梁知节躲在马匹后，紧紧拽着缰绳。
是她。
刘叟口中说的那个鲜衣怒马、英姿勃发的女子，果然是枝枝小娘子。
那日，枝枝爬不上马背，阿吉搀她上去，元璟投过去一瞥。
梁知节一直以为当时元璟是在介意阿吉不懂分寸，原来……元璟在意的是枝枝小娘子上不了马。
……
沙暴已经快要湮没沙丘。
眼前一片迷蒙，狂风卷起的沙石拍打在脸上，火辣辣的疼。
妙英攥紧马鬃，试图朝沙土道的方向大喊，一张嘴，满口沙土。
她松开缰绳，取下背上弯弓，引弦搭箭。
几个月没碰弓箭，又是迎着风沙在全速奔跑的马背上拉弓，她双臂僵硬，刚发力，手腕针刺一样疼。
妙英咬牙，忍痛继续发力，右臂抬起，箭尖指着沙土道上空方向，一箭射出。
鸣镝发出锐响。
妙英不顾双臂酸麻，继续弯弓搭箭。
“救命！”
风沙断断续续送来绝望的哭声，跑散的人围了过来。
妙英驱马狂奔过去，甩出缰绳，拽住几个差点被卷跑的人，示意他们跟着自己，又一鞭子抽向那些蜷缩在沙坑里的男女，指指高地的方向，“往那边跑，不要待在这里！风沙马上过来了！”
山道上的人终于找到主心骨，越来越多的人朝她靠拢。
妙英嘶喊：“都紧跟着我！”
她怕有人掉队，走在最后，催促众人：“别停下，快走！”
一行人冲出混沌，艰难地爬到山坡上，和阿吉汇合，其他亲随已经冲下来迎接，拉的拉，拽的拽，拖的拖，抬的抬，几乎是在风沙来临的同时，滚到马匹牲畜后，蜷成一团。
眼前彻底被黑暗笼罩。
不知道过了多久，风声渐渐停了下来。
众人抖落身上厚厚一层尘土，爬起身，站在高地上环视一圈，惊愕地发现周遭沙丘居然已经变了样，远处的沙土道被厚厚的沙土填满，堆成了一座新的小土丘。
假如刚才他们没有爬到高地上，那此刻只怕都成了沙丘下的冤魂。
众人心有余悸，纷纷朝妙英一行人道谢。
阿吉掀开盖在妙英身上的毯子，发现她两眼闭着，一动不动，身上、脸上一道道擦伤和血痕，嘴角也被碎石刮出一道伤口。
“小夫人？！”
梁知节拍拍阿吉，“没事，小夫人脱力，累睡着了……让她睡罢。”
……
妙英这一觉睡得很沉，但不到一个时辰就醒了。
他们和商队告别，继续行路，赶在天黑前找了间矗立在石滩旁的驿站落脚。
驿丞看他们从北边来，问：“没碰上羌人吧？”
梁知节问：“什么羌人？”
羌人叩关是假，元璟根本不会放一个羌人入关。各处关卡守得严实，怎么已经传到这边来了？
驿丞解释说：“不是西戎人，是羌人杂种……听说他违抗军令，从银州回来，要去攻打流沙城，你们没遇上？”
妙英一口茶呛住，猛地咳嗽起来。
……
流沙城内。
一匹飞骑绝尘而来，“公子，城外有人叫骂！”
元璟头也不抬：“谁？”
“蛮克烈！”
元璟停笔，抬起头。
“为何叫骂？”
来人细细道来：“他说冯都尉抢了枝枝小娘子，他来要人……校尉问他是枝枝小娘子的什么人……”
元璟撩起眼皮。
来人垂下头去，转述出蛮克烈的话。
面对城墙上密密麻麻的弓|弩，寒光闪烁的枪林，那个身材健壮颀长、五官深刻的异族男人，横刀立马，一字一字道：“我是她男人。”
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