由于是雪天,尚未入夜，光线也还是昏暗的。
霜寒堂进殿两侧都点着灯，兽骨和象牙做的灯台,派头十足。宽敞的大殿四周笼着鸦青的纱帐，摆设不多，更显得有些空阔。
两级台阶上便是狼王招待贵客和平日议事之处,兽皮座椅边俸好了热气腾腾的茶水,除了一个背对他们负手而立的老头儿,周遭再无旁人。
这位狼族的祭司穿得有些不大讲究，层层叠叠的长袍下两条细瘦的胳膊黝黑粗糙，身形干瘪，一点也不像行走在族中的青年壮汉们那般结实。
康乔拱手施礼：“大祭司。”
对方终于转过身来。
同样是千年老妖怪，他这形容比起小椿可是差远了。
灰白的须发打着卷凌乱飞扬，一张脸褶皱丛生,布满斑纹，若非精神头还不错，看上去似乎随时就能入土为安。
毕竟是长辈,该有的礼数不能少，嬴舟跟着躬身叫人：“老爷子。”
“哦……嬴舟啊。”
老狼妖年纪大了,眼神不怎么好,上前拍他两下，“出去历练了几年,长高不少嘛。不错不错，如今也是一头出类拔萃的狼妖了。”
重久给拍得勾下了脑袋，勉力压着额角的青筋：“老爷子，我不是嬴舟，我是重久……”
“唉哈哈。”后者掩饰性地挠着耳根笑,“我说呢怎么那么大的个头，好些年没见着了，都快认不出你来，所以嬴舟啊，没事儿还是要多回山看看。”
他又转过去摁康乔的肩膀。
康乔：“……大祭司，我是康乔。”
老头子倒是半点也不脸红，打着哈哈不以为意，“我当然知道你是康乔啦，老人家和你们小辈闹着玩儿呢。是吧，嬴舟？”
他说着俯身问旁边的一只灯台。
嬴舟：“……”
小椿终于开始替自己担忧起来。
这真的是见多识广的大祭司吗？怎么看都不太靠谱啊！
茶水的热气见了底。
老狼妖围着她前后转悠了好几圈，上下左右瞧了个遍。
“的确是树精啊……”他忽然面露感慨，“想不到我此生还能再见一回年岁过千的草木之人。”
前因后果适才已从重久口中得知，祭司便没再多问，只向众人眼神示意，“那东西呢？”
嬴舟忙将花盆递上去，“在我这里。”
他接过陶盆，拈着胡须眯眼一沉吟，“唔……”
两尺来长的树苗在其犀利的注视中瑟瑟轻抖。
“怎么样老爷子？”嬴舟略显紧张，忍不住开口，“她原身的妖力可以恢复么？还是会转嫁到树苗上来？如果只靠这株苗栖身，能不能办到？你有办法的，对不对？”
少年抛出的问题太多，老狼妖慢吞吞的，并不急着回答，只放下花盆面朝小椿道：“你是说，天雷之后便失去知觉，一觉醒来就借树种而生了，对么？”
后者不住点头：“嗯。”
他大致有了个底，“如果我没记错，那颗果子应该不是你白栎本体裂开的□□。”
小椿睁了一下眼睛，一言不发又略带好奇地等着对方的下文。
“树妖乃天底下自愈力最强的精怪，拥有极刚毅的生命和自成一系的保命手段。照你所言，这株幼苗应当是白栎树在遭受巨大冲击时，因濒死而自行触发的自保技能。”老祭司背着手走出几步，而后回身，“好比‘壁虎断尾’‘金蝉脱壳’。”
小椿听得认真，一眨不眨地盯着他。
“老夫年轻时也曾碰见过这样一只树妖……”
他微扬起头。
霜寒堂的屋顶是镂空的漩涡状，此刻暮色已铺天落下，举目望出去，能瞧见星星点点的天河映在斑驳的缝隙里。
老狼妖的语气一下子变得悠远而怀念，“他那会儿也是抱着个花盆，四处寻找灵丹妙药治愈自己的原身——如今回想起来，似乎比现在的你还要小上几岁。
“是棵银杏，并不结果，幼苗长于一枚落叶之中。”