（1）结伴
*
一路赶到镇子上。
区政府门口, 停着一辆军绿色的吉普车。一群娃娃好奇地瞅着，叽叽喳喳的。
田小苗眼睛一亮，扯扯孙梅英的衣襟。
“娘, 这是吉普车，烧油的。”
“哦。”孙梅英头一回见, 稀罕得不得了。田秋山也呵呵笑道：“妹子，这四个轮的铁家伙, 俺还没坐过呢！”
听到说话声, 江队长等人从办公室里出来, 招了招手。
“秋山同志，梅英大姐, 你们可来了！”
说着，江队长上前几步，打开吉普车后备箱。
“来，把东西搁这儿。”
田秋山提起箩筐往车上搁, 孙梅英也想动手, 被江队长拦住了。
“大姐，我来，您歇着。”
两个箩筐, 一条扁担，正好搁下。
区长和区政委见了，笑着说：“老乡，你这东西可不少啊！”田秋山也开玩笑说：“哦，俺家妹子啊，就差把家搬过去了！”
“秋山大哥……”孙梅英含含糊糊，没提打算长住的事儿。
江队长猜到了几分，就打着掩护。
“大姐去探亲, 不带点土特产哪行啊？”
正说着，一位青年军人提着包袱大步走来。后面跟着一位青衣汉子，三十来岁，个子高高的，戴着毡帽，扯着两个小娃娃。
一个六七岁，穿着青布棉袄，戴着虎头帽子，蹦蹦跳跳的。另一个五岁左右，穿着红点点棉袄，戴着花帽子，瘦瘦小小的。
江队长赶紧迎上去，冲着青衣汉子点头致意。随后，跟青年军人说：“柳同志，人都到齐了，咱这就出发！”
“好。”青年军人点点头。
江队长拉开后车门，请青衣汉子上车。
青衣汉子冲着区长和区政委挥了挥手，就抱起小女娃，坐在了后排。那个小男娃撅着屁股往车上爬，可腿短够不着。青年军人一把抱住，送到了车上。
“大姐，您也上车吧。”
江队长扶着车门框，孙梅英抱着小苗，紧张得腿发抖。江队长一把接过来，把小苗放在座位上，孙梅英这才爬上车。
江队长从座位底下拿出三个小马扎，一字排开，摆在跟前。
“好了，大人坐后面，小娃娃坐马扎子。”
说着，江队长也上了车。
青衣汉子朝里挪了挪，江队长挤在中间，孙梅英靠窗坐着。三个小娃娃坐在小马扎上，团着小手。
青年军人关上后车门。
司机师傅提了一桶水，搁在一边。青年军人坐在副驾驶位上。
吉普车发动起来，青年军人冲着车窗外挥了挥手。
“同志们，再见！”
区长和区政委、还有田秋山等人也挥着手。
吉普车缓缓驶动，出了镇子。
青年军人扭过脸来，江队长做了介绍。
“这位是孙梅英，田大旺同志的家属……”
“这是柳进军同志，从部队上来的。这几位是家属，去沪上探亲……”
孙梅英一眼认出了青年军人，正是买柿饼子的那位。不同的是，上一回穿着中山装，这一回换上了军服。
青年军人也认出了孙梅英，那个卖柿饼子的老乡，只是戴着头巾，猛一下没认出来。
“老乡，咋这么巧啊？”柳进军笑着，露出了一口白牙。
“是啊！没想到跟柳同志一起去沪上。”
孙梅英也很惊喜。见江队长看过来，就说了去年秋天赶集之事。
“哦，原来柳同志和大姐早就照过面啊？”
江队长绷不住笑了。
那位青衣汉子饶有兴趣，却一言不发，也未做过多介绍。倒是小男娃瞅着小苗，眼睛瞪得大大的。
田小苗早就认出了冬子。可冬子瞅了半天，不认得小苗。
去年碰面时，那个小妹妹梳着小辫子，眼睛亮亮的，可好看了。可眼前这位，花帽子歪到了一边，露出了短短的头发，毛茸茸的，像个小男娃。
田小苗鼓着脸，不吱声。
冬子很好奇，就问：“喂，你叫什么名字啊？”
“我叫田小苗。”田小苗抿着嘴。
“哦，我叫柳冬生。”
冬子牵着小女娃的手，说：“这是我妹妹，叫柳冬梅，小名叫梅子。”
“梅子，你好！”田小苗摆摆小手。
“小苗姐姐……”
梅子不过五岁，小小的一团。
三个娃娃认识了，就叽叽咕咕说起话来。
“小苗，你也去沪上？”
“嗯。”田小苗点点头。
“你爹是做什么的？”
“我爹转业了，你爹呢？”
“我爹……”冬子刚想说话，就听到一声咳嗽。
“哦，我爹是个炊事员，管做饭的……”
冬子咧嘴一笑，露出了小门牙。虽然只有一点点，可白生生的，长出来了。
田小苗扭过头瞄了一眼，正好对上了一道目光。
是那位青衣伯伯，自打上车就眯着眼睛，这会儿正好睁开了。虽然，江队长没做详细介绍，可也看得出来青衣伯伯就是冬子和梅子的爹。
这位伯伯怎么会是炊事员呢？
田小苗不相信，就抿嘴笑笑。青衣伯伯也挤挤眼，像在对暗号。
田小苗想喊声伯伯，又咽了回去。
她觉得青衣伯伯很不一般。虽然穿着土布褂子，一副山民打扮，可军人气质隐隐透了出来。心说，不会是位首长吧？不然，哪有专车护送，安全级别这么高？当然，她和娘也跟着沾了光。
既然要保密，田小苗收起了好奇心。
她跟冬子和梅子说了几句话，就犯起困来。
*
吉普车一路奔驰。
车上的大人和娃娃都昏昏欲睡。只有柳进原抱着梅子，看着窗外。
正如小苗猜测的，柳进原是部队干部，回乡探亲本想低调一点，就换了农家装束。可县武装部不放心，说山区有土匪，还有散落到乡野的刮民党溃兵，平日里蛰伏着，装成老百姓在家务农，可一有点风吹草动就冒了出来。
出于安全考虑，他未公开行程。还给冬子和梅子下了任务，一起打掩护。虽然解放了，可鱼龙混杂，潜伏下来的敌人很猖狂，不稳定因素依然存在，各地的清剿工作势在必行。
到了下午，抵达了省城。
田小苗睡得正香，就被孙梅英唤醒了。
“小苗，到地方了，下来活动活动。”
田小苗揉了揉眼睛，朝外面瞅瞅。
到处都是军人，像在部队上。
冬子和梅子也醒了，被柳进原抱下了车。
一行人进了接待室。田小苗这才晓得这里是兵站，专门接待部队上的过往人员，包括家属在内。
登记后，工作人员开了一个套间。
“同志，你们休息，火车票已经托人买了，马上就送到。”
兵站的服务很到位，一会儿就送来了三张火车票。
“同志，晚上七点发车，要提前半个小时进站。”
“好。”柳进军接过车票和找回来的零钱。
孙梅英忙不迭地掏出荷包，把车票钱给柳进军。柳进军也不客气，接过来笑着说：“老乡，抓紧时间休息，晚上还要熬夜呢！”
几个人倚着床铺歇了一会儿。
江队长瞅瞅柳进原，柳进原点点头。江队长就笑着说：“梅英姐，这位是柳大哥……”
“哦，柳大哥好！”
孙梅英早就猜到青衣大哥是冬子和梅子的爹。可冬子娘呢，咋没一块儿跟着？想着纪律，到底没敢探问。
到了开饭点，柳进军去伙房买了热包子回来。
“来，吃包子，白菜豆腐馅的，热乎乎的。”
柳进军很热情，用筷子扎了一个递给孙梅英。孙梅英有点不好意思，可看到柳大哥、江队长他们都大口大口地吃着，也跟着吃了起来。
包子是杂面的，个头很大。小苗和冬子、梅子一人吃了一个，就饱了。
喝了热茶，擦了嘴。
一行人出发去火车站。
江队长提着箩筐，把人送上车，这才随着吉普车返回兵站。护送任务完成了，明天就要带着物资返回县里。
*
“呜呜”汽笛拉响了，火车开动了。
车上人很多。三个大人都是硬座，座位挨着。
孙梅英第一次坐火车，看什么都稀罕。田小苗经验很丰富，指了指车座下面，说：“娘，咱铺上褥子，晚上，我和梅子睡在座位底下。”
冬子一听，也来劲了。
“小苗，我也要睡在下面。”
孙梅英取出一块布铺上，再把褥子垫上。三个娃娃立马脱了鞋，穿着棉袜子，钻了进去。
相邻的座位底下是连通的，空间不小。田小苗仰面躺着，翘起了二郎腿。梅子也跟着学，冬子也不甘示弱。
三个娃娃叽叽咕咕说了会话儿，就犯起困来。
火车“哐啷哐啷”的，就像催眠曲。
田小苗一觉醒来，已是第二天早上。
太阳出来了，照在车厢里。
田小苗从座位底下钻出来，头发毛茸茸的。
孙梅英一把抱住，拿梳子梳了梳。
冬子和梅子也钻出来，头发乱糟糟的。孙梅英爱心大发，揪着冬子梳了梳头发，又给梅子编了两条小辫子。
柳进原瞅着娃娃，一脸疼爱。
柳进军想起了一件事，就拿胳膊肘捅了捅柳进原。
“哎，组织上提的事儿，考虑了没？”
“哦，再说吧。”柳进原不置可否。
他看到冬子和梅子，就想起了爱人陈淑英。如果不受伤不感染，淑英是不是能活下来？可惜，没有那么多假设。
洗了脸，该吃早饭了。
柳进军提了一壶开水，倒在搪瓷缸子里，拿筷子使劲儿搅着。
一股炒面的香气透了出来。
冬子和梅子吸了吸鼻子，香喷喷的，嘴里直流口水。田小苗也瞄了一眼，吃炒面还真有部队特色啊。
两家人围着小桌子。
柳进原拿出几个高粱面饼子和咸菜疙瘩。孙梅英也拿出了煮鸡蛋和高粱面饼子，还一人发了一个鸡蛋。
“来，蘸着酱豆吃！”
说着，打开一罐酱豆，摆在桌上。
这时候，炒面搅拌好了。
柳进军找出三把小木勺，发给三个娃娃。
“来，吃炒面喽！”
冬子和梅子拿着小勺子，舀了一勺，舔了舔。小苗也舀了一勺，闻了闻，炒面的确很香。不过，这东西吃多了，容易便秘。
田小苗没敢多吃，就咬着鸡蛋。
她三下两下吃完了，孙梅英掰了一块高粱面饼子，说：“小苗，再吃块饼子。”