卑贱到尘埃里的人,也可让众生在他脚下俯首称臣。
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阳光下猫儿毛色发亮，有着漂亮的虎斑纹，那纤细的竖瞳像名贵的琥珀石。一只白皙的、养尊处优的手抚摸着猫儿柔软的背,它蓬松的尾巴在那人的臂挽间甩来甩去。
“别看了，再看我也不会给你摸的。”抱着猫的男孩懒洋洋说,他裹在一袭雪白的狐裘里,清秀可爱。
他的正对面坐着一名年纪相仿的少年，正在伏案写字，案上摆着一只细腻的白瓷瓶,瓷瓶中插着一朵白玫瑰，花瓣已经开始枯萎凋谢了。
少年握笔的手微微蜷曲起来,收回视线,继续埋头写字。
抱着猫的男孩从椅子上跳下来，凑过来看他临摹的字帖，啧啧说：“这个字写歪了，这里少了一点，这里多了一横——不对不对,你连握笔的姿势都是错的！你是不是根本没读过书！”
少年下笔的手平稳,仿佛没听懂他说的话。
“少主，别理他了，指导这种粗俗的人根本就是对牛弹琴。”男孩身旁的仆从说。
男孩绕着他转了一圈。少年很瘦，他自己的衣袍还没定制完毕，现在穿的是他几?年前穿剩下的衣服，看上去格外地不合身。但?这已经比他刚进家门的时候体?面多了,那时候他的衣服灰扑扑的，不知在泥尘里打了多少滚。
“你连字都写不好，还怎么让我叫你一声哥。”抱着猫的男孩不服气地嘟哝,“爹爹也真是，让我来亲自教你，结果你连笔都不会握！你到底是不是我们堂堂儒风薛氏的弟子？”
少年放下笔，有些?手足无措地看着他。
男孩“哼”一声，从袖子里摸出一本已经卷角泛黄的卷轴甩在他面前，“衣服要穿我的，现在笔记也要用我的。你可要保管好了，这可是我多年的心血，你以后照着这上面慢慢学，我没空教?你。”
少年郑重地把卷轴抱进怀里，黑黑的眼珠安静地看着他。
“别拿这种眼神看着我，我不可能教你的！”男孩突然跳脚，“你要还学不会，我就让那些白胡子老头来教你！你写错一个字他们就打你的手心，你背错一句诗他们就罚你抄三?百遍！我
也要你尝尝我所受的痛苦！”
“明舟，怎么跟你哥哥说话。”
男孩单脚立住，僵硬地扭动脖子，撒娇似的拖长语调，“爹——”
少年也立刻站起来，恭恭敬敬地行了一礼，他嘴唇嗫嚅了一下，喊的却是，“家主。”
字帖被人拿了起来，他微微一惊，幼年流离不定连残羹冷炙都要与人争抢的经历，使他格外看重自己的所有物，他全身都绷紧了，像一只被抢走了猎物的小兽，竟下意识想从男人手里抢回字帖。
“写的不错，有进步。”男人含笑的声音响起，“明舟，你也有功劳，看来我让你们两兄弟互相督促学习，比请那些老头来得更有用。”
“可是我教?他教?得很痛苦诶爹，他什么都不会。”薛明舟鼓着脸抱怨。
男人哭笑不得：“你下去吧，我和你哥哥有几?句话说。”
薛明舟高兴地跳起来，抱着他的猫一阵风似的跑远了。男人嘴角的笑意渐渐敛了，静静地看着自己的另一个儿子，“为什么不叫我爹呢？”
薛暮桥仰起头回视着他，他黑色的眸子里似乎闪着黑色的寒芒，声音低哑得不似一个少年，“爹。”
麻木的、讷讷的，并非是发自内心的语气。男人苦笑着摇了摇头，他找到这个孩子的时候，他正紧紧挨着一卷草席，草席里露出一片看不出颜色的裙角，他的母亲已经死了半个月，尸体开始发烂，衣衫褴褛的少年像一只守着腐肉的乌鸦守在草席旁。他大概已经很久没进食了，脊骨瘦得突起，嘴角的伤口没有愈合，一直在流脓血。
他还记得仆从是如何带着震惊与不可置信向他描述事情的经过，女人是被勒死的，那醉酒的陌生人闯进她屋里强迫了她，将她失手勒死在床上之?后，那个人连衣服都来不及穿就想逃跑，在门外碰上恰好回家的孩子，他又拿起石头用力砸下去，一下又一下，每一下都用尽全力，反正砸死两只蚂蚁也不会有人关心。
血泊中的孩子奄奄一息，那个人粗心地以为他死了，扔了石头便跑，他不知道自己是如何活下来的。
“你母亲救了我，我却一直以为……她死了。”男人沉默了很久，“是我亏待了你们。”
少年低
下头，他瘦得骨节突出的手指上留着斑驳的血痕，自小在尘埃中长大，他不会说好听的话，不会讨好别人，只是木讷讷的拿一双黑眼睛看着别人，他不知道该怎么回答的时候，就垂下眼睫，仿佛是自己做错了事情。
“以后你就是我的儿子，是薛家的后人。”男人摸了摸他的头，“你要和明舟一起，带领这个家族重新走向辉煌。”
少年的眼睫像是凝固住了，过了很久，他才用力点头。
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惨绿色的湖面漂浮着虎纹猫那已经开始肿胀的尸体，柔亮的毛发沾满污秽，几?只寒鸦站在浮萍上啄食着那已经开始腐烂的肉。
“昨晚还乖乖地待在笼子里，今天早上不知道为什么就抓破笼子跑出来了，等发现的时候，已经迟了……”
薛明舟大半的身体斜出栏杆，好像要跳到水里去，他失魂落魄地说：“阿娘……那是阿娘留下的猫儿……”
身旁一道纤瘦的影子爬上栏杆，“噗通”一声掉进了水里。薛明舟吓了一跳，“喂！你干什么！”
为了不弄脏衣服少年把外袍脱下了，冰冷的湖水刺得他嘴唇发白，他慢慢地淌到湖中央，将猫儿尸体?抱进怀里，又艰难地回到岸边。那些又脏又黏的青苔弄脏了他干净的里衣，他浑然不觉。
“你怎么自己跳下去？脏不脏？”薛明舟脱口而出：“你是烂泥里长大的吗？”
他在水里抬起头，苍白的脸像污水中一点白沫，过了很久才说：“是啊。”
薛明舟似乎没料到他会说出这样的话，愣了好半晌，抓了抓头发，“真是的，你没必要这样。”
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夜枭的怪声在空中盘旋，鞋子踩在枯枝上发出暴裂的脆响，夜色中格外渗人。枯枝间闪动着乌金的光，像一只只暗中窥伺的眼睛。
“这些?都是食腐的夜枭，长时间盯着它们的眼睛，它们就会将你认定为食物。”薛明舟拨开挡路的藤条艰难地走着，一贯的养尊处优让他没走两步又开始抱怨起来，“我就不该带着你出来执行任务，现在咱俩都迷路了，你什么都不会，还得我来照料你。”
“是我添麻烦了。”背后的黑暗里传来少年低哑的声音。
“你别总是动不动就道歉，好像我
怎么了你。”
“对不起……”
“你你你你又来了！”