贾瑚不言。
林如海想想，还是语重心长和他道：“瑚儿，我知你比一般十几岁孩子成熟，也想得多。但你毕竟还是孩子，我怕你想得不周到，再多问你几句，你……”
贾瑚道：“姑父请讲。”
林如海方问：“瑚儿，你口口声声称呼王家姑娘闺名，要娶她为妻，王家姑娘可知不知道？”
“我没问过鸾儿，总觉得现在问这话不妥。不过我知道鸾儿第一次见我时，也和见其他人不同。家中分明有琏儿和鸾儿年龄相近，但只要我一回家，鸾儿见了必是高兴的。”
“好，那我再问你，你也知道你与王家姑娘年岁相差甚大。算一算等王家姑娘及笄时，你已二十有一。便是现在你看待子嗣是天缘，等到那时，人家孩子都已入学，你妻子还未过门，你不会心中后悔？”
“姑父虑得甚是，但说得轻狂些，我觉是姑父小看了我。我自知大鸾儿六岁，我该娶妻时鸾儿还未长成，不大通夫妻事。为免夫妻争吵嫌隙，自几年前起我身边就一个丫头不用。便是最后和鸾儿无有子嗣，我与琏儿商议过继他家孩子为嗣也好。”
林如海听得贾瑚之言，再想到西院里他几个姬妾，不由有些心虚，还有些惭愧。
他长叹一声，才要说话，忽听得外头报：“太太来了。”
林如海和贾瑚都忙起身。
贾敏先不进来，只在外敲窗问：“你们爷俩谈完了没有？也不看看都什么时辰了。谈完了快出来和我去吃饭。”
贾瑚已忙去给贾敏开门。
贾敏看见贾瑚笑叹：“一定是你姑父给你讲课上了瘾，饭都不放你去吃。我派人来了几回，都回我说房门紧闭，没人敢进去。”
林如海也已走到贾敏跟前，闻得此言叫屈：“夫人问都不问就先怪我！今日确实是和瑚儿说话说得忘了时辰，但绝不是因讲功课！”
贾敏想起昨晚和林如海商议之事，心下略沉吟一番，还是笑道：“罢了，什么话都等吃了饭再说，也别挪来挪去了，今儿咱们就在瑚儿这吃罢。”
她身边的丫头婆子们听了，自有人去传饭。
贾瑚和林如海道：“今日说的事，稍后还请姑父在姑母面前为我说几句。”
贾敏便以为是过继之事贾瑚不愿意，但听其语气和观林如海神色又不像，便笑问：“你们还弄得神神秘秘的，什么不好和我直说？”
贾瑚轻咳一声，道：“确实不大好意思和姑母说。”
贾敏越发好奇，心中猜来想去没个头绪。
等吃完了饭，她和林如海往自己院中回去。在路上，林如海叫人都远远跟着，不许靠近。贾敏听完林如海说了这一上午的事，一时惊一时笑一时又沉默，最后叹道：“我的老天，倒难为瑚儿小小年纪，心思藏得这么深。”
“你说说，他也在咱们家三四年了，这心思硬是半点儿没露出来。每回想到瑚儿这样，都是因大哥混账，让大嫂险些病得没了，我心里就难受。这么好的孩子，偏养成这样性子，也不知是经过见过什么，吃了多少苦……”
林如海赶忙劝道：“罢罢罢，夫人快别如此，叫瑚儿知道了，又该说我不劝你保养！”
贾敏笑嗔他：“这话说得好像瑚儿不尊师重道，竟敢教训先生一样！”
林如海忽然沉默，一言不发，眼神复杂，叫贾敏频频看他。
等行到屋内，林如海握着贾敏的手，低头道：“瑚儿没教训我，我自己倒羞愧。”
“这怎么说？”贾敏自在榻上坐了，又拍-->>
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林如海把贾敏圈在怀中，低声道：“瑚儿才十三岁，就知道夫妻相处不该有第三第四人。为免未来妻子长大后伤心，现在便一个丫头也不用。”
“我比瑚儿虚长二十个春秋，细想从前，不知做了多少让你伤心之事，我……”
贾敏悄悄抹去眼角泪水，笑道：“他那是年纪小，这么说说罢了。再者世上没有姬妾的男子又有几人呢？那都是你我为了子嗣，并没什么，我也没把西院那些人放在心上。”
林如海沉沉叹道：“他是你我亲养的孩子，你还不知？瑚儿口中是从没有虚言的。是我不如瑚儿多矣。”
“敏儿。”林如海唤贾敏，“从今往后，我再不去别人那里，只有你我。瑚儿说或许是咱们子嗣缘分还在后头，我只想与你有孩子，别叫我去别人处，把她们都遣散了罢。”
贾敏泪水抹过一回又重流了满面。她哽咽道：“我知道你的心，我也愿意你只陪着我。但西院的人也不能都散了。”
“年轻的打发出去还能叫她们寻人自嫁，那将要三十的怎么办？索性都留着罢。家里不少她们一口饭吃，我私心也怕外人说我不贤。”
林如海道：“都依你，都依你，我再不过去就是。”
自那日之后，林如海果真把去西院的路都自断绝了，再不理一个姬妾，每常除理公事外，便是教导贾瑚功课，并与贾敏夫妻和乐，一家三人，其乐融融。
转瞬到了十月，这一日，贾敏正打点贾瑚回京中去过年所带之物，忽听得天使带圣旨降临，忙叫了贾瑚一同往前去领旨。
原来是山东原承宣布政使于今春今夏各重病一回，只得上折乞骸骨，圣上再三挽留，方准了其告老，又斟酌新任山东承宣布政使人选。
本今年并非大比之年，各地官员调动甚少，圣上命诸官员举荐，正在踌躇间，想起现任济南知府林如海出身勋爵之家，乃是他从前亲点的探花，又是贾代善女婿。再一看，林如海任济南知府四五年来功绩颇多，年年考评上等，圣上便御笔亲点了他做新任布政使。
林如海自从四品济南知府连升三级，成了正三品承宣布政使，年才三十二岁，便成三品大员，眼见是盛宠优渥。济南城内自巡抚提督起，到底下同知县令等，无不往来相贺。
贾敏也招待各家夫人不迭，并林如海要年前就任布政使之职，不仅要和新任知府交接，还要和原布政使交接。这济南府衙也不能再住，须得预备搬到承宣布政使司居住，准备搬家又是许多事。贾敏难免照管不到贾瑚，心下颇愧。