任谁都能看出来她现在的不正常——
从刚才对乔治那么一个孩子撒娇的时候，她就已经和正常这个词扯不上关系了。
不，或许从精灵王塞西尔死亡之后，这个女精灵就已经疯了。
不过，这样的雅瑟琳明显就是斯科特想要看到的。
“那么，你能在第一时间认出来塞西尔吗？！”
少年的质问步步紧逼，压根就没留给这个精神紊乱的可怜人一点喘息的空间，可偏偏因为涉及到她最在乎的王上，雅瑟琳一定会回答他的每个问题。
“我当然能！”她的浑身都在发抖，回答他的声音近乎声嘶力竭。
只是得了几秒钟的喘息，这个聪明的女人就意识到了不对劲的地方。
她阴森森地开口说：“你无权质疑我，叫做斯科特的小子，休想用这种问题来······”
“可是乔治他不相信。”斯科特又一次打断了她的话。
() “哈？？”
旁边的乔治无端被cue()，整个人都张大了嘴巴?()_[(()，吃惊地指向自己——
我？？
“你相信吗？”斯科特扭头问道。
但无声的默契还是在这一刻及时上线了，虽然不知道斯科特到底想干什么，但乔治的回答声还是震耳欲聋：
“我当然不相信！！”
当然不相信——
不相信——
他的声音回荡在溶洞之中，让雅瑟琳的表情瞬间从阴森变成了惶恐无措的苍白。
就在刚刚，乔治还用自己的举动证实了他的身份——他就是塞西尔的转世！
而现在，他竟然说不相信自己？
“王上，您怎么能不相信妮可呢？”雅瑟琳的视线无比受伤地看着乔治，“无论如何，我都不可能错认您的气息和您的样子！”
“我······”乔治结结巴巴，拼命地朝着斯科特使眼色。
他应该怎么说啊！现在是该相信还是不该相信啊！！
还有雅瑟琳你这家伙从一开始就认错了好吗，他根本就不是什么见鬼的精灵王转世！
只可惜，他只敢将这些要命的吐槽压在心底。
“那么来做个实验吧。”
斯科特解了乔治的困境。
灰发的少年主动走近，甚至还有点兴致勃勃地提议道。
“反正现在你已经将我们困住了，无论何时动手都来得及，不如借这个机会做实验验证一下——你觉得怎么样，忠心耿耿的雅瑟琳？”
“实验······？”雅瑟琳像是有些不解。
斯科特面带微笑，双手在空中击掌：
“验证一下你是否能第一时间认出乔治的‘实验’。”
——
雅瑟琳同意了。
为了不用空间仪器作弊，她选择将只剩下半个的水晶球丢在了一边。
但她还是防备着斯科特他们逃脱，将其放在了自己一伸手就能拿到的地方。
当她背过身去数了六十秒钟再回过头来的时候，斯科特的旁边已经有了两个看起来一模一样的少年。
乔治和乔治——
雅瑟琳有些惊讶地睁大了眼睛，
怎么会有两个王上······是幻觉？？
可很快，她就排除了这种可能性。在这个世界中不可能有任何超出常理的力量存在，更不会有幻术魔法。
斯科特究竟是怎么做到的？
正是因为好奇，她才比刚才更加认真的来对待这场游戏般的“实验”。
浅亚麻色头发、雀斑、还有熟悉的气息······
难道她真的糊涂了吗？
为什么她会觉得眼前这两个都是真的？！
雅瑟琳有些恍惚，但她绝不可能承认这种事情。她的注意力很快就放到了这两个少年的脸上。
左边的乔治面带微笑，右边的乔治看起来有些沉默，用
() 脚趾划拉着地面。
她敏锐地注意到()，右边那个乔治的袖口好像卷起()，这是他刚刚为了抚摸自己的头所做的准备！
雅瑟琳望着对方，刚要开口说——
“王······”
可就在这时，她看到了斯科特唇角那自信的笑容。
如果她选对了，对方又怎么可能会露出这样的表情来！这是游戏即将获胜的自得！
雅瑟琳太清楚这种表情了。
于是，她迅速地将视线看向左边的那个，很快就发现了不一样的地方。
左边那个身上的衣服看起来有些凌乱，右边的却是除了袖口以外整整齐齐。
而雅瑟琳清楚的知道乔治是怎么被运过来的——袖口可以被刻意拉高或者拉低，但乔治根本就不是这种时候还有心情整理好衣服的细致性格！
这是个陷阱！
而她——现在识破了！
雅瑟琳又看了好一会儿L，终于坚定地指向了左边的人，原本属于斯科特的自信微笑在这时出现在了她的脸上。
“这位才是王上，而右边的，是你不知道用什么手段弄出来的假货！”
“你确定吗？”斯科特的声音仿佛比刚才犹豫了些。
“我当然确定！”雅瑟琳急切地想要证明自己，她甚至想要冲上去撕扯右边那人的脸——
只可惜，斯科特仿佛看穿了她的想法，提前一步挥手道：
“安夏，卸下你脸上的妆吧。”
右边的人叹了口气，抬手擦掉了脸上灰黄的妆粉。
雅瑟琳一下子认出了对方——这是跟着斯科特来精灵族的那个人类！
只是不知道为什么，他的耳朵也变成和精灵一模一样的尖锐形状了。
但无论如何，这场实验的最终赢家是她——
雅瑟琳微笑着正要开口，可她又被斯科特所打断。
“您对细节的把握相当敏锐，我很佩服这点。”
他的前一句话让雅瑟琳心中舒畅，可下一句话却把她打入了谷底——
“但我将很遗憾地告诉您，您并不算一个忠诚的下属。”
“为什么？！”
“为什么？你在说些什么可笑的东西，我决不会认错王上。”
女精灵的眼底爬上可怖的血丝，狰狞而执拗的表情就像是刚从精神病院中出逃的疯子。
如果不是因为想要证明什么的话，她现在恐怕早已经亲手将质疑自己信仰的人统统撕碎。
“不，你还是错了。”
斯科特叹息一声，像是在为对方感到遗憾。
“雅瑟琳，你甚至都没能认清楚眼前的这人究竟是谁。”
随着他脚步的挪开，
雅瑟琳的呼吸几乎已经停止了。
美好的少年现在就像一个刽子手，就这样残忍地宣判了属于雅瑟琳的命运。
“你甚至都没有发现，乔治根本就不在他们之中。”
() 当斯科特让开的时候()，所有人都看清楚了他身后那个快把自己缩成球了的少年。
——虽然相隔只有半米()，但对方却在这片被封禁的空间之外。
雅瑟琳已经疯到连自己都忘记了，从一开始，她怎么可能会把她最在意的王上关进空间呢？
而刚刚被雅瑟琳笃定选择的人，则是摘下了他脸上的面具。
那人顶着一张显嫩的娃娃脸，朝着面如金纸的女精灵打了个招呼。
“好久不见啊，雅瑟琳，见到你可真让人高兴。”
******
受到了沉重打击的雅瑟琳很容易就被制服了。
从外表看起来越坚强的人，说不定反而从内心更容易攻破。
直到她被严严实实地捆了起来、由其他人严格看守的时候，对方好像也没有从刚才的事情中回过身来，只不住地念叨着“这不可能······”“我不是个忠诚的下属，王上······这不可能······”。
杰拉德没有耐心看雅瑟琳的下场，在空间才一被解除，他就已经迅速窜到了生命之泉的那边。
而斯科特则是慢了一步，
等少年赶到的时候，即便是早有准备，却也依旧被眼前的这种景象给吓了一跳！
上一次来拜访母树的时间是那么近，而那时他被引导到生命之泉这处洞口的时候，看到的是山洞里满满当当、多到几乎要溢出来似的泉水！
但是现在呢？
如果不是斯科特确认现场没有任何幻术的话，真要以为现在才是自己的幻觉了——
只见那晶莹泉水的水位足足下降了二分之一，原本水波荡漾的山洞失去了曾经的梦幻，剩下的泉水装在曾经的体积里更是显得少得可怜。
至于过去被水面所覆盖着的地方，现在也已经因为干涸而更露出了那些黝黑光滑的岩石。
斯科特注意到，在某处突出一块的柱状岩石上面，有一道醒目的、让人几乎一眼就能注意到的红色凹痕。
警戒线！
少年的脑海中第一时间浮现出来了这个名词。
精灵族的蜕变庆典是由母树吸收生命之泉的泉水来进行的一次过程，而吸收泉水的多少也将决定了下一个纪元中精灵之果的数量与质量。
所以，精灵族在千万年的历史中摸索出来了一道警戒线用于警示后人——
无论族内面临怎样的危机和境况，都必须要保证蜕变期的生命之泉水位在警戒线之上！
否则，将会如山崩海啸一般引发一系列的负面反应，甚至让精灵族走上被迫灭族的道路也不是不可能！
可如果这道红线是警戒线的话······
斯科特转身，终于明白了精灵王女此时的脸色为何这样的苍白，也明白为什么杰拉德会是这样的姿势了。
这就代表着，如果现在没有人主动去做些什么，精灵族将会直接迎来一个衰败的蜕变季！
而在下一个周期
() 里，精灵之果将会变得稀少、干瘪，其中诞生的精灵天赋也会大不如前。()
假如精灵族没能挺过这一期的转折点、从而走向一蹶不振的话，那么她阿芙拉将会是整个精灵族的罪人！
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哪怕没有倾听心声的能力，斯科特也能将精灵王女此时的想法猜个七七八八。
——
“放开我，杰拉德！”精灵王女呵斥道。
她现在被护卫长死死地抱住了腰，很显然，刚才的那一幕让杰拉德失去了思考的理智，满脑子只有一个念头，那就是将王女从回归的边缘救回来！
正是这样的念头，才让他第一次违背了王女的命令，坚决不肯松开自己紧箍着对方的手——
“我做不到，王女殿下！”
“杰拉德，现在别说这种没有意义的蠢话！”阿芙拉第一次用这种毫无礼仪的声音喊道，“睁开你的眼睛吧，好好看看生命之泉现在是什么样子！”
“这不是你一厢情愿说一句‘做不到’就能决定的事——母树的根已经放进了水里，它就要开始最后的吸收了！！”
杰拉德终于把视线转向了生命之泉的位置。
他其实从一进来就注意到了那边有着异常，但人总是擅长逃避的，就仿佛只要他不听、不看、不说，这件事就可以当做从来都没发生过一样。
生命之泉的水位到底有多么重要，这点所有的精灵们都清楚。除非有疯子完全不在意自己族群的死活，否则不可能会有人会对此真的做到视而不见。
杰拉德并不是疯子。
“让我去，王女殿下。”他闷闷地说道。
“我也是绿发精灵，在东区的精灵中也能脱颖而出来到您的身边，决不会有人做的比我更好——我可以代替您回归生命之泉，只要、、”
“只要现在有时间，杰拉德。”阿芙拉叹息一声，替他补完了这句话。
杰拉德的脸色一下子变得比她还要更加苍白。
是的，一切的前提是——现在有时间。
如果时间充裕的话，当然可以像杰拉德所说的那样，由他来代替，或者是寻找族内更多愿意牺牲的精灵来填补这个空缺。
可母树的根系已经开始吸收生命之泉的水源，而这个过程将会持续多久？
几分钟？十几分钟？
在此时此地此景之下，还有比王女亲自回归生命之泉更快更有效的办法吗？
更何况，就算真的有时间，阿芙拉也并不会选择这样去做。
东西区的关系本就剑拔弩张，之所以能够维持下去勉强平和的表象，其中很大一部分原因就在于，东区的人数稀少但实力和天赋却普遍更强。
在两方力量对等的情况下才会有现在的平静可言——
一旦东区的精灵为了填补献祭的空缺而大量减少，西区又会怎样做呢？
别扯什么西区精灵自愿献祭的鬼话，就算他们真的为了族群的繁衍而愿意做出牺牲，那么足足二分之一的水位又该
() 回归多少的西区精灵？
几百个？几千个？
这是一个无解的困境——
阿芙拉扯起嘴角，露出一个不知是哭还是笑的弧度。
父亲的预言还是一如既往的准确又残酷，就像当初他预见了未来族群分裂的时候一样。
他坐在火炉边烤着火，劈啪作响的火光就这样映照在了他并不算美貌的侧脸上。对方就是这样认真地对她说，要一直坚持做自己认为是对的事，哪怕过程曲折，但命运迟早会把它演变出一个合理的答案。