“啊！”
竹取澈猛地坐起身，感觉脸上泪痕依稀存在。这一次，她躺着的不再是沙发或者现代家居，而是木质地板上。
此处像是伫立在雪山包围之中的一个悬空平台，正前方的四面都有着画风古朴高耸的古代建筑，形成了一处巨大的合围庭院。庭院中有参天的巨大枫树顶天立地，粗大的枝干延伸向四面八方。
而在她面前摆有四张空白的屏风，一些细碎的低语在耳边响起。
“她醒来了。”
“她穿的衣服好奇怪。竟然不是和服。”
“她在找什么？”
“为什么那个人刚刚一边睡觉一边在哭？”
竹取澈顺着声音看过去，发现是平台角落里、护栏上甚至半空中都漂浮着满脸是血、形象可怖的孩童鬼魂，有些甚至是死前变异成奇怪模样，连带着灵魂外表也发生了恐怖的改变。
少女被吓了一跳，旋即想到应该是寺庙里那些死去孩子的灵魂都汇聚到了这个地方。毕竟她的双眼是阴阳眼。
“请问你们……”
没等竹取澈开口说完，孩子们的鬼魂吓得四处逃跑。
“呀啊啊！这个人类看得到我们！”
“还跟我们打招呼！”
竹取澈：“……”
到底你们是鬼，还是我是鬼？
然后，她看见了孩子们的鬼魂都朝着一个地方飞去，害怕地躲在了一个人的身后。在屋檐和柱子后面、在树干后面、甚至在地板缝隙里躲着看她。
那是一位非常苍老的女性，满头白发铺散在地，身穿僧袍，布满皱纹的双手合十，端坐在长廊下闭目养神，她背后的枫叶如火如荼宛若鲜血盛开。
老人睁开了眼，那双眼睛里却是黑漆漆一片的虚无。
“孩子，过来吧。”她呼唤着来客，“欢迎来到秘境幻廊。你是四百年来第一个踏足此地的人。”
她的声音很温柔，也很疲惫，让人怀疑她这样的老人就算下一秒驾鹤西去也不足为奇。
竹取澈愣住了，因为这是先前自己听过的“假御子”的声音。
于是她大步向前，走到老人面前，深深地鞠了一躬——尽管对方看不到。
“您好，我是竹取澈。”
“竹取澈，我在幻境中已经知晓了你的名字。让你承受那样的幻境拷问实在很抱歉，但为了自保，我们必须用这种方式防御【修罗之狼】的入侵。倘若你心中没有丝毫的善，你是无法踏足此地的。”假御子先是解释了两句，然后神态慈祥地望着她所在的方向，“你身上有龙胤的气息，那位少主大人是你的什么人？”
“少主？”
“啊……抱歉，我依旧喜欢用以前的名讳来称呼故人。少主就是平田九郎。”
“他是我家先祖。”
“……这样啊。”假御子似乎很感慨，“他果然留下了血脉。”
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本章未完，点击下一页继续阅读</p>sp; 顿了顿，老人说：“先前欺骗你，自称为‘御子’是希望得到你的信任。事实上，我们是使用变若水以后仿照御子而生的实验产物，你似乎看得见那些孩子……我与他们一样，都是‘变若之子’。不过，我是上千试验品中唯一存活的孩子，如今抱持着某些执念，苟活到了今日，实在是你令你见笑了。”
竹取澈听着老人诚恳至极的言语，注视着她温柔苍老的面容以及漆黑虚无的双眼，最终摇了摇头：“我并不觉得此事可笑。相反，为了执行某些事情而挣扎着活了四百年，自愿放弃了永久的安眠，是很痛苦的事情。”
变若之子愣住了。
过了片刻，她忽然露出了惊奇的微笑。
“你与那位少主大人果然是相似的人。”
——一样的温柔，一样的坚定，一样的……察觉到了别人的痛苦。
少女很好奇：“您见过我家先祖？”
“没有。”老人否认了这说法，“事实上，我与御子大人也只是神交许久，不曾谋面。”
四百年前一个想要不死斩的忍者闯入了幻廊，他击败了当时守卫幻廊的四只猴子，得到了变若之子的认可。在拔出太刀的一瞬间忍者死去了，但龙胤之力让他复活。变若之子惊叹这份力量，允许忍者带走了这把本就不属于仙峰寺的刀剑。
那个忍者就是狼，秉持着主公平田九郎的意志，他与变若之子进行了重要的情报交流和信息兑换。托他的福，变若之子还给九郎送过礼物，九郎将礼物做成了新的点心，给狼一起享用。
本来……一切都会好的。
如果按照计划，变若之子将会服下本地蛇神的心脏，流下名为“冰泪”的神之泪水，化身为“力量的摇篮”。等狼将龙神之泪与冰泪给平田九郎一起服用后，九郎会沉睡在变若之子的体内，三个人就能将龙神之力从苇名国连根拔起，将它归还到西方的百济故土。
这个计划名字是“龙之归乡”。
可惜，功亏一篑。
变若之子服下了两条大蛇的心脏，双目失明，凝结出冰泪。
然而，狼在一夜之间堕入了修罗道，御子被放逐出苇名国，昔日的摇篮也再无用武之地。
但正是这份力量才让变若之子活到了今天。
只要她不想死去，摇篮就不会崩溃，这个幻廊就会一直存在。
竹取澈凝视着那双已经瞎了的双眼，那是蛇神力量沉淀在人体的证明，变若之子不惜忍受化身摇篮的痛苦，只为了能将龙神的力量带回它的故乡……四百年来，她都在等着那个忍者回来，然后对她说：“我将冰泪和龙泪给御子服下了，我们可以一起走了。”
但是没有，信任的忍者辜负了她，将她抚养长大的和尚们折磨着她，唯一能够交流的还是死状可怖的孩童鬼魂。
变若之子一直在等待，遥遥无期地等待着什么。
你等的人是不会回来的。为什么没有意识到这一点呢？还是说……已经意识到了，却还是抱有微小的希望？
……真孤独啊。
为什么还不能就此安眠呢。
竹取澈悲从中来，忍不住伸手握住了老人的双手，感觉一片冰冷。这举动显然非常失礼，但老人却面露微笑，伸手轻轻抚摸着少女的头顶发旋。
“好孩子。”她喃喃自语，“你是来求药的，对吧？”
竹取澈猛地反应过来，对哦，垃圾老板还在躺尸呢！
“是的。”
变若之子点点头，问了个看似不相干的问题：“你有柿子吗？”
竹取澈：“诶？”
变若之子：“我闻到了你衣服上有些微弱的香味……”