“但是调查需要钱，”斯特兰奇说，“尤其当我们的敌人可能被有身份的贵族老爷庇护的情况下。”
“这个嘛……”
蜥蜴夫人笑了笑，说：“确定有问题后，苏格兰场会给你们报销调查经费。”
“但是在报销以前我们已经——”
“斯塔克斯昨天给你们送去了不少英镑。”
“……好吧。”
斯特兰奇偃旗息鼓。
他开始想念自己的魔力，然后——
他想起一件事。
成为古一的弟子以前，他因为车祸不幸成为废人，双手神经失常，甚至无法完成日常动作，是魔法治愈了他。
现在，他被困在无法和他的魔力源泉“维山帝”取得联系的平行空间，无法使用魔法，但是他的双手没有因为他失去了魔力就变回……
“这个世界存在魔法！”
斯特兰奇恍然大悟。
蜥蜴夫人好戏地看着他：“这个世界当然存在魔法，白教堂都快被黑魔法的力量吞没了。”
“不！夫人！您误解了我的意思！我的意思是我终于意识到我并没有失去魔法力量，魔力还在我的身体里，我只是不知道在这个世界使用魔力的办法！”
斯特兰奇越说越激动，眼睛也闪闪发光：“找到正确的驱使魔力的办法，我将再次成为至尊法师！哦！太棒了！太美好了！太——”
话没说完，斯特兰奇直挺挺倒地。
端着新鲜出炉的小蛋糕返回会议室的珍妮将手杖藏在身后，一脸无辜：“要不要再来点曲奇饼干？”
马修：“……”
如系统所言，珍妮小姐果然是个精通多种格斗技巧且武德充沛的奇女子。
……
……
当天下午，在蜥蜴夫人的远古占卜馆，马修和斯特兰奇被作为人才介绍给苏格兰场的罗伯特探长：“罗伯特先生，我以我的占卜能力保证，他们是你当下最需要的人才。”
“可是他们看起来……”
中年发胖并且发际线堪忧的罗伯特探长眯着眼睛打量两位“人才”。
左边的斯特兰奇已经年过三十，五官端正严肃，留着小胡子，头发梳得一丝不苟，鼻梁高挺，脸颊略长，身材干瘦，看起来颇有几分精明能干的样子。
与斯特兰奇形成鲜明对比的是站在他右边的马修。
这个年轻人长了一张讨女人喜欢的俊美脸蛋，事实上，某些道德败坏的男人也喜欢，黑色的头发微微有些卷曲，散乱地扫过他苍白的额头。
“……他看起来像个靠陪贵族夫人们吃喝玩乐打牌挣钱的男演员，”罗伯特说，“但是如果任务要求是从女人口中套情报的话，他是最佳人选。”
最终，罗伯特探长以周薪一个英镑十五先令的价格雇佣了马修和斯特兰奇，并且承诺每个月有十个英镑的探案经费报销。
“十英镑以外的探案费用，我不会给你们报销，除非你们给我有极高价值的线索情报。”
“我们尽力而为。”
“很好。”
罗伯特探长嘬了一口烟斗，补充说：“你们在白教堂区租了房子？”
“是的。”
“那我暂时委派你们为远古夫人服务，协助夫人调查最近在白教堂区闹得很严重的连环杀人案。”
“如果顺道查出别的案子的线索呢？”
马修经验老道地提醒说：“探长先生，您知道，白教堂区是贫民窟，住着很多来历不干净的人。”
“关于这一点，我们奉行多劳多得的原则。”
罗伯特狡黠一笑，掏出六个英镑作为两人的预支薪水：“好好干，我看好你们！”
“谢谢。”
马修皮笑肉不笑地接过属于他的三英镑薪水。
斯特兰奇也一脸若有所思。
……
送走罗伯特探长后，斯特兰奇的目光落在蜥蜴夫人的水晶球上：“关于魔法，我有几个问题希望得到夫人的解答……”
“随便问，我视情况收费。”
蜥蜴夫人瓦斯特拉笑眯眯地看着斯特兰奇，提醒说：“你们每月有十个英镑的经费报销。”
“夫人，你……”
“我没有义务做慈善，不是吗？”
“好吧。”
斯特兰奇伸出双手：“许多年前，因为一场车祸，我的手无法正常使用，跟随古一法师学习魔法后才逐渐恢复正常。当然，一旦失去魔法支撑，我的双手会立刻恢复原样，无法使用，形同废人。”
“所以——”
“我来到这个世界已经好几天，一直无法驱使魔法，但是我的手并没有因为失去魔法就恢复原样。”
斯特兰奇倦意地问蜥蜴夫人：“夫人，这是怎么回事？是什么力量限制我使用魔法？”
“为什么认定你无法使用魔法是被限制呢？”蜥蜴夫人反问，“难道不可以是你的魔力被挪用？”
“挪用？”
斯特兰奇舌尖一阵打颤。
他想到被洛基夺走至尊法师身份后的一段糟糕至极的经历。
确切的说，是“维山帝”认为洛基比他更适合成为至尊法师，于是将至尊法师的身份赠与路·过·现·场的洛基。
失去“维山帝”这个力量之源后，无法使用魔法的斯特兰奇很快沦为流浪汉，直到洛基厌倦履行至尊法师的责任，“维山帝”才重新认可斯特兰奇让他成为至尊法师。
这一次……
该不会又是……
蜥蜴夫人觉察到斯特兰奇的激动情绪，调侃说：“看样子，你已经找到原因。”
“是的，我大概知道怎么回事了。”
斯特兰奇磨着牙齿说。
可恶的维山帝！
见异思迁！
碧池！
“既然已经找到原因，那就想办法解决问题吧。”蜥蜴夫人轻快地表示，“我不希望苏格兰场配给我的助手们都是废物。”
“……”
斯特兰奇告诉自己要冷静，找回魔法才是当务之急。
“或许我们应该再进白教堂调查一下。”马修建议说，“那里积聚着过高浓度的黑魔法。”