他来找父皇，确是有事禀告。
他喜欢祭酒家的嫡女，两人事先约好先由他和父皇禀明关系，再行恳求赐婚一事，但他连说好的第一关都没闯过去，甚至见父皇冷脸，话到嘴边提都不敢提。
父皇问他有无心仪的女子，他完全可以将心上人顺水推舟推出来，可一念之间从脑海闪过的，竟是……竟是他的母后？
李信惶惶然回宫，回去的第一日发起高烧。
七月，蝉鸣不绝，宫里递出两道旨意，一是赐婚王相之女为太子妃，二是钦封陆漾为一等康宁侯，赐紫衣，享见王不拜之尊荣。
前者闹出的波涛甚于后者，王相拒婚抗旨，岂料宫里再行颁布赐婚旨意。
偌大的威压笼罩在相府，皇室赐婚的圣旨拒绝一次旁人或许称赞一声铁骨铮铮，拒绝两次，便是不识抬举。
李谌行事素来温和，绝无这般强人所难，况乎结亲之事？
“定是有人对陛下说了什么。”
王相眉眼愁苦。
现在的局面闹得王家不接旨就是和皇族结仇，令人骑虎难下。
一日之内，圣旨连发三道，第三道赐婚圣旨抵达王家，任凭王相多硬的骨头，也只能跪地接旨，口称皇恩浩荡。
皇室铁了心拉王氏上船，今日太子妃，待太子登基，便为中宫之主，是投靠皇室，还是固执己见继续与其他世家‘同流合污’，这是李谌对王洗之的警告。
有此波涛暗涌在前，倒显得陛下赐封陆漾康宁侯的事不值一提。
是以等人们反应过来，陆漾已经完成一等侯的华丽转身。
陛下要重用陆家，离间世家，此为阳谋。所谓阳谋，便是你眼睁睁看着事情发生，什么都做不了。
眼看京都这池水搅得越来越浑，靠近京都的新水村，桃鸢还在为案子费神。
丢失多日的猫找到了。
七只猫，猫身还在，俱没了脑袋，凄凄惨惨地躺在泥土地，形状可怖。
云三郎哭得不能自已，好大一个男人为了几只猫哭晕过去，镇偱司人员都是女子，见着这一幕心有戚戚。
“究竟是何人好狠的心，连只猫都不放过？”
没了脑袋的几只猫里最小的一个月大，最大的不过两岁有余，横七竖八地尸身分离，七月天，周遭招了一群苍蝇围着转。
发现猫的地方是距离云三郎家不远的一处竹林。
“死了不过一天。”桃鸢站起身，眸子冷冽：“把人弄醒，我有话问。”
崔莹一愣，忙去掐云三郎人中，辗转醒来的云三郎见着死相凄惨的猫儿，眼睛一闭又想厥过去。
“本官怀疑这起虐猫案和两年前你妹妹的案子有关，想早日告慰亡灵，最好把你知道的都说出来。”
处在悲伤中的云三郎良久没缓过神。
记忆里天真爱笑的妹妹，穿着粉色衣裙，手拿一支牡丹花盈盈浅笑，风吹起她的衣摆，吹着吹着，吹断她妹妹顶在项上的人头。
他“啊”了一声，面如白纸，额头冒冷汗：“大人，大人真要为我妹妹鸣冤？”
桃鸢看他一眼：“两年前云喜遇害，人头与尸身分离，是你前去衙门认领她的尸体，官府追查无果，将此定为悬案，你不依，在衙门门口大闹三天，最后被-->>
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“你思念亡妹甚切，后夜梦狸猫和你哭诉，断定妹妹亡魂未散化身狸猫，遂一心养猫，将猫儿视为亲人。
“整座新水村以及邻村的村民都晓得你云三郎爱猫近乎痴，散尽家财也要供养这群猫儿，宗其种种，本官合理怀疑杀害云喜和虐猫之人是同一人。
“我再问你，一年前，你家中遇窃，狸花猫冲出来助你逼走贼人，是否有这事？”
“有……是大花救了我。”
念及大花的救命之恩，云三郎泪如雨下：“大人，大人你一定要帮助小民捉拿凶手，大人！”
“云三郎，把你知道的一五一十地告诉我，这样，我才能帮你。”
“我说，我说……”
案子进行到这里才算真正有了进展。
竹林幽幽，夏日的风燥热，云三郎回忆起两年前的事：“妹妹遭遇不测，我伤心欲绝，可官府迟迟查不出凶手，潦草地定为悬案，我心有不忿，找官府讨要说法挨了三十杖。
“回家途中遇见同村的狗二，他拿着我妹妹死前戴在脖颈的金项链，我前去抢夺，被他一脚踹翻，追问急了，他矢口否认，直说是在破庙捡来的。
“我去了破庙，刚好在破庙见着邻村的武平和一锦衣公子窃窃私语，武平此人凶悍残暴，阴仄仄盯着我，我心有惧意，见势不对赶紧逃走，而后再一打听，人们说武平去京都做了官差，我一介小民，哪能和官差作对？
“就在我打算收手时，我夜梦狸猫，狸猫在梦里喊我哥哥，说她好疼，我从梦中惊醒，觉得不能就这样算了，说什么也要找武平问个清楚。”
他目色凄然：“谁知我去了京都，连武平家的门都没进去，等我再去，他一家人已经搬走了。
“大海捞针，我找不着他人，只能回去纠缠狗二，狗二心仪喜儿，曾来找我提亲，被我以两人不合适推拒，自此心怀怨愤，每次见我都没好脸色。
“他生得壮，厮打起来我不是他对手，无凭无据，此事就此作罢。没人理会，也就过去了。再后来，我养了猫……”
“云三郎，本官问你，你将你妹妹云喜葬在何处？”
云三郎哽咽：“葬在我家后山。”
“带路。”
“大人要去做甚？”
桃鸢示意手下扶他起来，沉声道：“看看你妹妹的尸身还在不在。”
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掘坟开棺，开出一口空棺，云喜尸身不翼而飞，云三郎面色惨白：“怎么会，怎么会这样……”
妹妹是他亲手放进去的，是谁偷了她？
“大人——”
“稍安勿躁。”桃鸢看了眼天色，很快要到正午，她问：“你可知狗二家在何处？”
“知道，知道，就在竹林东边的那一排房子，最破的就是他家。”云三郎浑浑噩噩答道。
“走，去狗二家用饭。”
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“恭喜侯爷，贺喜侯爷！”
圣旨颁布，前来道喜者几欲踏破陆氏庄园的门，陆漾唇角噙三分笑，送走众人，她拍拍身上的紫衣，正了正衣冠：“祖母，我这样美吗？”
陆老夫人笑她臭美，走心地夸赞几句，陆漾抱着女儿眉开眼笑：“饭点要到了，我去给鸢姐姐送饭，顺便让她看看孩子。”
小羽毛软乎乎喊着“母亲母亲”，哄得新鲜出炉的康宁侯亲她一口：“走了乖女儿，咱们去看你阿娘。”
提着食盒乘坐马车出门，到了镇偱司，入了镇偱司的门，得到的是统领大人在外办案还没回来的消息。
陆漾耷拉着眉毛：“你们大人有说何时回来？”
“回侯爷，大人此时不回，约莫要等到日落黄昏才能回来了。”
“这么久？”
怀里的女儿不安分地乱动，陆漾等了等到底不忍心饿着女儿，兴冲冲来，失落落走。