也，便道：“愿愿，你身上有银子吗？”
姜如愿掏出一块碎银。
萧千棠接过来，将碎银握在手心，双手合十，闭上眼睛虔诚道：“信女萧千棠，愿茹素一日换此次考试进步十名，文曲星大人保佑。”
她将碎银往湖中一抛，轻快道：“走吧！”