他叹气：“好，是我思虑不周。”
眼见他认错，她又心软：“没关系，郎君杀敌为重。”
霍留行发笑：“那为了杀敌，没舞成剑，可要再给你演一遍？”
沈令蓁摇摇头：“我已经见识到郎君高强的武艺了，果真与上回在汴京一样非同凡响。”
“一样？我倒是不记得，我当时使了什么剑法了。”霍留行眯了眯眼，盯住了她。
“可不就是今日这剑法吗？”她缩手缩脚地比划，“这么一翻，这么一拔，这么反手一掷……不过你上回更凶，一剑过去，把人脑袋都串起来了……”
霍留行的眉头渐渐蹙了起来。
他这一刀穿颅的剑法，要说天下独一无二倒也不敢，但至少应当屈指可数。
连这都与他如出一辙，可真是奇了。
他这边正沉思，忽听沈令蓁颤巍巍地道：“郎君，我也知道你的秘密，你往后不会真欺负我吧？”
霍留行回过神来：“怎么，你也要背叛我？”
沈令蓁飞快摇头：“我一定同郎君荣辱与共，对你的秘密守口如瓶。”
“嗯，”霍留行点点头，笑着轻轻揉了揉她的后颈，“你这么乖，我当然不会欺负你。”
且这指婚人，正是再尊贵的英国公与镇国长公主都无法忤逆的当今圣上。
至于指婚的缘由，满朝皆知，便是霍家次子早年闲来无事，在边关的风水宝地栽了一片树林，经年后大树参天，恰巧抵挡了今年孟春西羌族骑兵的入侵，因此论功受赏。
种树种出个天仙媳妇儿，那霍二郎倒是羡煞旁人。
却可怜正当韶华的沈千金，做了沈家十五年的掌上娇珠，往后便要到荒凉之地喝西北风去了。
只是众人同情归同情，至多也不过关起房门暗自嗟叹。尘埃既定，皇命难违，拨开天窗还得亮着眼说瞎话，拱手向英国公道一声“恭喜恭喜”。
难为老国公堆了满面笑容，脸上每一道褶子却都分分明明写着——王八念经，你爹不听！
不怪素来好脾气的国公爷在褶子里这样动粗。倘使霍二郎单是个残废，沈家也认了，可那霍氏是什么人家？
是二十七年前赤胆忠肝地效忠前朝末帝，与当今圣上兵戈相向的虎狼将门！
圣上当年心慈留了霍氏满门也罢，如今又是为哪般？
两个孩子，一个流着新朝的血，一个背着前朝的债，哪怕霍氏驻边多年，被西北的黄沙磨平了反骨，这也绝不是桩好姻缘。
眼看四月十七婚期将近，国公府屋漏偏逢连夜雨——沈千金失踪了。
接下圣旨后，沈令蓁连着几日闭门谢客，郁郁不乐，这一天，英国公思忖着带她去城外桃花谷散心，哪知他不过疏忽稍顷，女儿就不见了。
与沈令蓁一道消失的，还有她的贴身婢女，以及恰巧路过桃花谷的，她的姑表哥薛玠。
薛玠与沈令蓁自幼相识，原也是英国公相中的良婿。他因此疑心，这小子所谓的路过并非当真恰巧，而是与他家闺女筹谋着私奔了。
所以起初，沈家没有声张此事，只和薛家悄悄派了人手去寻，不料黄昏时分竟找见了沈家婢女的尸首。而薛玠却好端端回家了，一头雾水地说，绝没有作出那等大逆不道的行径。
这下可急坏了老国公。
事态严峻，连带惊动了圣上，禁军出动，四处搜寻，临近二更才终于在城外深山的山洞找到血溅满襟，昏迷不醒的沈令蓁，将她送回了国公府。
英国公初见女儿情状，差点吓厥了去，仔细察看才发现，那淋漓的血只是沾湿了她的衣裙，并非从她身上来。
医士替她诊过脉，说她身上仅仅几处轻微擦伤，昏睡是受惊发烧所致，不久就会醒转。
英国公这才松了口气，安心聆听长公主赵氏的教诲去了。