鱼青竺闻言，忖及她厌世的念头，身子微颤，心口堵得慌，说话的声音也些许喑哑：“我请客，当作你下厨的酬劳。”
“嗯？”迟棠难以置信地凝视她，心想贪财鬼何时开窍了。
好心没好报，鱼青竺嘀咕：“不吃算了。”
迟棠正欲出言挽回，人已经信步走远。她望着鱼青竺的背影，觉得眼前的人近日时常莫名与自己置气，为何？想不出缘由，迟棠揉了揉额角，抬脚跟上她。
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两人各自一碗馄饨充饥，挨近未时才将兮若阁的店门打开，鱼青竺回房纳行李，迟棠则去煮茶饮。
东厨宽敞，一方陶土垒成的灶头，三方半人高的灶台相连，还有两方储物的木柜。迟棠立在灶前，将煮熟的芋头捞起，搁于一旁晾凉。随后她移开陶釜，拿出铁锅放置妥当，再走向右侧储物柜，俯身拉开第一个木柜，瞧见了里面装茶叶的布囊，伸手抱进怀里。
“先和她商量，否则又得发火。”迟棠沉吟片刻，把布囊放回原位，甫一转身，恰巧对上鱼青竺质疑的眼神。她咽了咽喉咙，不晓得为何，有些心虚，“我······”
“我什么？”鱼青竺双手抱怀，等着她解释。
“煮芋泥饮子需要茶叶。”
“你之前并未言明。”鱼青竺移步到另一个储物柜前，抬手打开身前的浅灰色瓷瓶的瓶盖，侧头道，“布囊里的茶还没有杀青②，我存着一些旧茶。”
迟棠知道大褚的杀青工艺多采用蒸青的方式，易存留茶叶的苦涩，煮甜口的芋泥饮子自然不合适。因而她扯出一抹夸张的笑容，显然是有求于人的语气，“青竺，我想要尚未经过杀青的茶叶。”
鱼青竺不解：“为何？杀青和干燥至少两个时辰，待你煮好茶饮，做好茶果子，恐怕太阳都落山了。”
“我只需一个时辰。”
“一个时辰只能蒸出茶叶，须得烘干。”鱼青竺夜观天象，晓得今日天晴，才让茶铺掌柜送来两斤茶叶，原本打算早些时间杀青，这会儿应该摊在后院晾晒烘干，奈何有事耽搁了。
“交给我，让你瞧瞧新鲜的杀青工艺。”迟棠一把抱起布囊，大步走向灶头。